时间拨回到灰原前往医院食堂打饭的时候。
医院住院部提供的早餐一般都是面包辅以其它餐食，所谓的面包就是袋装的吐司面包搭配蓝莓果酱之类的东西，然后还有一枚水煮鸡蛋、盒装牛奶、沙拉还有火腿片。偶尔会有水果，不过今天好像没有。
灰原排队领完早餐后就准备上楼，可是走着走着，她突然感觉到了一股恶寒，并不是因为某人打开了走廊的窗户，让冷风灌进了走廊，而是因为灰原察觉到了一种熟悉的感觉。而这所谓的熟悉的感觉，正是组织人员身上才会携带的黑暗气息。
——有组织的成员就在附近！
灰原的直觉向来十分准确，八九不离十，这附近肯定是有组织成员活动。
惊慌失措的她用手扶住墙壁，想要往前迈出步子。
可不争气的双腿完全是软的，一点力量也使不出来，费了半天劲，她一直在原地打转。
——会是琴酒吗？又或者是贝尔摩得？
灰原不敢回头，也不敢动，只是捧着早餐盒呆站在原地。
她的脑海里闪过无数疯狂的念头，她甚至有想过自己的身份暴露了，灰原哀就是宫野志保的信息已经被组织知晓了，而那些人便是来抓她的。
想到这里，她甚至已经认命了，缓缓地闭上眼睛，等黑衣人把她带走。
也不知道这一姿态保持了多长时间，直到有一只手搭在了灰原的肩膀上。
灰原吓得猛地一缩肩膀，睁开眼睛，发现站在自己面前的护士。
“小朋友，你怎么了？”
等回过神来时，那股恶寒已经消失不见了。
——走了？
——还是说刚才的那一切都只是我的错觉？
灰原强行对护士小姐挤出微笑：“谢谢您的关心，我没事。”
——不对，那不是错觉。
灰原相信自己的直觉，她的直觉已经在组织里得到过无数次证实了，有时她独自一人在实验室，突然感受到一股类似的恶寒，往往就是因为琴酒来找她了。
所以，是真的有组织的人在医院里活动，这里很危险！
她往前迈起步子，却脚一软险些跌倒，护士小姐扶住了她，她不好意思地笑了笑，立刻挣脱护士小姐的胳膊，径直走进电梯间里的电梯，来到了菅野所在的楼层。
走出电梯后，她几乎是逃命一般跑进了菅野的病房，气喘吁吁，精神和肉体同样疲惫。
她知道自己在菅野面前失态了，抬起头，准备向他解释。
可视线交汇，却发现菅野也摆出一副见了鬼的表情。
灰原深吸了一口气，试图让自己冷静下来：“——你怎么了？”
灰原担心，组织的人曾经来过这里，质问过菅野有关她的事。
但是冷静下来之后便觉得好像不太可能，如果组织知道了一切，知道了菅野收留了变小的她，那菅野现在不可能还活着。
那为什么，菅野突然变成了这幅样子？
这时，灰原听到菅野开口了：“——我想到了另一种可能。”
另一种可能。
什么意思？
哦，他说的应该是事件。
这个工作狂！
灰原有些无语。
“哈。”不经意间地叹息引起了菅野的注意，“你又是怎么了？领个早餐把自己累成这个样子，干嘛要跑回来？医院里有老虎追你？”
是比老虎更危险的东西......
此时的灰原心里十分纠结，她在想要不要把这件事情告诉他。
这家医院有组织成员出没是不是单纯只是巧合？组织的成员是不是冲她来的？
定下心神后仔细思考，灰原觉得几率不大。
如果是的话，她恐怕刚才就已经被打包带走了，因为假如组织真的知晓一切，是来找她的，那些人不可能没有发现她的身影——毕竟年仅七岁的她在一群来往的大人之间显得是那样突兀，组织也不可能派出瞎子来找她。
很可能就是单纯的巧合。
组织的成员有别的任务要在这家医院完成，好死不死地和她碰上......
“——先说你的事情吧。”灰原把早餐放在床头柜上，“什么另一种可能？”
“我突然发现，我对本案的侦破行动，全程都在被某人引导。”菅野一副被马蜂叮了的样子，平常十分严肃的他在此时看上去是那样的好笑。
“你是说我？现在才发现有点后知后觉了吧？”
菅野看了灰原一眼，翻了翻白眼：“这是你的笑话？你知道我现在不能笑的吧？如果线崩了就赖你。”
“只是在陈述事实。”灰原一边准备早餐一边侧耳倾听。
“不是你，另有其人。”菅野用右手撑着床铺，有些费力地坐起来，看他的表情就知道，他做过手术的锁骨肯定还是很疼，真可怜。
“另有其人？”灰原纳闷了，“搜查本部的长官？”
毕竟调查方向是由搜查本部的长官确定的，倒是不清楚菅野会不会也会受制于这个调查方向。
“不是。”
“那是谁？”
“山户杏实。”菅野答道。
灰原倒是觉得奇怪，一个和她年龄相仿的七岁小女孩儿怎么可能引导菅野破案呢？更不要提这个小女孩儿只是一个普通的小女孩儿，没有服用药物从十八岁缩小到七岁，她的心智可不像灰原这样成熟。
可听完菅野的解释，灰原意识到了问题的关键在于“节点”。
“本案最大的问题，在于嫌疑人的判定。死者生前受到过虐待，由此我们判断出真凶十有八九和他有仇，但是我们迟迟找不到死者的仇人，没有动机，没有嫌疑人，直到某人出现，给我们露出破绽。”
“小杏实？”
“正是因为她的一句话，让我找到了本案的突破口。她说
‘警察先生，请不要继续调查这件事情了好吗？我想让我的爸爸就此安眠，不要继续打扰他休息了。’
意识到问题了吗？灰原？起初，我们对这个家庭的构成一无所知，所以我面临着两种可能，一是这个杏实很爱自己的父亲，她单纯就是为了让自己的父亲能够安眠，但是现在我们再想一想，杏实真的爱他的父亲吗？一个整日虐待、毒打她，连她的母亲都不放过的禽兽，她会说出这样的话吗？”
灰原摇了摇头：“换做是我肯定不会......”
“当时我就想过，杏实会不会是在包庇某人，毕竟她那时候不希望我们继续调查——真凶会不会就是她的母亲？正因为萌生了这种想法，所以我们调查了山户阳代女士，牵出了家暴的事实。”
灰原抿起嘴唇：“是你想多了吧？这可不是引导搜查，更何况最后真凶并不是她母亲啊——从现在来看，她当时倒是有可能是在包庇她的老师宅间，毕竟是宅间把她和她母亲从她父亲的魔爪里解救了出来。”
“这就是问题所在，灰原。第二次转折点，是她当着你的面承认了是宅间杀害了她的父亲，不觉得奇怪吗？如果她真的有心要包庇某人的话，为什么会突然坦白这件事情？这和她之前的做法相矛盾啊。”
“等一下，暴露给我，是因为我和她有着相同的遭遇，是我的所作所为赢得了她的信任吧？”
至少从灰原的视角来看，事情正如她当时所预计的方向发展，很顺利。
然而菅野却摇了摇头：“不对，她不是什么人都告诉的，她知道你的哥哥我是警察，正是因为知道这点才会对你透露宅间的身份的。”
“她怎么可能会知道？”
“因为校方给老师们开过会，让那些老师配合我们警方工作，而警方在帝丹小学的唯一工作，就是把你安插在山户杏实的身边......宅间也知道。”
“宅间......”灰原皱起眉头，似乎意识到问题的关键。
“我们正是因为杏实的话才将宅间锁定成了嫌疑人，给他设下了陷阱。再仔细想想，第一次，山户杏实希望我们停止调查，或许她的真实目的，并非是为了包庇某人。”菅野有些激动地随手拿起早餐盒里的果酱，在灰原面前晃来晃去，“如果，她一开始就是想让我怀疑她，从而将祸水引向宅间俊次......
现在想来，她当初的话有三层含义，第一层，单纯是一个天真的女孩儿为了他父亲着想，这一种可能已经被排除了，因为她恨她的父亲；
第二层，她想要包庇某人，所以希望警察能够停止调查，可是，现在想想，一个七岁的小女孩儿真的以为自己的话能够让警察停止调查吗？不对，仔细想想，这一点也不合理，她应该清楚无论她说什么，警察都不会停止调查，反而会让警察起疑......
所以就有了第三层含义，她就是想让警察起疑，她就是想让警察意识到她在包庇某人，所以才会说出这番话。灰原，是她给了我们一条能够继续往下调查的线索，她从一开始就告诉了我们她知道谁是凶手，而且还在后续告诉了你宅间是凶手......看到了吗，这逻辑是连续的！
这是巧合吗？我不相信。”
“天哪。菅野警官，你是大脑缺氧了还是怎么样？”灰原摇摇头，“这孩子和我不一样，她真的才七岁！她怎么可能有这么复杂的思维能力。”
“她是说不出来，但如果有人在她背后提点她呢？她只不过是复述了那人的话。我们是被一步一步地，被她引导在了凶手面前......如果宅间真的是凶手的话。”菅野把手中的果酱放在小桌板上，摇摇头，“就是宅间教她这么说的。”
“——那他为什么要这么做？铁证如山，菅野警官，宅间杀了很多人，他也用相同的手法杀了山户西太郎。”
“那为什么唯独没有他杀害山户西太郎时的录像？你能解释清楚吗？难道说录像设备就在当天碰巧坏了？这么多巧合，你告诉我里面没有猫腻？”
“......我倒是觉得你需要休息。”灰原摇摇头，伸手打开早餐盒，“你是在钻牛角尖。我们已经抓到了真凶，证据确凿，你太过于深究整件事情了，再往下想，这起案子就会变成罗生门，你也不会找到真相。”
“你错了灰原，也许山户西太郎身上的所有伤口都是宅间干的，但一旦最后的那一下不是他打的，他就不能是杀人凶手，只能是帮凶。”
灰原懒得去纠正菅野的想法了，她单纯只是觉得菅野是在没事儿找事儿，人一闲下来就会瞎想。
那怎么能让他打消这个疯狂的念头呢？
于是，她将刚才的遭遇讲给了菅野听，说她发现有组织的成员在这家医院活动。果不其然，菅野的注意力立刻就被转移到这件事情上去了。
“——他们发现你了？”
灰原摇了摇头：“好消息是，我觉得他们不是来找我的，只是碰巧遇到......”
“他们没有认出你来？”
“应该没有，否则我不可能坐在你的面前。”
菅野听完，翻身想要下床，灰原立刻张开双臂把他拦了回去：“小心点，你要干嘛？”
“出院回家。”
“——出院？为什么？”灰原不解。
“为什么？因为这里很危险啊。他们可能这次不是冲你来的，但是灰原，你和失踪的宫野志保长得很像，如果被组织里的知情人看到，他们会起疑的！
更不要提，也许组织弄到了你儿时的照片，到时候他们一窝蜂地赶过来，我现在又是这个样儿......”菅野低头看了一眼自己脖子底下的绷带，“就算我拼了这条命，又能帮你拖延多长时间？我们得离开这儿——你，得离开这儿。”
“哈，我原本还担心你会不顾一切地冲出去逮捕那些家伙呢，没想到你比我还敏感......我很好，别担心。”灰原将冰凉的手搭在菅野的肩膀上，然后轻轻地把他推回去，“我能照顾好自己。”
“如果你能，你姐姐就不会把你托付给我照顾了。”菅野摇摇头，按下床头的呼叫铃，很快就有护士赶过来，菅野理直气壮地提出要出院，护士拦不住他，只好去叫主治医生，自然，医生强烈建议菅野留院观察，可是菅野是一点儿听不进去劝，哪怕灰原劝他好好休息，菅野也一个字听不进去。
菅野最后使出各种理由对医生进行围追堵截，比如说公务在身啊，不能在医院待太久啊之类的，医生不得已做出了让步——菅野这些天必须每天回医院做术后检查，不能不来，不能剧烈运动，不能过劳，必须卧床休息。
作为菅野的名义上的“妹妹”，灰原需要一直监督菅野的作息。
然后医院又让菅野签了一大堆单子，这才肯放菅野回家。
佐藤忙于公事，所以来接菅野的是安野木——显然菅野目前还开不了车。
安野木穿了一身朋克系的黑大衣，踏着长靴，戴着墨镜，涂着黑色的唇膏，酷的找不着北。这还是灰原第一次见到安野木穿私服的样子，一开始还以为是菅野认错了，毕竟这个女人的身上没有半点和救死扶伤的医生沾边儿的元素......
安野木一见菅野憔悴的样子就乐了出来，她用手指勾下鼻梁上的墨镜，露出淡褐色的眼眸：“终于有人让你吃亏了，小白鼠。”
“你来这里就是为了说风凉话的？还有，你穿的这么张扬，别人都以为你是来医院绑架新生儿的。”
“哼，机会难得，当然要调侃你一番。”说完，安野木打开身后的车门，“我看了你的X光片，那人对你可真是狠啊，一撮而就，换我可能得拿锤子砸好几次才能砸出这种效果。因为我舍不得下手啊......”
“——别说了！没听说过幻痛吗？”
听完安野木的话，菅野又回想起昨晚宅间给他来的那一下子，一开始还不疼，后来就越来越疼，疼的睁不开眼睛，眼泪就在眼眶里打转，越积越多，大有决堤之势。
要不是灰原及时赶到，他差点就把眼泪崩出来了。
“你的锁骨还在呢，何来幻痛一说？”安野木的嘴角上挂着掩不住的笑意，说调侃也好，说嘲笑也罢，反正在她眼里菅野是在自讨苦吃，谁让他一直坚持这个费力不讨好的工作呢，“啊，不能说‘在’，只能说，大致‘在’，毕竟从中间断成了两截。”
“别说了！”菅野呲牙咧嘴地坐进车里，然后砰的一声关上了车门。
“小妹妹，听说是你救了他一命啊。”安野木低头望向灰原，灰原的眼神则是晦暗不明。
“......不是。如果我能按计划赶到，如果路上没有跟丢，他也不会受伤。”
对此，灰原还是满自责的。
“别苛责自己，小妹妹，这家伙就是自找的。”安野木摇摇头，从金属烟盒里摸出一根细长的女士香烟衔在嘴上，“我已经不知道几次劝他辞职别干了，自己做老板总比打工仔要强吧？他不听，回回都是拼了老命地往案件里钻，真不知道该说什么好。
跟你说，如果有一天我在路上见到了他的尸体，我是一点儿也不惊讶。”
“——可他是个很棒的警察。”灰原突然开口了。
她也不知道自己为什么会不过脑子说出这种话，但事已至此，她还是硬着头皮补充了一句：“他如果辞职，是警视厅的巨大损失。”
安野木有些惊讶，半天没出气儿，随后呵呵一笑，向天空吐出一口烟雾：“说的不错，的确如此。”
坐在后座上的菅野见外面的两个人迟迟不上车，不耐烦地敲了敲车窗玻璃，喊道：“我说你们，不嫌外面冷？赶快上车！”
安野木耸耸肩，道了句“知道了知道了”，随即把吸了没几口的香烟丢进随身携带的烟灰袋里捻灭。