天赐六年，皇次子拓跋绍之母贺夫人有过失，拓跋珪将其幽禁于宫中，准备处死，到黄昏时未决。贺氏密向子拓跋绍求救，拓跋绍与宫中守兵及宦官串通，当晚带人翻墙入宫，刺杀拓跋珪。拓跋珪惊醒，试图反击不果，终为所杀，时年三十九岁，葬于云中金陵。
——第六十九回题引
慕容盛见诸将一齐谏阻，乃对众人说道：“今兰汗初立，城中众心不服，犹有可为。范阳王距此千里之遥，远水岂能救得近火？我今拚死往告，自述哀穷，兰汗其性愚浅，必顾念婚姻，不忍害我。约过旬月，我得安排妥当，便足伸志，此谓枉尺直寻之策也。”遂不从张真及诸将之言，径入龙城赴丧，先使妻兰氏进求其母，为己乞免。兰汗妻乙氏究是女流，见亲女涕泣哀请，自然代为缓颊。兰汗见妻女宛转哀鸣，免不得心肠软活，化刚为柔。惟其兄兰提及弟兰加难，皆谓斩草留根，终足滋患，不如一并杀了慕容盛。慕容盛妻又向伯叔叩头哀吁不已，兰提与兰加难尚有为难之色，兰汗独恻然道：“我就赦汝夫婿，但须怀我德，毋记我嫌。”即遣子迎请慕容盛，引入宫中。慕容盛见兰汗匍伏，且泣且谢。兰汗还道他是诚心归附，一再劝慰，且伪言慕容宝实属自尽，并非加害，当即为慕容宝治丧。
当时宗室中有太原王慕容奇，系前冀州牧慕容楷之子，亦为兰汗外孙。兰汗于是亦将慕容奇宥免，任命为征南将军。慕容奇既得受职，遂与慕容盛同列朝班，两人俱怀报复之心，尝与密谋。兰提等屡次劝兰汗杀慕容盛，兰汗终不听从，兰氏兄弟间遂有违言，再不同心协力。兰提又骄狠荒淫，动逾礼法，与兰汗相见亦往往恶语相侵，兰汗情不能忍，益生嫌隙。慕容盛得乘间密通太原王慕容奇，使其借征南将军名义，密往建安募集丁壮，以备举事之用。太原王领诺，遂依计而行，于是募得数千精壮士卒，并据建安城自守，声讨弑君国贼兰汗。兰提闻变往报兰汗，兰汗即遣兰提往讨。兰提请先杀慕容盛，以除叛军内应，方可出兵。慕容盛闻之，急入告兰汗道：“小儿自行入城投靠大人，怎敢起事？莫非有假托我名者，谋为内应不成！”兰汗瞿然道：“此由太尉入报，当不相欺。”慕容盛请屏退左右，密奏兰汗道：“太尉兰提骄诈，不宜轻信。若使其发兵出讨，一旦为变，祸不胜言。”兰汗听信慕容盛言，即饬罢兰提帅印，另遣抚军将军仇尼慕挂帅，率众往建安城征讨慕容奇。
当时龙城数月不雨，自夏及秋，异常亢旱。兰汗疑是得罪燕祖，致遭此谴，乃每日至燕太庙中顿首拜祷，又向故主慕容宝神主前叩陈前过，实由兰提、兰加难兄弟二人起意，应当坐罪，非干臣故云云。兰提与兰加难得悉兰汗拜祷之言，皆怒不可遏，竟擅领部曲将士突袭仇尼慕军，杀毙无算。仇尼慕幸得不死，奔回告知兰汗，说陛下兄弟俱反。兰汗不禁惊骇，立遣长子兰穆出讨。兰穆虽然领命，但于临行时密语其父兰汗道：“慕容宝死于父亲之手，慕容盛与我非是亲眷，乃为仇敌。今慕容奇起兵，慕容盛必与同谋，是故作不知也。此乃我父子心腹大患，急宜除去，再平内乱未迟。”兰汗半疑半信，欲召慕容盛入见，觇察情实，然后加诛。慕容盛妻兰氏稍有所闻，忙以兄兰穆之语告夫君慕容盛。慕容盛闻听，于是伪称有疾，杜门不出。兰汗未见其与慕容奇勾结情状，亦便只好搁置不提。时龙城中有燕臣李旱、卫双、刘忠、张豪、张真等，皆与慕容盛旧交。因见兰穆势盛，便皆虚与周旋，被兰穆引为腹心，使李旱等往来慕容盛府中内室，以为监察之计。哪知李旱等反向慕容盛输情，为其谋划献计，正好借机伺隙起事。时逢兰穆奉旨出京平叛，击破兰提、兰加难等军，回城献捷。兰汗遂大飨将士，欢宴终日，父子二人统统饮得酩酊大醉，分归就寝。当即便有宫中内侍，急诣慕容盛府宅，通报兰氏父子饮酒大醉之事。慕容盛闻报大喜，便逾墙趋出，直往东宫。李旱等早已披甲执兵而待，即拥慕容盛斩锁入宫，入内宫来寻兰穆。兰穆高卧未醒，被李旱手起刀落，立即毙命。慕容盛得兰穆首级，携带出门，徇示大众。众未解严，尚扎住于东宫外面，闻说慕容盛杀了兰穆，大都踊跃赞成，便听慕容盛指挥，往内宫来攻兰汗。
兰汗醉寝宫中，至大众突入，才得惊醒，起视门外，遥见一片火光。又见火光中露出许多刀锋利刃，料知不是好事，亟呼卫卒保护，偏偏卫卒皆已逃散，不知去向，任他喊破喉咙，并无一人答应。兰汗跣足下床，欲返身避匿，奈两脚如痿躄一般，急切不能逃走。此时外兵已夺门而入，趋近身边，不由分说，便即劈头一刀。兰汗但觉脑袋上非常痛苦，站立不住，就致晕倒，一道灵魂出窍，与长子兰穆相会去了。兰汗子兰和与兰扬分戍令支、白狼，慕容盛连夜使李旱、张真驰往诱袭，相继诛死。兰提、兰加难兵败外逃，也由慕容盛遣将掩捕，同时受戮。由此龙城人民大悦，内外帖然。慕容盛因妻为兰汗之女，当坐死罪，因拟遣其出宫，迫令自尽。亏得献庄太子慕容令妃丁氏从旁力争，始得免死。慕容盛因告于太庙，大敕境内，以长乐王摄行统制，诏命慕容奇罢兵。慕容奇既拥重兵，复起异心，遂不受命。慕容盛大怒，即勒兵三万进至横沟，出击破之，擒获慕容奇，赐其自尽，于是龙城遂平。
慕容盛虽被众臣齐奉为主，但谦慕不骄，不称皇帝。当年以长乐王身份行使皇帝权力，立世子辽西公慕容定为太子，改年号为建平。诏命将各王爵位降为公，文武百官各自恢复原位。时北魏袭击幽州，俘刺史卢溥以归；慕容盛派孟广平前去支援，未能追及魏兵而返。慕容盛率三万军攻打高句骊，袭克新城、南苏，散发资产，迁五千余户于辽西。其后在东堂召见百官，详核才能，破格提拔十二人，命有司各举贤才，足以佐治理天下文武双全者。慕容盛因在新昌殿设宴款待群臣，把酒言道：“各位爱卿何不各抒己见？孤将择善而受之。”七兵尚书丁信年十五岁，是慕容盛舅表弟，乃上前奏道：“臣谓君处皇位不骄，臣位虽高不危，乃下臣之愿也。”慕容盛笑道：“丁尚书年龄不大，何出长者之言哉！”于是厚赏赐之。只因慕容盛御下甚严，性暴且无亲情，对臣下猜忌颇多，故丁信才如此言之。
长乐三年，慕容盛讨伐库莫奚，俘获民户财物以归。左将军慕容国、殿中将军秦舆、段赞谋反，策划率禁军袭击慕容盛，谋而不密事发，皆被慕容盛诛杀，死五百余人。前将军思悔侯段玑与秦舆之子秦兴、段赞之子段泰等人趁人心动摇，夜间在皇宫中喧闹呼叫，欲复为其父报仇。慕容盛听到变故，率左右亲信出战，谋叛众人皆溃败。忽有一贼徒从暗中跃出，以手戟击中慕容盛，致其重伤。慕容盛乘辇上前殿，斥令禁卫清理内宫叛兵，并将叔父河间公慕容熙召来交待后事。慕容熙奉诏尚未入宫，慕容盛因伤重不治，即溘然长逝，时年二十九岁，共在位三年。群臣闻变入宫，欲迎立慕容盛之弟慕容元继位，但慕容熙因正受慕容盛之母丁太后宠爱，已被密迎入宫。慕容熙欲将皇位让给慕容元，慕容元固辞，慕容熙乃即皇帝位。遂诛杀段玑、秦兴、段泰等人，灭其三族，又说慕容元因有弑帝嫌疑，亦被赐死。遂改年号为光始，改称北燕台为大单于台，设置左辅、右辅，次于尚书。谥号先帝慕容盛昭武皇帝，庙号中宗，葬于兴平陵。后燕政变不已，由此国力日下，再也无力争霸中原。
且说魏主拓跋珪初据邺城，时天行大疫，三军人马及马牛牲畜死者过半，部下皆思北归。拓跋珪乃于邺城置行台，领军还至中山，聚诸将说道：“今赖祖宗之灵，天地保佑，诸将用命，文武之能，尽得燕都之地。我若与卿等北还，则山东一旦有变，岂非前功尽弃？”群臣皆奏道：“陛下可调将以守，则万无一失。”魏主遂诏封东平公拓跋仪为卫王，总兵五万，镇守中山；使略阳公拓跋遵总兵四万，镇守渤海合口。于是回兵班师还于平城，营造宫室，建宗庙立社稷，正京畿封国，制郊甸，遣使循行郡国。又命国中百姓尽效法汉人束发戴帽，违者治罪。天兴元年二月，高车聚三十余部落谋叛，魏主拓跋珪遣张衮率兵五万北巡，并命诸将分兵三路往袭高车。高车兵少，惧战自溃，因此魏兵大破高车三十余部落，获七万余人口，马三十余万匹。卫王拓跋仪亦遣别将三万骑，追高车至大漠绝北之处，又破其七部，高车诸部大惧各散，魏军大胜，收兵而还。史说高车部落，是北朝人对漠北游牧部落之泛称，并非一族。因其地泥沼难行，游牧迁徙时所制作车轮高大，辐数至多而得名。南朝人称为丁零，漠北人称其为敕勒或铁勒，本部族自号狄历。始居贝加尔湖，每趁匈奴和鲜卑衰弱之机，便入侵草原。亦有史家谓丁零、高车、铁勒乃维吾尔族先民，鬼方是丁零人族源。
天兴四年，拓跋珪在平城修建紫极殿、玄武楼、凉风观、石池、鹿苑台。至魏主晚年，因服寒食散，刚愎自用，猜忌多疑，常因昔日不满而诛杀大臣。群臣大都惶恐度日，因动辄得咎而不敢作为，以致国内偷窃猖獗。天赐年间，拓跋珪先后诛杀司空庾岳、北部大人贺狄干兄弟及高邑公莫题父子。拓跋仪往日曾与穆崇共谋刺杀拓跋珪，虽拓跋珪念其功勋而未被追究，但自疑逃亡，于是被追兵擒获，并被赐死。天赐六年十月十三日，皇次子拓跋绍之母贺夫人有过失，拓跋珪将其幽禁于宫中，准备处死，到黄昏时未决。贺氏密向子拓跋绍求救，拓跋绍与宫中守兵及宦官串通，当晚带人翻墙入宫，刺杀拓跋珪。拓跋珪惊醒，试图反击不果，终为所杀，时年三十九岁，葬于云中金陵。其长子拓跋嗣诛杀拓跋绍及其同伙，被群臣拥立即位，谥拓跋珪为宣武皇帝，庙号烈祖，后改谥号为道武皇帝，改庙号为太祖。
魏天兴三年秋，西方史书中首次记载匈奴人与罗马人战争。当初匈奴汉主刘渊部将曹嶷尽陷齐鲁间诸郡县，并被任为青州刺史，于尧王山前建筑新城，以“有大涧甚广，因以为固”，故称广固城。至隆安三年，鲜卑族慕容德攻占广固城，并于次年定都于此，史称南燕。此年敦煌太守李暠趁中原战乱，在敦煌建立西凉国，建元庚子。西凉庚子，是中国历代帝王中唯一以天干地支作为年号者。此年之后，楼兰国突然销声匿迹。高僧法显西行取经，途经楼兰，说此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。楼兰这座丝绸之路重镇，在辉煌近五百年后，便在历史舞台上无声无息消失。据《水经注》载，自东汉以后，由于塔里木河中游注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌索勒率兵千人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士三千人，不分昼夜横断注滨河，引水入楼兰以缓解缺水困境。尽管楼兰人为疏浚河道屡作努力，但楼兰古城最终因断水而被废弃。有专家说楼兰之亡，是由于人类违背自然规律导致。楼兰人盲目滥砍乱伐以致水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，终造成王国消亡。然而给楼兰人最后一击者，却是瘟疫，急性传染，谓“热窝子病”，一人得病，满村人即死无噍类，绝无幸免。天生巨变，楼兰人只有选择逃亡，逆塔里木河而上，逐水草而居。复赶上大风沙埋天葬地而来，飞沙走石，声如厉鬼，楼兰国遂在混浊模糊中轰然而散。楼兰此后遂为风沙领地，死亡之国。
另据史载，此年欧洲东部直到波斯高原地区大雪，气温骤降。因自然环境陡然恶劣，导致匈奴族人大规模向西，拓展生存空间，此为匈奴人二次大规模西征。匈奴人二次西进，因其部族善战，以致成为多瑙河流域主宰。此时匈奴部落中又出一个伟大领袖，其名叫乌尔特斯，亦有人译为乌尔丁。至于首次带领匈奴人进犯欧洲首领，列位看官回看本书，当记其名字，乃叫作巴兰勃。只因大漠南北天气骤寒，不堪居住，乌尔丁只得率其族人一路往西，至于多瑙河畔，遣使向与罗马帝国交好。公元四百年冬，东罗马帝国将军盖尼亚谋反，率军渡过多瑙河，被乌尔丁擒杀，将其首级还送君士坦丁堡东罗马帝国皇帝，两家从此结好。但匈奴人屡侵罗马帝国外围日珥曼人部落，掠其人口领地。乌尔丁率部众袭击匈牙利，致当地哥特人以雷达盖斯为首，西逃至多瑙河中部，入侵罗马帝国巴诺尼亚省。乌尔丁率匈奴人不舍，雷达盖斯遂翻越阿尔卑斯山，进入意大利。西罗马帝国与其交战，乌尔丁率部赶至，与西罗马帝国军前后夹击于法罗伦斯，雷达盖斯军大败，几乎全军覆灭。
雷达盖斯入侵意大利虽以失败告终，因其冲进巴诺尼亚地区，却使当地居民种群发生巨变。原部族居民凡达尔人因瑞维人及阿兰那人混入，杂交混居。部分凡达尔人、瑞维人和阿兰那人继续西进，进入高卢，法兰克人拒战，凡达尔人大败，国王被杀，部众被杀二万人。阿兰那人及时赶到，与凡达尔人、瑞维人联手击败高卢人，尽情焚掠高卢。后因罗马驻军不断增强，迫使三族改道南下，越过比利牛斯山，进入西班牙。瑞维人在西班牙西北部建立瑞维王国，阿兰那人则在葡萄牙地区建国，半岛其他地区则为凡达尔人领地。其后凡达尔人渡过直布罗陀海峡，进入北非摩洛哥，势力逐渐扩展到迦太基地区。与此同时，阿勒力克率西哥特人亦进入西罗马帝国，皆因受匈奴不断威胁，才不得已离开家园，转向西方征战。
因为匈奴西迁，导致欧洲各民族部落重新划分地域，对后世影响可谓空前绝后。欧洲部落当时无力与匈奴对抗，故此被匈奴铁骑赶得东奔西逃，并引发欧洲混战，各自失国，再到异乡重新建国。匈奴人两次大规模西征，故此可谓改变整个世界历史。总结来说，巴兰勃首次率匈奴人入侵，将日耳曼民族赶出俄罗斯南部顿河大草原，进入巴尔干地区；乌尔丁率匈奴人二次入侵欧洲，则迫使欧洲野蛮民族冲进罗马帝国，使西哥特人蹂躏意大利，并试图染指北非。后到“上帝之鞭”阿提拉再次进入欧洲之时，则使匈奴帝国开始其伟大复苏，复又西部征伐，乃至成立匈牙利帝国，令世人震撼。此乃后话，下文书中再表，就此按下。
闲言叙罢，书归正本；按下西北，再说东南。且说东晋隆安三年，权臣司马道子患病，同时亦沉溺饮酒宴乐，每日都在醉乡之中，不问政事。其子司马元显知道父亲声望不再，于是暗示朝廷，解除其父司徒及扬州刺史职务，以琅邪王司马德文为司徒，自任扬州刺史。司马道子闻知大怒，但已无能为力。司马元显自以年轻，信任庐江太守张法顺，以为谋主，又树立党羽，桓谦以下门阀权贵子弟都与其交往。司马元显因前番王恭、殷仲堪、桓玄、庾楷之乱，深知兵权重要，为增加兵源，遂下令三吴各公卿以下，原为官奴而被门阀转为荫客者，悉皆移置建康，号称为乐属，以充兵役。以致门第士族不满，东土之民嚣然。
时有琅琊人孙恩字灵秀，乃是当年赵王司马伦谋主孙秀家族后裔，世代信奉五斗米道，为天师道渠帅。孙恩叔父孙泰因拜杜子恭为师学习秘术，吸引平民乃至士族相信，更获会稽王司马道子任为官员。隆安二年王恭叛乱，孙泰以为东晋既要覆亡，故此煽动百姓，招集信众，并获三吴之民响应。后遭会稽内史谢輶揭发，孙泰被司马道子处死。孙恩惧被叔父牵累，独处逃到海上，召集百余人众，等待机会复仇。隆安三年，逢司马元显下令三吴各郡进乐属以充兵员，各郡士庶不满，人心不稳，各自逃奔入海，以避兵役。孙恩于是趁机招降纳叛，自海岛迅速聚众二万，起兵叛晋。时隔不久，孙恩得三吴官奴、荫客数万人，声势大振。遂先与部众登陆进攻上虞，杀上虞县令，其后进攻会稽郡城山阴。会稽太守王凝之亦世奉天师道，闻报孙恩叛乱，并不出兵迎击，城中且不设防备。府中属吏请太守征兵讨乱，王凝之则说道：“我已请道祖借鬼兵守住诸路要津，量此些许小毛贼，不足忧也。”
不一时孙恩引大兵而至，因会稽城中无备，于是攻陷城池，执杀王凝之。东吴八郡之人一时尽起，皆杀郡守以应孙恩。旬日之中，孙恩部从至有数十万之众。时三吴地区少有战乱，承平日久，民不习战，故此各郡县驻军都望风溃散。吴国内史桓谦、临海太守司马崇及义兴太守魏隐闻叛军将至，皆弃郡城出逃。孙恩于是率众据会稽，自称征东将军，强逼百姓为官属，号称其党徒为长生人，尽驱诸郡县令，使食其妻子，若不食便将县令肢解。所过之处又大行杀戮，四处放火、抢掠。旬日之间，吴会大乱，由此朝野骚动，士民震恐。
当时孙恩部将之中，有天师道信徒卢循字于先，小字元龙，范阳涿县人，乃东汉名儒卢植之后，后赵中书监卢谌曾孙。进言于孙恩道：“今吴中八郡响应将军者，是谓将军能除君侧之恶，能解百姓之忧也。将军宜火速上表朝廷，典数会稽王司马道之及其子司马元显罪恶，请天子诛之，则江南士民必效命来归。”孙恩从之，于是写表，遣人入呈朝廷。晋帝览其表曰：“今会稽王尸位素餐，荒废朝政，万民皆怨。毒赋天下，愁民岁广。使先帝肆醉崇朝，飞觞千尺作长夜之饮，致驾崩于宫中，乃为人臣者之暴也。今年老无能，犹不能避位退身，反私以其子元显篡夺政位，实乃目无君上！其父子既为政宰，宜进思尽忠王室，反为苛刻，生杀随意。今天下人人切齿，推臣为首，请诛元凶首恶。惟愿陛下诛此国贼，则臣等入朝，待罪阙下。”晋安帝览表大怒，遂加司马道子为大将军，司马元显为中军将军，领兵卫守京师；命徐州刺史谢琰、兖州刺史刘牢之率军讨伐孙恩。二人领旨出朝，点兵十万，将欲起行。刘牢之见营中缺少参军，便问于帐下诸将何人堪当此重职。偏将孙无终说道：“某彭城京口里乡中有楚元王后裔名唤刘裕，字德舆，小字寄奴。有万夫不当之勇，可为参军之职。”
刘牢之问道：“此人甚等模样，能力比卿如何？”孙无终答道：“此人身长七尺，细眉长髯，胆量过人，机谋出众。常笑齐桓、晋文无匡霸之才，论赵高、王莽少纵横之策；用兵仿佛孙吴，胸次并肩伊吕。若以末将比之，岂可相提并论！将军这里既缺少参军，若是礼请前来，必然收得妖贼。”刘牢之闻言大喜，即命孙无终携带表礼，前去京口里相聘刘裕，并点兵起行，命于途中来见，共进征伐。孙无终领命而去，连夜兼程回至京口里故乡，来见幼时伙伴刘裕。一路无话，来至故乡，依照旧时记忆，径直寻到刘裕里巷。待推开大门时，见刘裕正在院中举锁抡棍，打熬气力。于是站在门首叫道：“寄奴贤弟，可还识得故人否？”
刘裕听得门响，抬头见是孙无终，不由大为惊喜道：“我兄何来？这十余年不见，忽然归家，必有喜讯报我。”孙无终大笑说道：“我兄身具匡世之才，胸藏百万雄兵，常谓英雄无用武之地，今日风云际会，时机至矣。今有五斗米天师道妖贼孙恩作反，朝廷命谢琰、刘牢之率兵去讨，军中少一参军。某将我兄举荐，刘将军使我重礼来请，同去征讨。我兄仗胸中策略，立不世功勋，便在此时也。文书紧急，火速要行。”刘裕闻言大喜，即时收拾刀马衣甲，别了家人，随孙无终来至刘牢之大营。刘牢之见刘裕堂堂七尺之躯，凛凛五绺长须，面如冠玉，丰骨奇异，遂一见倾心，随即拜为参军，承诺待有战功，再行升迁。刘裕拜受，自谓凭胸中才学，斩贼立功乃探囊取物之易。刘牢之于是传令三军起行，大刀阔斧，浩浩荡荡杀向会稽而来。刘裕不则一日来至会稽，在城东五十里扎下营寨，等待杀贼建功，出人头地。正是：辕门画彭响咚咚，将军胸怀百万兵；不是风云逢际会，焉知泥鳅能化龙！
说话的！你道那刘裕是何等人物，临出世便说的如此热闹郑重？书中暗表，刘裕虽出自贫寒之家，论其祖上出身却甚为不凡，犹比当初刘玄德自称汉景帝阁下玄孙，中山靖王刘胜之后更为显赫，尚且有稽可查。话说刘裕祖籍彭城县绥舆里，乃是汉高祖刘邦之弟楚元王刘交二十二世孙。因早年随晋室南渡，定居晋陵郡丹徒县京口里。刘裕生于晋哀帝兴宁元年三月壬寅日，家境贫苦，母亲更因分娩后得疾，不久去世，只留下其父子二人艰难度日。其父刘翘家贫，因无力请乳母给刘裕哺乳，曾一度打算抛弃，只因同宗刘怀敬之母伸出援手，养育刘裕，才得以存活。刘裕长大后为人雄杰，气度宏大，风神奇伟，不拘生活小节，侍奉继母以孝顺闻名。因早年因家境贫寒，靠砍柴、种地、打渔及卖草鞋为生，有时为补济家用，而去赌博樗蒲。因而常遭乡里贱视，时人多不能识。惟有琅琊王氏门中王谧重之，认为刘裕才能出众，且有大志，亲曾向其劝勉道：“子虽贫寒，切勿自弃，必当为一代雄主。”刘裕年二十岁时，尚一事无成。一日往市上卖履，得五日之粮，遂至京口竹林寺游玩，偶困卧于讲堂之前。寺中僧人忽见讲堂前五彩毫光灿烂，不由大惊，疑是起火，急忙提水来救，却见并无火起，只见刘裕在青石上倒卧，上有五色龙章，光焰罩身。住持喝退众僧，轻轻将刘裕唤醒，邀至方丈贺道：“尊公今虽困顿，然有金龙翼护，其后贵不可言，非为帝王，亦必诸侯。”刘裕闻言大喜，但却不露声色：“上人休得妄言，不当人子。某山野农夫，亦不敢望此，禅师谬赞太过。此后贵寺若要买柴，某当送来。”于是辞了和尚，回家去讫。
刘裕次日见厨下无柴，免不得还要执柯肩绳，往新洲山中伐荻。正往前行，忽见一大蛇拦路，刘裕忙掣腰间利斧，便欲动手斩蛇。那蛇却看了刘裕几眼，入于草丛不见。刘裕嗅其草丛奇香，于是割而收之，回家晾晒至干，捣碎为药。带一些在于身上，余者皆藏于家中，依旧往新洲伐荻。这一日刘裕往山中伐薪，因时久乏力，被利斧伤手，血流不止。刘裕无可奈何，危急中想起怀中之药，将出敷于伤处，竟立刻止血，且不留疤痕。刘裕大喜，归家复冲水服其草药，数日后竟至手力奇大，再往伐荻，可获十倍于前，且不觉疲累。期数月，手能力举千钧，击墙得破。刘裕便知是蛇赠奇药，于是每去前番见大蛇之处，尽割其草以归，制成草药，每遇金创敷治，无不立愈。又因当日沙门寺僧之语，常记在心，尽抽闲暇时间讲文习武，手不释卷。且将那伐荻利斧每日练习，自成套路，致长短兵器无不精通。孙无终未从军时因与其为邻，故知其能，方荐于刘牢之，有今日际遇，此处说明来历。