“奇特的智慧物种，数据库中没有相关记载，”娜博亚低着头注视着身下的六个凡人物种，“你们是在大爆炸后诞生的新种族吗？”
大爆炸？听到这个新名词，几名调查员立刻竖起了耳朵。这可是项目情报，这可是积分和雨燕币！
不过乔木注定要让他们失望了，他并没有趁机深入挖掘这个名词及其背后的历史：“不知道，人类的历史记载最早只能追溯到两千八百年前，至少这段时间里没有什么大爆炸。”
“那你们呢？”娜博亚看向那三位化作人类形态的黑龙，“我记得大爆炸前夕，你们似乎出了些乱子？”
三头黑龙面面相觑，显然这位泰坦守护者一直待在这座盆地中，并不清楚上古之战的细节。
不过它们只是普普通通的成年黑龙，可没勇气对一位传说中的泰坦守护者撒谎，只能如实交代：“我们得到了纯净圣母的帮助，解决了那些麻烦……呃，正在解决。”
“纯净圣母……”听到这个熟悉的名字，娜博亚岩石的脸庞依然僵硬，但眼神中多了几分怀念，语气也多了几分欣喜，“我和其他守护者已经有……两万五千多个星球公转没有联系了。她还好吗？她的实验进展如何？”
好家伙！调查员们面面相觑，两万五千年？这群泰坦守护者竟然没被憋疯？太能熬了吧？cuxi.org 猪猪小说网
“纯净圣母很好，奥迪尔之前遭遇了一些麻烦，但已经在巨龙军团的协助下圆满解决了，不过大部分实验已经失败了，”说话的黑龙非常恭敬，“我们就是在那里接受治疗，成功剥离了灵魂深处的黑暗腐化。”
“那她找我有什么事？是实验需要协助吗？”
三头黑龙没有回答，直接看向乔木。
“不，并不是纯净圣母找您，她的实验刚刚重新开始，还在样本培养阶段，暂时不需要协助。是我们在寻求您的帮助。”
“你们？”娜博亚居高临下地俯视着脚前这个小家伙，有些好笑又有些气恼，“你们寻求我的帮助，却把我的试验场搅得一团糟？”
“我很抱歉，我们愿意做出您认为合理的弥补和补偿，”乔木鞠躬表示完歉意才又解释，“我们没有别的办法，我们的世界危在旦夕，我们面对绝境却束手无策。好不容易得知了您的存在，可完全不知道该怎么联系您，只得出此下策。”
危在旦夕？绝境？束手无策？这几个词成功引起了娜博亚的注意，她语气中充满了困惑：“我不知道艾泽拉斯最近出了这么大的乱子，你们遭遇了什么？其他守护者呢？”
“并非艾泽拉斯，而是一颗与艾泽拉斯毗邻的星球。”乔木大致介绍了一下事情的前因后果，着重夸大了外域此刻面临的危机，强调这种危机随时会波及艾泽拉斯。
“至于其他守护者……”他用充满困惑的语气回答，“很抱歉，我们的历史中从未有过它们的存在——除了近乎神话人物的提尔。如果不是我本人机缘巧合之下，帮助纯净圣母解决了奥迪尔的大麻烦，我甚至都不知道泰坦守护者的存在。”
他遗憾地说道：“至少在过去三千年里……不，至少在过去八千年里，其他泰坦守护者都没有任何公开的活动。因为他们同样不存在于高等精灵的历史中。”
这个说法也让娜博亚陷入了巨大的困惑。听上去她的其他同僚也都遇到了麻烦？通讯的中断并非是她这边单方面的故障？
“邪能污染，这是弗蕾亚的专长，就好像古神污染是纯净圣母的领域……”娜博亚嘀咕了一句，显然对这件事没什么自信。
她遗憾地拒绝道：“我的任务是管理试验场、观察这个世界生态系统的演变，我的创造者并未授权我干涉这个世界。”
听到这话，其他调查员面露失望。他们发现这位泰坦守护者挺刻板的，属于做事循规蹈矩、一丝不苟，很不好打交道的那种类型。
乔木却注意到，对方的说法是“无权帮忙”，而不是“拒绝帮忙”。这种婉拒至少说明，对方本心上并不想拒绝，只是职责所限。
“但外域并非艾泽拉斯，研究那里的生态系统，显然并不违反造物者的命令，不是吗？”他立刻玩起了文字游戏。
“而且我相信造物主从未说过，您不能在合适的地方开辟第二处试验场。毕竟这里也不是造物者亲自创造的，对吧？”
他记得《魔兽编年史》记载得很清楚，万神殿并未亲自降临艾泽拉斯，艾泽拉斯上的一切建筑物都出自泰坦守护者之手，最多就是得到了某位泰坦的授意与指导。
既然安戈洛环型山的生态试验场大概率是娜博亚自己主持建造的，那她为什么不能建造第二个呢？
他可不相信卡兹格罗斯的命令会是“只建造一座试验场”这么明确、没有歧义。
听了他的质疑，娜博亚一时间竟真的陷入沉思了。
但乔木也知道，像对方这种有智慧的守护者，原则性强、忠诚度高，不会被这种简单的文字游戏轻易糊弄过去。
否则过去十几万年里，他们有的是机会找到命令的漏洞，说服自己肆意妄为，而不是在一个地方枯守如此之久。
“而且这无尽的岁月里，相信您已经采集到相当充足的数据了，实验课题恐怕也越来越狭窄，收获也越来越小。您为什么不试着跳出这有限的空间，试着换一个环境，寻求更多可能性呢？
“您也看到了，只是几百只邪能生物，就把您精心呵护了不知多久的试验场搞得一团糟。而外面的世界，虚空的腐化肆虐、邪能的污染横行，奥术遭到滥用、圣光成为信仰，生命与元素茁壮蓬勃、死亡也在阴影中蠢蠢欲动……
“您有没有想过，像这处盆地这样极端无暇的实验环境，得出的实验数据与结论，真的有实用价值吗？真的能够帮得上造物主吗？”
听了这一席话，娜博亚目光闪烁，眼神飘忽不定，显然是心动了，而且是极大的心动。
乔木见状，加上了最后一枚筹码：“如果您愿意的话，我可以先构建一个通往那颗星球的空间门，让您先考察一下那个世界，您意下如何？”
这下娜博亚再也没有拒绝的理由了，她矜持地点了点头：“稍等，我需要开启一些防护措施，避免外泄的邪能污染我的试验场。”
泰坦守护者转身向大厅走去，既没有要求客人们原地等待，也没有让他们自由行动。
这在调查员看来，相当于无限授权……于是，他们几乎没有任何犹豫，纷纷跟着对方，一路小跑进入那座嵌入山体的巨型拱厅，将三头拘谨的黑龙留在了外面。
三头黑龙你看看我，我看看你，最终也没能鼓起勇气跟进去。而且他们实在想不明白，这群奇怪的人类是怎么敢这么肆意妄为的，竟然敢在一位泰坦守护者面前如此造次。
山体中的大厅内，四处可见泰坦科技造物，绝大部分设施，调查员们都搞不清用途。好在乔木在奥迪尔待过一段时间，这里的设备先进与复杂程度远比不上那边，所以他或多或少能说上几句，大部分还都说对了。
很是装逼。
娜博亚操作了一些设备，他们什么都没感觉到，对方就宣称已经完成屏蔽了。没来得及参观完整个大厅，调查员们就又小跑着跟着对方回到外面的露天平台上。
接下来就是乔木的工作了。
一如在诺瑟隆高地时那般，他缓缓闭上眼睛，意识如闪电般向东方极速延伸，越过群山、穿过荒漠。在抵达大海前，他特意向南偏移了部分，很遗憾，并没有找到同样被泰坦科技隐藏起来的奥丹姆。
意识重新回到海上，继续向东进发。就在他隐约看到左前方朦朦胧胧的赞达拉群山时，他的意识突然间失去了方向。
下一秒，隐约的群山直接从意识中消失，周围只剩下漫无边际的大海。失去方向的他在海上快速穿梭，许久许久，却无论如何都看不到一点陆地的迹象。
他迷路了！
意识到这一点的乔木立刻冷静下来，意识不再像无头苍蝇一样四处乱逛，而是向上方试图远离海面。
但就在他意识向上移动的瞬间，原本一望无垠的海面，瞬间被凭空出现的迷雾笼罩。
他停顿了片刻，继续向既定方向移动，可几分钟过去了，本该都冲到太空中了的意识，依然深陷迷雾之中。
他犹豫片刻，再次调转方向，感受着重力向正下方移动。这一次，几乎只是一瞬间，他的意识就一头栽入海水中。
乔木呆住了，这说明刚才他全速移动了几分钟，却依然停留在海平面上方不远处。
他竟然被这片海域困住了？！
“妈的！”一次次尝试无果后，他彻底绝望了，恶狠狠地骂了一句娘，果决地选择原地自爆。
“本体可别怪我啊……”
造物者之台上，站立不动的乔木突然一个踉跄，在所有人猝不及防的愕然注视中，一屁股摔倒在地。
等他被距离最近的柯羽扶着坐起来时，全身上下已经被汗水浸透了。
柯羽紧张地问：“你怎么了？要不要紧？”
他摇了摇头，没有说话。
他也不知道发生了什么，发散出去的意识突然被截断了……
不，那所谓的意识，其实是他的一部分灵魂。他将一部分灵魂分裂出去，同时在起点与终点构筑空间通道。
这是他从《永恒王传奇》中那个背带裤身上学到的，在上一个项目之后，终于有能力实施了。
对方就是将一部分灵魂投入项目中，灵魂主体则留在现实世界里，避免出现意外。
但和背带裤一样，一旦那部分灵魂消亡，其所探知到的信息与情报也会随之消失。
所以，此刻的他也不知道发生了什么，他只知道那缕灵魂已经湮灭、消亡了，并没有返回他的本体，相关情报自然也不会反馈到他这里。
“我……”他一开口，那沙哑的嗓音，与其中难以掩饰的痛苦和疲倦，不仅吓到了其他同伴，还吓到了自己，不过他依然继续问，“我刚才持续了多久？”
“十多分钟吧，”柯羽大概估算了一下，又紧张地问，“你真的没事吗？”
十多分钟……太久了。从距离上来说，穿越无尽之海，进入黑暗之门，整个过程不会超过十分钟，甚至更短。
之前他构筑诺瑟隆高地到沙塔斯城的空间门，就只用了短短四五分钟。
是哪里出了问题？难道是外域那边出了状况？不，这个可能性不大，燃烧军团反应没那么快。
他仔细思索着这一路上可能会通过的地方，以及游戏中那些地方存在的危险……
卡拉赞？麦迪文？自己不会招惹那位，那位也不是这种风格。但凡那位已经复活还对自己有敌意，完全可以直接杀到自己面前。
艾格文？可能性更小了。如果麦迪文复活了，艾格文应该已经去尘泥沼泽隐居了。如果麦迪文没复活，艾格文可不会把宝贵的力量消耗在自己这种小卡拉米身上。
赞达拉的LOA？它们应该没那个本事。
总不能是自己刚才临时起意去探索安其拉了吧？自己不会那么作死。
思来想去，就只剩下一种可能了：潘达利亚。
虽然来时他并没有看到潘达利亚的迷雾，但他确定那座大陆周围肯定有某种极其高深的保护机制，才能将泰坦守护者、守护巨龙、提瑞斯法守护者全都隔离在外，甚至阻断四天神与翡翠梦境乃的联系。
如果是那个机制干扰、困住了自己？
越想越觉得就是这种可能性，乔木也不隐瞒，直接抬头问娜博亚：“女士，您知道无尽之海的南面是什么吗？”
娜博亚想了想，摇了摇头：“大爆炸之前，整个艾泽拉斯都是一体的。大爆炸之后，世界四分五裂，我就不知道了。”
见无法从泰坦守护者这里获得情报佐证，乔木不禁有些遗憾：如果能获得一些情报，他说不定可以试着提前解开那座大陆的秘密。
“你的灵魂破损了，你需要休息。”娜博亚一语道破了乔木此刻的情况。
“灵魂？！”围在他身边关心他的同事们一听这话，纷纷悚然，“什么情况？！”
乔木苦笑着摇头，懒得解释，只是说：“休息一段时间就好了。”
碎星河消失前，已经是独立的灵魂了，所以对方的消散并未影响到他的灵魂，反而让他因祸得福，取回了本该属于自己的天赋。
这是他第一次直接承受灵魂受损的痛楚，那种感觉根本不是用痛或者其他神经信号能够形容的。
直到现在，已经过去好几分钟，可他依然在忍受着那种难以言喻的负面影响，身上的汗水依然在不停地外涌。
“我们可以结束项目，下次再来的。”严牧之低声提醒。
他思索片刻，看了看其他人，发现大家都很赞同这个提议，心中一暖，就点了点头。
随即，他抬头看向娜博亚：“抱歉了，女士，看来我的承诺无法兑现了。有某种神秘的力量，在阻止我构建跨越无尽之海的空间门。我们会在此多停留一段时间，帮您处理好那些邪能的污染。”
“不必了，源生石像已经去处理了，虽然慢一些，但反而更安全。我可不希望你们笨手笨脚地伤到那些珍贵的实验体。”说起这事儿，对方又忍不住刺了他们一下。可惜他们是调查员，他们可不会为这点小事感到愧疚。
不过对方话锋一转：“你们似乎非常适合长途跋涉？正好我有另一件事需要你们帮忙。”
她犹豫了一下，补充道：“如果这件事能够顺利完成，也许我可以去一趟你们所说的那个外域看看。”
听到这话，调查员们纷纷一震。他们本来已经对此行不抱期待了，没想到竟然还会出现转机。
她指着平台不远处一座圆形的泰坦构筑物：“这是一座界门，它沟通着万里之外的另一座界门。但它已经关闭数万年之久了，我需要你们从另一侧修复、重启它。”
“……”他们一脸呆滞地看着那座看上去就像圆柱形建筑坍塌后只留下一套骨架的东西，久久不能言语。
你怎么不让我们去修宇宙飞船？
“请问，”严牧之小心翼翼地问，“您说的另一座界门，在哪里？”
他心中反复祈祷，千万别是在什么怪物横行的瘴疠之地才好……
“在北面。”娜博亚直接指向北面，仿佛能隔着千山万水，直接指中目的地一样。
但这毫无卵用。
“北面？更具体的位置呢？”
可娜博亚却直接摇头：“不知道。”
“不知道？！”几名调查员异口同声。
“这座界门是大爆炸前关闭的，大爆炸之后，大陆被撕裂得不成样子，我根本不知道外面的板块现在是什么模样。”
她犹豫了一下又道：“说不定另一道界门已经沉入大海，甚至已经被大爆炸摧毁了。”
调查员们互相对视，强烈的无力感下，突然觉得还是放弃了的好。
乔木则陷入沉思。
调查员的足迹已经涉及北境了，但仅限于嚎风峡湾与灰熊丘陵沿岸。
在调查员的情报中，遍布诺森德的维库人、巨魔、熊怪、蛛魔，都野蛮而暴力，完全无法沟通。而诺森德除了木材和冻土外什么都没有，根本不值得探索。
这个结论很主观，主要是受到艾泽拉斯原住民的影响：无论人类、高等精灵、矮人，还是喜欢四处乱跑的地精，都是这么认为的。
调查员在确认诺森的的种族无法沟通，无法为他们带来全新的强化后，自然也会认同这个结论。
更不用说这个功利的群体，根本不会将宝贵的生命浪费在远离海岸线与补给，向荒无人烟的冻土和遍布威胁的森林深处探险这种事情上。
他还是第一个深入龙骨荒野深处的调查员。
所以目前来说，索拉查盆地的情报依旧是一片空白，调查员们甚至都不知道那座盆地的存在。毕竟船只和双脚是无法抵达那里了，得靠翅膀才能进去。
所以他显然不能说自己知道另一座界门的情报，要怎么引出这份情报，就是他此刻要考虑的问题了。
“您能否描述一下，几万年前，那座界门所处区域的环境？”
乔木一开口，其他伙伴们立刻自觉地闭上了嘴巴。
娜博亚努力回忆着几万年前的细节，尽力描述着：“那里是地壳活跃区，在一次次地震中逐渐下沉，形成了一座天然的盆地，使周围区域的地下水全部向那里汇聚，盆地的面积和这里差不多。它的下方有着一片巨大的熔岩层，将地下水化作温泉与间歇泉，将那座盆地变成了一片热带雨林……”
调查员们交换了眼神：听上去，那个地方和安戈洛环型山很像？
“不过那里太靠近北极了，环境依旧非常恶劣，剧烈的温差导致气象灾害频发。为了改造那里，阿札达斯使地面隆起了五座高耸入云的岩石尖塔。
“洛肯则对五座尖塔施法，使它们能够将热量与水汽锁在峡谷中；同时也将一些潜在的危险隔离在外面。”
调查员们闻言咋舌不已：这两个名字他们没听过，不过显然也是泰坦守护者。这些泰坦守护者竟然能够直接施法改造一座巨型盆地的地形地貌与气候气象？这实力也太恐怖了吧？
哪怕是他们亲眼见的守护巨龙战场遗址，也达不到这种程度。
“会有一位泰坦守护者，像您一样守在那里？”
“不知道，我已经几万年联系不上那边了，”娜博亚继续摇头：“那里是弗蕾亚的试验场，某种程度上她是我的上级。当初正是因为她对那里的实验环境不满意，我才会随莱一起南下，最终在这座陨石坑中建造第二座试验场。”
“我并不清楚她会如何处理那座试验场。也许那里已经废弃了，也许她依然在进行一些实验，也许只留下一个分身长期观察、记录……”
“听上去，那里还在运转……至少是自行运转的可能性更大？”乔木一脸思索的表情，“即使那位守护者遗弃了试验场，只要那五座尖塔还维持运转，那里就会维持热带雨林的模样，对吧？”
“确实如此，”娜博亚表示赞同后，想了想又补充道，“但大爆炸很可能已经摧毁那五座尖塔了。”
乔木知道并没有，那五座尖塔依然保存完好、运转良好。直到亡灵天灾一路追杀狼獾人发现了那里，并派遣手下摧毁了一座尖塔，才将那座盆地彻底暴露在世人面前。
他思索片刻，问道：“能不能为我们介绍一下其他泰坦守护者的信息？”
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“你真的没问题吗？”返回东部王国的途中，严牧之用达拉然的通讯石劝说，“其实没必要强求，这个任务就是咱们的，逃不掉。这次回去把身子养好，下周再来就是了。”
“不用担心，”乔木躺在龙背上，无精打采地回复，“公司治不好灵魂损伤，只能我自己慢慢修复。”
“公司还有治不好的？”柯羽他们第一次接触灵魂损伤，一听这话顿时来了兴致。
他们一直以为公司的治疗技术，只要送到急救室时没死，总能救回来，最大的代价就是身体垮了，转岗去其他部门。
严牧之则注意到了另一件事：“你能修复灵魂？！”
他毕竟是术士，对这个话题有着更深的认知。
“养一养说不定就自己长出来了。”乔木不想在这个问题上解释太多，就毫无诚意地敷衍了一句。
他对门门果实的开发已经引起公司内部的广泛关注了，尤其是研发部恶魔果实业务部的门门果实项目组，曾经信誓旦旦宣称门门果实极限的稳定传送距离就是一百公里，到现在脸还肿着呢。
如果再曝出他在灵魂领域建树颇深，那就更扎眼了。毕竟他根本没有灵魂领域的能力强化记录，说不清楚。
严牧之不傻，或者说他本来就是好朋友收容中心中最敏感的那个。从这敷衍的回答中，他敏锐地察觉到了乔木的言不由衷，很贴心地顺势转移了话题。
“关于那个地方，你有什么思路了吗？”
“嗯，一部分吧。”
一听这话，其他人的注意力也顺势转移了：“说来听听！怎么还藏私呢？不问不说是吧？”
乔木皱了皱眉头，换了个更舒服的姿势。
灵魂损伤带来的难以言喻的痛苦感觉依然还在，这么久了都只是消退了一部分，让他非常不舒服，心里也很是烦躁。
但他目前没法处理。
他和地狱员工不同，人家灵魂受了伤，在地狱中慢慢养着就是了。例如大蛇丸，那家伙的灵魂早就支离破碎了，在地狱待了几个月，竟然有了极大程度的好转。
他不行。他已经有相当一部分的本质属于灵魂领域的神话物种了，修补看上去相同的伤势，消耗的灵魂之力是海量的。
随着地狱子民数量的激增，翅膀从阿曼纳迪尔之翼上榨取的灵魂之力越来越捉襟见肘，再加上他又跳出来自己“创业”了，人家更不可能把本就珍贵的灵魂之力交给他作践。
这东西他也有，专属地狱中有不少，虽然没法和地狱中的量相提并论，但胜在不怎么消耗，一点点积攒下来也相当可观了。
唯一的问题是那份灵魂之力是被污染过的，也就是观月闻到的那股恶臭的原因。他暂时没找到净化污染的方案，怎么可能将那种灵魂之力填补在自己的灵魂中，成为自己的一部分？
“你还好吧？”通讯石中柯羽关心的声音打断了乔木烦躁的胡思乱想。
“我没事，就是不舒服。”他使劲吐出一口气。
“不考虑那座盆地已经沉入大海这种情况的话，目前可以将目标锁定在北境大陆诺森德——除非北面还有别的未发现的大陆。”
“没有了。”身下的黑龙回复道，“北面只有那么一座大陆。”
“为什么不是卡利姆多？或者奥特兰克山脉附近？”
“那里需要人迹罕至，否则一座热带雨林，就算再隐蔽也早被人发现、开发了，”乔木努力深呼吸调整自己的状态，“整个洛丹伦大陆遍地是人，卡利姆多的北面也全是那些暗夜精灵的领地。只有地处荒凉的诺森德腹地，被大片冻土包围、隔绝，才有可能至今不被人发现。”
“那咱们为什么不去诺森德？”
“去了做什么？地毯式搜索吗？”乔木反问，“如果那座盆地那么容易被找到，生活在那里的巨龙军团早就找到了，黑龙不可能不知情。”
“娜博亚说那五座尖塔能隔绝一部分潜在威胁，说不定还有隐藏的效果，就像她的造物者之台。她几万年没去过了，就算当初没有，后面说不定也补上了。”
“这和咱们回诺瑟隆有什么关系？”严牧之还是不解，“那边会有人能提供帮助？”
“当然，还记得娜博亚是如何介绍弗蕾亚的吗？”
“生命的播撒者、万物的守护者、梦境的创造者，嗯……原始之灵的母亲。”
“原始之灵是什么？”乔木一个问题，给所有人都问沉默了，他重重叹了口气，“三年了，你们都不和那些荒野之神交流的吗？”
“荒野之神？！原始之灵是荒野之神？！”其他人被这个答案惊得目瞪口呆。
“荒野诸神不是自信仰中诞生的吗？那些被巨魔或别的生物信仰、侍奉的动物，死后变成荒野之神……”柯羽小心翼翼地提问。
而且那么多种动物，怎么可能是一个人生的？那弗蕾亚的基因得乱成什么样子？
乔木反问：“荒野诸神是由自然孕育而成的，艾泽拉斯的自然生态是谁建立的？”
“……弗蕾亚？”
“既然泰坦守护者之间的联系完全断绝了，”乔木自顾自地往下说，“那最有可能掌握弗蕾亚近况的，就剩下遍布翡翠梦境的荒野诸神了。找它们打听，是最直接的选择。”
“还有另外一件事，”不等其他人开启吹捧模式，他直接安排任务，“孔玲、严牧之，你们私下里找几个信得过、嘴巴严的好手，要能打的。”
以他现在的状态，不说咬牙坚持之下战斗力如何，他是真的没心情动手。
去那边说不定会有几场预想不到的恶战，多备几个战力还是非常有必要的。
“柯羽你去一趟铁炉堡，联系布莱恩·铜须，或者探险者协会。告诉他们，我们要去诺森德寻找泰坦遗迹，让他们尽可能提供充足的人手和必要的物资。”
乔木不敢保证真实的索拉查盆地会和游戏中一致，尤其是开启界门的方法会像游戏中那么简单。如果答案是否定的，那他们就只能睁眼瞎了。
这种情况，唯有布莱恩·铜须能够完美解决。那位仿佛生下来就是为了揭露艾泽拉斯历史、破解泰坦机关的。
“严牧之，你知道克尔苏加德的下落吗？可能的话叫上他一起，他要是不在我就找克拉苏斯了。”
泰坦的力量主要是奥术，尤其是诺甘农。而那五座尖塔的施法者——洛肯的主人，正是诺甘农。所以带上一位和他们配合默契的达拉然大法师，也算是有备无患。
但此时的乔木并不知晓，他原本预计的不超过25人的团队行动，接下来会失控到他完全无法理解的地步……