救援行动一开始非常顺利，乔木他们走出没几百米，就迎面撞上了两个伙计，一个搀扶着另一个。
双方远远地对了暗语，刘荣就连忙上去搀扶伤员，半埋怨地问：“你们干嘛去了，受了伤怎么不传讯？”
“传个屌毛，”没受伤的那个啐了一口，“彪子跑反了，我一路紧追慢追都差点跟丢了！”
“什么情况？”刘荣皱着眉头质问受伤的彪子。
乔木注意到，他搀着对方的同时，手也在试探地按压着对方的肘关节。
“被咬了。”彪子闷声说着，就要拿开按在后肩膀上的那团纱布。
“别！慢点儿！”刘荣的手按在对方捂纱布的胳膊肘上，看似阻止对方的莽撞，实则又不动声色地捏了捏对方的肘关节。
“嘛呢？别捏我麻筋！”这一次彪子察觉到了，抱怨了一句，但也没多想，缓缓揭开了已经染红了大半的纱布，露出了缺了一大块肉的后肩膀。
“嘶——”看着狰狞的伤口，刘荣吸了口冷气，“什么东西干的？”
“不知道，”彪子摇头，“我手电筒掉了，没看见。那东西动静很小，速度很快，体型应该大不了。我猜是挂在顶上的。”
刘荣看向另一人，对方摇头：“我也没看见。我当时去房间里搬资料，听见声音出来的时候啥都没有，就看见他跑远了，我这就拼命地追。”cuxi.org 猪猪小说网
“看着颜色正常吧？应该没毒吧？”彪子有些担心地问，“我头有点儿晕。”
“安心吧，有毒你早死了。”另一个伙计抢先调侃。
“可能是吓的，也可能毒素浓度不高，去找队医打一针应该就好了，”刘荣说着，绕到另一边，从背后攥住另一个伙计的双臂拽开，“你让他自己走两步。”
彪子神情有些恍惚，没想太多。另一个人全须全尾而且戒心很强，一下子就反应过来了，猛地一个转身和刘荣拉开距离，警惕地问：“你干嘛？！”
刘荣也不装了，没好气地说：“检查！少废话，快点儿过来。”
“检查？检查什么？”对方没挪地儿。
“检查你们有没有被寄生，毕竟不知道黑毛蛇会不会往活人体内钻，”刘荣指了指他身后的乔木四人，“看见那是什么了吗？要害你用不着这么复杂。”
那伙计回头瞥了一眼，就懵了。
乔木四人一人一把霰弹枪，虽然外形有些奇怪，但枪的特征还是相当明显的。
“乔英雄……”
那伙计还想说什么，乔木单手举起枪，枪口朝天，半开玩笑地恐吓道：“乖乖接受检查，小心脑袋开花！”
这下对方老实了。
刘荣很快就检查了两人的四肢，又隔着衣服按了按他们的脊柱骨：“没事儿，他们是干净的。”
“到底怎么回事？”那伙计半是好奇半是紧张，但没人回答他，只说忙着呢没空，让他回去问别人。
在这下面的探索，每支小队的行进路线都是提前规定好的，只能放弃不能冒进。所以他们清楚地知道失踪的六人——现在是四人——都往哪边去了。
找到这两人，这条路就不需要再探下去了。乔木六人陪着两人往回走了一段就分道扬镳了。
这两人去找霍仙姑，他们拐进了另一条甬道。
和那两人分开估计大几百米后，刘荣才开口轻声说道：“也不是黑飞子咬的，齿痕对不上。也不是蛇，蛇没那么大的嘴。”
“说不定是蛇王？”齐三才猜测，“这蛇会团队合作，有社会性，说不定和蚂蚁蜜蜂似的。”
没人搭理他。
“说不定是误入这里的狼？”乔木猜测，“那个伤口的角度，小型动物咬不出来，肯定是大型动物。”
“狼的话……”他有些犹豫，比划了一下狗的身高，“站起来咬的？”
“从伤口上看，那东西的嘴巴挺大的，我觉得比狼大不少，”刘荣说着也有些不确定，“如果是狼，肯定是狼王，很大个儿的那种。”
安娜开口了，轻声提醒：“狼是群居动物，不会躲起来。”
听到这话，乔木也反应过来：是了，另一个人追出去后，一路上没遇到攻击者，这不是狼的习性。
狼的狩猎是围猎，而且从不躲藏，就是一直待在明面上分工溜你，把你溜到筋疲力尽后一拥而上。
“落单的狼王？”刘荣还是坚持自己的猜测，毕竟这里是沙漠深处，他实在想不出什么别的大型动物了，“总不能是老虎吧？”
“为啥不能是蛇王？”齐三才不服地问。
依旧没人搭理他。
只用了十分钟，他们就走完了这条目标甬道的全程，来到了一个三岔路口前。
仗着四把喷子，一路上他们都没有隐藏动静，每个房间也都看过了，没有发现要找的人。
刘荣和齐三才也认真检查了墙壁每一处，还检查了地面：“没有记号，也没有脚印。他们肯定没往这边来，要么就是没走地面。”
“也许有别的路？密道之类的？”内达猜测，“咱们下来的那个入口，不也隐藏在一间普通的办公间里吗？”
“那个不一样，那个是紧急疏散通道，图纸上就有……”刘荣没说下去，因为他意识到自己又不是项目参与者，怎么可能确定这里面没有密道？
“往回找？”他提议。
也只能如此。
这条西六区第九甬道有三个房间，和一间比他们起始房间略小一些的办公间，一间公共厕所，以及一间集体宿舍。
他们全都找了一圈，还是什么都没发现。
“只有一种可能了，”刘荣说，“他们遇见事儿了，往回跑的时候跑岔了，跑去别的甬道了。”
“不可能！”齐三才立刻否定，“分队的时候所有所有甬道都有人，他们往其他甬道跑，其他人肯定能听见。”
“别忘了霍家小娘子那声惨叫，”刘荣提醒，“万一那条甬道的人恰好提前赶回去了呢？”
齐三才哑然。
“那就不好找了，”乔木叹了口气，“这都来回多少趟了？人来人往的，脚印早就乱套了。”
“但至少能证明他们来过这里，说明即使遇到事，也是在这条甬道遇到的。”猪八戒补充。
其他人纷纷点头，但乔木想了想，忍不住反问：“你怎么确定他们来过这里？”
“厕所的水龙头在滴水啊，”猪八戒理所当然地说，“总不能水龙头滴了二十年吧？”
有道理……个屁！
“不是停水了吗？”乔木疑惑地问了一句。然后他与齐三才、刘荣三人就都愣住了。
“卧槽！”刘荣一马当先，转身冲出集体宿舍，往旁边的公共厕所跑去。其他人也立刻跟上。
但所有人都停在厕所门口，没有贸然冲进去。
死寂的甬道中，滴水声清晰可闻。
乔木轻轻拍了拍往里面探头的刘荣，示意自己先进去。对方头也不回地摆了摆手，然后深吸一口气，双手攥紧匕首，全身紧绷、蹑手蹑脚地探了进去。
乔木紧随其后。
齐三才很自然地留在外面，根本没有跟进去的想法，反而警惕地打量着甬道两侧，还时不时打着手电筒往顶上瞧两眼。
其他人也没跟进去，厕所就那么大，人多了一旦有意外反而会腾挪不开。
两人一进去，第一反应就是看池子，果不其然，水龙头里根本就没有一滴水，滴水声是从更里面传出来的。
他们之前已经把厕所整个找过一圈了，整个厕所一览无余，当时什么都没发现，现在也什么都没有。
两人侧耳听了一会儿，刘荣指了指那排蹲坑后面的墙壁。滴水声是从那后面传出来的。
他缓缓上前，伸手在墙壁几处按了几下，没有再采取任何行动，而是打着手势小心翼翼地退了出去。
“是水管漏了？”退出来后，乔木小声问。
“不知道，”刘荣摇头，“但那堵墙后面是空的。”
“空的？”乔木惊讶，“暗格？”
“不至于，”刘荣摇头，“我猜就是夹层，里面走水管，便于维修。”
他儿时经常去家旁边的废弃工厂玩大冒险，对老年间的工厂风格有一定的了解。
那个年代很多设备工具质量不太好，也包括水、电、暖这些，所以不可能像现在这样埋墙走，不利于后续维修。
常见的做法就是贴着顶和墙走明管明线，代价就是不美观、有卫生死角，潮了容易锈蚀冷了容易上冻。
一些比较讲究的机关和厂子，就会在顶上做石膏板，在管线较多的墙前多砌一层砖墙，把管线藏起来，美观卫生隔潮隔热。
听对方一解释，乔木无语了：“说了这么多，还不就是水管漏了？”
刘荣仍旧摇头：“漏水声有两处，虽然挨得很近，但我能听出来……”
乔木明白对方想要表达的意思了：他们丢了两个人，恰好两人丢失的地方有个砖墙夹层，里面出现了两个漏水点，就这么巧？
内达也反应过来了：“你的意思是，那不是滴水，是……滴血？！”
齐三才狠狠打了个寒颤。
刘荣依然摇头：“猜没用，得开墙。”
“你是专业人士，听你的！”乔木当机立断。
这种二十年前的砖墙，也不需要回去取工具。刘荣用匕首在十几处砖缝之间捅穿一些小洞，然后飞起十几脚，就把墙踹塌了。
然后，厕所中所有人，都傻了。
随着砖墙的倒塌，夹层中，两具尸体也直接脸朝下瘫倒在他们面前的地上。
这两具尸体不是穿着八十年代破旧军常服的干尸，而是两具穿着牌子货冲锋衣的新鲜尸体！
刘荣和乔木对视一眼，小心翼翼地一人一具，把两具尸体翻转过来。
乔木看向刘荣，后者脸色惨白，僵硬地点了点头：这正是他们要找的两个伙计。
“什么情况……”内达瞪大了眼睛，完全无法掩饰自己的震惊。
不是因为死人，而是因为这两个死人，浑身上下都湿透了，不仅如此，他们的脸都泡发了，泡得惨白而肿胀。
但砖墙倒塌后的夹层中，根本没有水。就算有，也被倒塌的砖墙轻易遮盖了。那点水量，根本泡不死人。
所有人都盯着地上两具尸体，沉默了。
良久，乔木才清了清嗓子，轻声问：“墙……应该不可能是刚砌成的，对吧？”
他这一问，刘荣也反应过来了，摇了摇头，上前检查起紧贴着真正墙面的水管，与水管后面发黑的墙壁。
他先是用十指一寸一寸地摸过每一根铁管，然后又用匕首敲击。
匕首敲击铁管的声音在厕所中回荡着，每一声都仿佛敲在人们的心上，让人的心脏忍不住随之一次次颤动。
许久，刘荣才停下来，转身看向他们，迷茫地摇头：他没有发现任何暗道。
就算墙上有暗道，这些水管也是完整的，也会把暗道彻底挡住。
而且外面那堵砖墙也是他破坏的，墙有没有问题，他最清楚了。
“所以，尸体是怎么进去的？”齐三才轻声问。但没有人能回答他的问题。
乔木也在发呆。
他发现这个世界是真心牛逼，就这一手隔空藏尸，放到公司，绝大多数调查员都做不到。
就让他碰见了！
他正胡思乱想着，袖子被人拽了拽。
他一低头，发现安娜正蹲在地上观察尸体，不停地用手中的匕首拨弄尸体各个部位，随后轻声说道：“他们在水里泡了一天了。”
刘荣的表情僵了僵，齐三才则干笑了一声，心想这个玩笑一点都不好笑！
乔木却皱着眉头蹲下身：“一天？难道是易容？”
他第一个反应就是肯定不可能，盗墓笔记的世界里可没有什么时间魔法。那最大的可能就是，尸体被掉包了，有人在故弄玄虚吓唬他们。
这么想着，他也不嫌弃，直接伸手去揪面前尸体的脸，揪了几下没发现一点，又去扣尸体的脖子。
“你们……”齐三才和刘荣已经看傻眼了。
这群人真的是甲方，不是同行？
没找到疑点的乔木疑惑地抬头问他们：“你们仔细看看，他俩真的是你们的同伴吗？有没有可能是其他尸体伪装的，化妆、易容之类的。”
齐三才和刘荣对视一眼，使劲吞咽着口水，勉强地笑着问道：“小屁……小姑娘的话，你还当真了？”
乔木却很认真：“倒斗你们是专业的，杀人她是专业的，我当然信她。”
说着他又问安娜：“说说看，你是怎么判断的？”
安娜直接将两具尸体的各一只手翻过来，手心朝上，指着上面的皱纹道：“这种膨胀、褶皱、惨白的现象叫漂妇样变，是人体浸泡在水中一小时左右会出现的现象，你游泳就能看到。”
说着她的匕首又划向尸体的掌心：“正常来说只会在手指处发现，只有浸泡一天左右，才会出现在手掌和足跖面。”
齐三才和刘荣都下意识看向自己的手，见上面没有，又纷纷松了口气。
意识到自己这个动作很蠢，齐三才又干笑了两声：“小姑娘学得还挺杂，将来是想当医生？”
安娜看着乔木，轻声说道：“我们之前有一座水牢……”
齐三才脸上的尬笑凝固了。
安娜是在向乔木解释，他理解成了安娜是征询乔木授意后向他透露一些事情。话中的“我们”，自动被他理解成了“乔木四人”。
‘这到底是一群什么甲方啊！’齐三才与刘荣心中齐齐哀叹。
“可问题是，哪来的水？又哪来的一天？”内达问出了心中的疑惑。
乔木没有回答，而是仰头看着刘荣。后者愣了好一会儿，才明白他的意思，也蹲下身开始检查。
一气检查后，刘荣微微松了口气：“是本人没错。我们挺熟了，合作过好几次。虽然泡发了，但特征很明显……”
他说完这话，又僵住了。
他放松个什么劲啊！他现在应该期待这不是本人，是有人故弄玄虚。不然他就得接受一个小时前失踪的同伴，已经泡了一天冷水澡将自己泡死了的现实！
确认这确实是死者本人，不是汪家的人搞鬼，乔木也说出了自己的猜测：“抛开那些封建迷信不谈，最大的可能就是，他们不是泡在水里，而是泡在某种特殊的液体中。那种液体会加速人体的泼妇什么的变化。”
安娜没纠正他。
齐三才如同攥住了一根救命稻草，疯狂点头：“没错，肯定是这样！这里是搞科研的，肯定有很多奇怪的化学试剂！”
“那他们是怎么被放进来的？”刘荣又问。
乔木摇头：“我不知道，你要让我猜，我只能猜这是非常高明的障眼法，心理游戏。”
“障眼法？”
“我们假设这就是人为的，是故弄玄虚，那它本质上就是一种障眼法、魔术。”
乔木指着碎了一地的墙砖：“假设幕后之人的手法非常精妙，精妙到即使是你，不抱着目的去认真检查，也会被骗过去。更别说咱们当时所有注意力都在墙内的水声，这也会分散咱们的注意力。
“咱们并没有意识到墙上可能有某种机关，就直接把墙破坏了。这种鲁莽的破坏行为，则反过来帮助幕后之人毁尸灭迹。现在咱们再想验证墙是否有猫腻，应该已经不可能了，对吧？”
刘荣打量着满地的碎砖块，点了点头。
“所以我说这是魔术、障眼法、心理游戏。幕后之人用这种方法骗过了我们，让我们以为这是超自然现象，让我们疑惑、恐惧、进退失据，直至露出致命的破绽。”
他这么一说，刘荣立刻警觉地站起身，死死握住两把匕首，警惕地打量起周围。
“我不是说现在，我是说之后……”乔木摆了摆手，依然毫无防备地蹲在地上，他突然想到了什么，问安娜，“你能判断他们的死因吗？比如溺水、中毒之类的。”
安娜摇了摇头，她没这么深入地研究过。不过现在她已经决定回去多研究这方面的知识了，将来才能争取更多的机会和乔木一起行动。
“我试试吧，”猪八戒提议，“我对这方面有一些涉猎。”
他的语气自始至终都温吞柔和，丝毫不受这片环境和眼前变故的影响。这反而让他显得更诡异了。
‘这真的是女仆和管家吗……’刘荣与齐三才又对视一眼，面露苦色。
他们突然觉得，最吓人的不是尸体，而是这支诡异的甲方队伍。
猪八戒倒没在意剧情人物怎么看自己，他来到一具尸体前，双手温柔地掰着尸体的头部，上下左右进行检查。
不到三十秒，人们就听见了他“咦”的一声。
一瞬间，齐三才的头皮就麻了。
“有镊子吗？”猪八戒回头问，“筷子也行。”
“？？？”这叫什么要求？！
但接过内达从急救包中取出的医用镊子后，猪八戒直接将镊子伸进死者的鼻腔，从里面拽出了一条黑色、潮湿而黏糊的东西。
看着非常恶心。
但更恶心的是，那东西竟然越拽越长，等彻底拽出来时，足足有半米！
胆子更大的刘荣，早就凑过去观察了，一下子就认出了这东西。
“这是……头发？”他愕然地隔着头发看向猪八戒，似乎不相信自己的判断。
猪八戒点了点头：“是头发，这么长，应该是女人的头发。”
说着，他直接小心翼翼地将头发摆在旁边，又将镊子探进尸体另一个鼻孔，从里面又拽出一绺头发……
这依然没完，他又戴上了医用橡胶手套，将食指中指探进死者喉咙。
这一次，他干脆拽出了一大团头发！
其他人已经彻底麻了，猪八戒却转身向另一具尸体。
伴随着一句“果然”，他从这具尸体的口腔与鼻腔中，也拽出了大片头发。
事情到这里依然没有结束。他又解开了两人的外套，撩起他们的衬衣，指着两人微微隆起的肚子，回头对乔木说：“他们的胃里有东西。”
齐三才死死闭着嘴、抿着唇，仿佛不这么做，下一秒就要吐出来了。
刘荣则铁青着脸：“头发？”
猪八戒看着他就要张嘴说话，却想了想，临时改口：“也可能是水。”
齐三才使劲松了口气，刘荣一直紧绷的双肩也肉眼可见地放松下来了。
乔木则看着地上那几滩头发，眉头紧皱地问刘荣：“沙漠中也会有禁婆吗？”
问完他就反应过来了，禁婆又不是只有海里有，只要服下尸蟞丹，理论上都会变成禁婆或粽子。
刘荣则茫然地反问：“禁婆是啥？”
齐三才猛地摇头：“不可能！禁婆不过是志怪神话里的东西，就跟黑飞子一样，现实中根本……”
他没说完就卡壳了，因为他猛地意识到，他们已经干掉两只“传说中”的黑飞子了。
“禁婆是啥？”刘荣又问他。他没搭理对方。
乔木一时也没什么头绪，看着地上的尸体轻轻叹息：“六个人，找到四个，其中一人遇袭，两人遇难。那剩下两人……”
按这个比例，剩下那两人可就不妙了。
他摇了摇头：“再把厕所检查一遍，如果还没有发现任何疑点，就先把尸体弄回去再说。咱们得抓紧时间去找另外两人，查这里的……”
“刘荣、齐三才、乔老板，你们在里面吗？”厕所外一个突如其来的声音，打断了乔木的话。
厕所中的气氛已经极其压抑、诡异了，尤其是齐三才，他紧绷的那根弦几乎就要崩断了。
所有人瞬间身子一紧，齐三才更是差点就尖叫出来。
不是他忍住了，而是乔木眼疾手快，一把死死捂住了他的嘴，只留下一连串的“呜呜”声。
“什么声音？有情况！”外面的语气陡然严厉起来。
但这严厉，听在此时的齐三才与刘荣耳中，却多了几分人气。
刘荣松了口气，张口说道：“没事儿，齐三才差点被你们吓死，乔老板捂着他嘴呢。”
“哈？这什么心理素质？他又不是雏儿……”外面的声音也略微放松了。
“我们没事儿，我现在出来，我手上有匕首，都悠着点儿。”刘荣说着就谨慎地往外走。
几十秒后，他又回来了，一起进来的还有其余五人。
乔木这才想起来，他们后面还吊着一支五人组成的二队呢，应该是见他们一直没折返，就摸过来了，听着厕所里的说话声就试探了一下。
不大的厕所里，本就满地碎砖和两具尸体，现在突然挤进来十一个人，立刻就没法待了。
但谁都没抱怨，新来的五人已经看到了地上的尸体，都傻眼了。
“回去再说吧，”刘荣摆了摆手，制止了他们的提问，大致将他们的发现说了一下，“还有俩人没找着呢，你们把尸体带回去，多带点人过来，好好查一查这个厕所。注意安全！”
刘荣的说法太诡异了，那五个伙计都有些被惊到了。
“不行！”领队的立刻摇头，“你们得出个人和我们一起回去，我们不在第一现场，东家问起来说不清楚。”
刘荣看了看眼睛已经发直了的齐三才，又看了看乔木，无奈地耸了耸肩：“我和你们回去。”
其实该回去休整的应该是齐三才，这位明显吓坏了，已经濒临极限了。
但乔木这支搜救队不缺武力，缺的是知识。奇门遁甲方面的知识，只有齐三才才懂。
“我会尽快赶回来。”他也并不打算趁机偷懒，想着回去交代清楚就重新归队。
刘荣等人两人一具，扛着尸体、带着头发离开了。
乔木从兜里掏出一条香草味巧克力棒递给齐三才。后者的眼睛已经有些直了，脑袋纹丝不动，垂着眼球看了眼递到眼前的甜品，嘴角咧了一下，微微摇头。
“吃了吧，我知道你没食欲，但吃了会好受一些，”乔木坚持，“你要是还这个状态，我只能让你跟他们一起回去了。”
齐三才转着眼珠子看了他一眼，终于接过了那条巧克力棒，塞进嘴里狠狠咬断，然后用力嚼起来。
嚼了几口，他动作越来越小，然后就不再咀嚼，反而微微仰头、闭着眼睛，用鼻子使劲喘息，让巧克力的甜味和香草的香气充斥自己的鼻腔。
将整支巧克力棒全部吃掉后，他的状态明显好转了。
“还行吗？”乔木问，“不行不要硬撑，后面的路还长着呢。”
齐三才则使劲摇了摇头：“恩人，我跟你说实话吧，这趟我要是再做不出点成绩，我就得彻底离开这行了……”
乔木眉毛一扬：“离开这行有什么不好？”
“其实挺好的，”齐三才苦涩地笑着，“但我欠着二十多万的债呢……拘留所那次，我是故意进去躲债的。”
“你们齐家本家不管你？”
“管？怎么管？”齐三才摇头，“老九门各个家大业大，远近亲疏的，哪管得过来啊。这年头谁家还没一群穷亲戚？你的亲戚不分远近都富贵了？”
乔木点了点头，没再说什么，转身向外面走去。其他人也纷纷跟上。
半个小时后，他们回到了初始的房间。
一进门，乔木就看到地上的粉笔地图又扩充了不少，按照新增规模估算，探索队伍，至少已经完成两轮探索了。
“我们没找到那两人，应该凶多吉少了，”他开门见山，“和之前的情况一样，甬道末端没有记号和脚印，他们没继续深入。那条甬道两个房间我们都找遍了，什么痕迹都没有，凭空消失。但我们不专业，建议您安排人再去查一下，避免厕所那种情况出现。”
说完他就发现不对了：霍仙姑没回话，而是盯着他，脸拧得不像话，眼神中半是疑惑半是警惕。
房间四周坐着休息的伙计们也是一脸茫然。
还是霍秀秀沉不住气：“什么两个人？不是让你们去找六个人吗？霍彪他俩一早就回来了，还剩四个呢！”
问完她停顿了一下，察觉到了什么：“刘荣呢？你们后面的二队呢？怎么就你们五个回来了？”
一瞬间，乔木的头皮就炸了！
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临时指挥室中的氛围相当糟糕。
十几个伙计围成一圈，各个手持武器，将乔木五人围在中间。
乔木四人则背靠背举着枪，将手无缚鸡之力的齐三才护在最里面。
但局面看上去剑拔弩张，实则敌意并不重，更多的还是警惕与戒备。
在这种警惕之中，乔木与霍仙姑你一个问题我一个问题，相互确认身份。
没错，不止霍仙姑不敢相信乔木的身份，就连乔木也不敢相信她的身份了。
但双方不幸地发现，他们相互的了解实在太少了，短短几分钟，就不知道该问啥了……
霍仙姑倒也不纠结，直接让他们把从离开这个房间后发生的每一件事、说过的每一句话，一五一十地讲出来。
等乔木和齐三才你一大段我一小句地讲完，房间中的人们已经全都傻眼了，十几个伙计都面面相觑。
如果乔老板说的是真的，那这个古潼京也太特么诡异、太特么惊悚、太特么凶险了！
霍仙姑的脸色也难看到了极点：52个人，下来不到半天的工夫，已经不明不白折进去10个了！
此刻的她垂着眼皮，没有去看乔木一行。她已经察觉到了，至少这个房间中的十几个伙计，已经萌生退意了。
这让原本还有些疑虑的她立刻拿定了主意。
原本盘腿坐在椅子上的霍仙姑，站起来了：“那个厕所，带我去看。”
“奶奶！”霍秀秀心中一惊，低声想要劝阻。她能感觉到，霍仙姑还很虚弱。
但霍仙姑意志坚定，一言不发地迈着步子往外走。
霍秀秀只好连行李都顾不上拿，踉跄着追上去，搀着奶奶往前走。
但越是如此，她心中越是难过。因为只有她知道，她的踉跄，根本不是因为她在追奶奶，而是奶奶在暗中使劲拽她。
为什么？因为奶奶从起身后，就一直暗暗将重心压在她身上。可以说此刻奶奶完全是靠着她才能站住的！
霍仙姑往外走，其他伙计无论心中怎么想，都本能地押送着乔木一行要跟上去。
但霍仙姑走到门口又停住了，回头点了五个人的名字：“你们五个跟来就够了。其他人留守此处。探索队伍回来后，就让他们一并待命！”
霍秀秀心中凄苦：如此危险，那乔老板五人又不值得信任，奶奶却只带五个人，分明就是不愿意自己的虚弱暴露于人前，所以不得不冒险！
乔木几人没说什么，只是被那五个人警戒着跟了上去。一行12人走出足足两条甬道，霍仙姑才猛地停住脚步。霍秀秀立刻一个弓腰反手，将眩晕得站不稳的奶奶背在自己身上。
“东家？！”
“霍家奶奶？！”
五名被点名跟来的伙计大惊失色。
霍仙姑却勉强地摆了摆手，好一阵才虚弱地说：“乔老板，你带路吧。李四秃，你殿后，看顾着后路，谨慎些。”
李四秃愣了愣，有些没反应过来。
乔木回头瞥了对方一眼，比了比自己腰间的枪：“我要是图谋不轨，你们还有机会和我们对峙？”
这话一出口，李四秃就彻底反应过来了：这个乔木没问题，至少霍家奶奶相信他们没问题。霍家奶奶是受了伤或者旧疾发作，不想让其他伙计知道，就点了他们五个最沉稳的。
一想到此，他心中的使命感与责任感油然而生，用力点了点头：“您放心，我在最后面，一只苍蝇都甭想漏过去！”
霍仙姑没再说什么，一行人继续前进。他们一边走一边留意路上可能的线索，希望能找到打斗的痕迹或某个伙计失踪前留下的暗号，但直到抵达那个发现两具尸体的厕所，都什么也没找到。
这一次，乔木他们留在外面守门，霍仙姑带着李四秃几人在里面很是研究了一番，却依然没有任何发现。
人们面面相觑。
“乔老板，”霍仙姑终于对乔木开口了，“如果你知道些什么，现在是时候说出来了。”
乔木眉毛一扬，好奇地问：“您不怀疑我？”
霍仙姑摇了摇头，没说话。
乔木也没说话，他在等对方解释。
半晌，霍仙姑终于开口了：“我大概知道你的背景。你背后的那群人真有什么想法，不会跟我玩儿这套猫捉老鼠的。如果是你要玩儿，那我也只能认命了。”
乔木心说我都不知道我什么背景，你能给我讲讲不？但他不敢，这一开口，他的人设就破了，这章也没法卖了。
“那您就不怀疑我是别人顶替的？”他好奇地问，“据我所知，贵行的人皮面具可是相当精巧的。”
霍仙姑又摇了摇头：“这支队伍中，任何人都可能被顶替，包括秀秀，也包括我。唯独你们不可能。”
“为什么？”
“你们自己都没察觉吗？”霍仙姑神色复杂地看着他，看着他身后的三名员工，“你们身上，有一股独特的气质。”
对方指着他：“你，是绝对的自信。我说实话，我是旧社会过来的，活了这么大把的岁数，见过的人杰数不胜数，但从未见过像你这么自信的人。”
说到这里，霍仙姑也是一脸的好奇：“你太自信了，给我的感觉就是，在你看来，这个世界上没有任何人能威胁到你，没有任何困难能难倒你。你就如同这个世界的神……”
乔木哑然，又有些郝然。这老太太眼光确实毒，他在这个项目世界，确实有这种自信。
别说这个世界了，当时面对虫洞突如其来的威胁，他其实也并不惧怕，只是觉得棘手、麻烦而已。
“她，这个不爱说话的小丫头片子，”霍仙姑当然不指望自己夸完对方对方再客套两句，直接指着安娜继续说，“你知道我在她眼中看到了什么吗？”
乔木回头看了看安娜一双水汪汪的大眼珠子，除了漂亮和看向他时某种让他下意识想要逃避的情愫，什么都没看出来。
“圣人不仁，以万物为刍狗，”霍仙姑神色复杂地看着安娜，“我在她的眼中，看到了我自己，看到了被她视如刍狗的我自己……”
她虚弱地露出了一丝复杂的笑：“一个十四五岁的小丫头片子，视我为刍狗……你告诉我，这样的眼神要怎么伪装？”
“至于这位朱管家，则是慈悲，”她看着从容而沉稳的猪八戒，“你知道吗？在他为我疗伤的时候，有好几次，但凡我能动，我可能已经跪下来向他忏悔了……”
乔木三人齐齐看向猪八戒，齐声问：“有吗？”
猪八戒尴尬地挠了挠脸，将头扭向一边不说话。
“那我呢？”内达赶忙问，“我是什么？”
“这位秘书女士……”霍仙姑看向乔木，“很奇怪，我确定你们之间并没有男女关系，但我也有种强烈的感觉，你绝不会让她被人替换的。”
“所以，她也是可信的。”
“……”沉默良久，内达才一脸假笑，从牙缝里挤出一句，“我谢谢你啊！”
“所以，乔先生，”霍仙姑认真而真诚地问，“我知道你和我们有着共同的目标，你知道那个‘它’的存在，你这趟古潼京之行，就是为了那个‘它’而来的，对吧？”
她等了片刻，没等来任何回应，也没从乔木脸上看到任何破绽，心中有些遗憾，又很是憋闷。
“我和你一样，我们都有着共同的敌人！那个‘它’也是霍家的敌人，是老九门的敌人，是我们终一生去追寻的影子。
“我希望能够和你联手，把那东西揪出来，摧毁掉！
“如果你有什么情报可以共享，现在就是时候了！”
乔木依然没说话，只是平静地看着霍仙姑，在思维宫殿中权衡着。
霍仙姑也不再说话，勉力睁着略显浑浊的眼睛，注视着、等待着。
一旁的霍秀秀大气不敢喘。
外围的齐三才和李四秃等人，也是几脑门子问号。
从思维宫殿中出来，乔木缓缓摇头。
刚动了一下……
“砰……”一声奇怪的响声，带着此起彼伏的回音，穿过漫长的甬道，钻进了拥挤的厕所。
李四秃最先反应过来，脸色剧变：“是枪声！从咱们那边来的！”