牧远歌道：「右斩使没回来？」
陶冬眼珠一转，道：「右斩使大人并非存心玩忽职守，还望府君多担待！」
牧远歌笑了：「左斩使，这就是你打算举荐给本君的那个足以接任你的能人？」
「正是。」
「你觉得此人的本事足以胜任本君的左膀右臂之职？」
「是。他会救人，擅敛财，聪明伶俐，口齿清晰，好得很。」左斩使大夸特夸，但他神情倨傲犹如盛气凌人的孔雀。这孔雀双膝跪地，将第四十六封请辞书双手呈上：「还请府君准我退位。」
陶冬抖擞精神，心想稳了稳了。
牧远歌按了按眉心，道：「你们可曾听过一个流传已久的小故事。」
两人几乎异口同声：「不想听。」「属下愿闻其详！」
牧远歌娓娓道来：「从前，有个给大家主牧羊的人。有天，他不小心丢了五头羊，担心会被主人怪罪，这时从远处跑过来十只鸡，他便向主人道喜，只说多了十只鸡，绝口不提失了五头羊的事，主人欢喜地奖励了他。」
陶冬心里咯噔一声，连忙夸赞君上故事讲得好极。总不能说他未得右斩使许可，先一步回来了吧，府君麾下二斩使地位平等，他只差一步就到位了！
左斩使细长的丹凤眼扫了他一眼，眼里杀气一闪而逝。guxu.org 时光小说网
「那两小孩是能飞才会迷失在林子深处？带他们进林子的必有大人，甚至不止一个，大人去哪儿了，你不说。」牧远歌道，「本君临走前特意嘱咐过你们，那根螳螂似的小小异植，只要吸食两个成年人，就能长成你腰一般粗，那才是最危险的东西，它去哪儿了，你也没提。」
陶冬汗如雨下：「您是亲眼看到它逃进林子的，异植入森林好比滴水入大海，小的不是没找，实在找不到啊……」
牧远歌道：「那豪强家主能为那小孩掏一箱金子，说明他的价值不止一箱金子，你今日回来，他明日就能把人送上长生剑宗学艺去，这类爽快人，要钱不如要人情。四相观内藏的金子都是民脂民膏，不处理好依旧还会有源源不断的善男信女横穿那片危险的森林，到那破观求姻缘。你一废物，不做实事不请罚还跑来邀功，当本君好糊弄！」
陶冬身体瘫软在地，心里尤为不服，人情能有金子好使？民脂民膏不就是被收刮的吗，人要找死就让他们死去吧！反正异植祸害的又不是咱们地盘。
左斩使将请辞书双手举高了点：「属下有罪，还请府君革去属下左斩使之职，千万不要开恩。」
牧远歌道：「你叛逆没完了？」
左斩使毫不掩饰对他的厌烦，道：「还望君上准我告老还乡。」
「有志气，本君让你活到老，」牧远歌走过去，顺手抽出左斩使腰间的匕首，挥手而出一道伴着火光的剑芒，手刃了陶冬。他从左斩使手里抽出那页写满字的薄纸，一记响指烧成灰烬，扬了扬指尖灰，冷声下令：「来人，把左斩使打入地牢。」
这可又难为了守地牢的狱头，见他昂首阔步回来了，都很无语，您何必呢，是房间床不够软还是山珍海味不好吃。
牧远歌独坐庭院，但闻粗戾又短促的鸦叫声，府卫上前禀报：「君上，右斩使请您宽待些时日。」
牧远歌耷拉着眼皮听说满月林外有情况，蓦地精神一振：「备马！」
满月林围绕着一座独峰落成，那座徒有虚名的四相观就坐落在人迹罕至的独峰腰上。
及至日中，牧远歌勒紧缰绳令骏马止步，只见乌泱泱的人群被参差不齐的护卫挡在满月林外，各个拖家带口，许是风餐露宿久了，他们蜡黄的脸上沟壑纵横，不知来人身份，见了膘肥体壮的黑马就眼冒绿光。
牧远歌问：「怎么会有这么多难民？」
「听说是从首善城逃难过来的。」
「首善城？」牧远歌疑惑，「那不是正道管辖之地么。」
首善城根底干净，历史悠久，乃是长生剑宗治下大城之一，历代城主都是正道中人，甚至卸任后还会进长生剑宗担任客卿长老。原本这样的古城就算出了事，也轮不到邪道来管。
右斩使本人还在林子里搜寻异植，留守此地的府卫都是从附近临时调派来的，剩下的尽是当地豪强的家僕护卫，见他只身前来还以为是承天府派来的信使，却已是十分惶恐。
「驾！」牧远歌二话不说掉头就走。
三日的长途跋涉，一贯温顺的骏马突然引颈长嘶，停在首善城外百丈处怎么也不再往前。
牧远歌刚下地，衣摆便被它咬住往后拽，牧远歌也不为难它，徒步往城内走去。
街道遍布灰尘，倒坍的屋檐古筑间仿佛笼上挥不去的暗云。
「这是死了多少人，你家宗主知道么。」牧远歌捡起绊脚的骷髅头，与悲怆一同涌上心头的还有刺骨的寒意。
他已经很久没见过这般规模的沉沉死气，只有短时间内死去很多人才有可能阴煞凝结，百病滋生，形成这样一座死城。
以此城格局，若置之不理，再过十年也还会寸草不生。
从承天府赶来的府卫追他到满月林，又从满月林追到这里，追得快脱力，道：「君上，君上请留步，长生剑宗寄来的、的……」
牧远歌还没走远，听到呼声又折了回来，看完这封大概算是情信的东西，面色稍稍缓和。