刚结束项目，唐蒙就接到了高会的会议通知。他也不休息了，一口将黑咖啡灌进嘴里，起身就往外走。
这次为了完成探险任务，本该三个月的项目周期，硬是被延长到了整整一年。
当然这也不全是因为任务本身的缘故，更重要的原因还是参与行动的同事们不愿意等，担心夜长梦多，当即就要拿到收益。
所以这群人一直在冬拥要塞等待矮人们进行挖掘，直到被布莱恩·铜须搞塌的部分被完整挖掘出来，确定没有其他附魔装备了，这群人才心满意足地结束了项目。
起点城那边不少很重视自身健康或者确实无事可做的同事早就提前离开了，但他作为项目负责人，自然得奉陪到底。
虽然像他这种级别的调查员，紧急情况下的过执已经是家常便饭了，但这么猛地一起身，他依然感到一阵轻微的眩晕感。
被眼疾手快的值班医生一把扶住的他摇着头苦笑：想当年最狂的时候，他一周能强行过执两次，都没什么大碍。现在才多呆了九个月就头晕目眩了。
毕竟他也四十多岁了，确实能明显感觉到体力、精力与思维能力每况愈下。这种岁月不饶人的感觉真不好受。
前往高会大楼的路上，唐蒙一直感慨万千。cuxi.org 猪猪小说网
过去他一直瞧不起那些醉心于争权夺利还恋栈不退的领导。可现在，只是管理了这个项目几个月，他就开始理解那些人了。
权力果然是男人最好的春药，甚至可以说是毒*，会上瘾。
他手上这还只是一点点微不足道的权力呢，本质上和小区物业没啥区别……要是给他副总、总监那种级别的权力，他指不定得昂成什么样子。
所以对于与乔木之间的冲突，他可以找出一大堆冠冕堂皇的理由，诸如服从公司要求、为了维护公司大局、为了避免乔木与高会直接冲突、为了避免拔苗助长……
但他很清楚，归根结底还是为了他自己。
调查员什么都能拥有，唯独不能拥有权力，这不止是公司的意志，更是国家的意志。
所以第一次体会到权力的美好的他，太清楚这份权力有多么来之不易了，他舍不得这份快感。
即使他知道，这份权力很大程度上就是乔木双手奉上的……
想到这里，他忍不住苦笑感慨：“堕落就是这么开始的啊……”
感慨着走进电梯，门正要关上，外面就传来急促的脚步声：“等等，等一下，还有人！”
唐蒙连忙伸手挡住电梯。门再次打开，那人也端着肥胖的身躯钻了进来。
“多谢。”那人刚道了声谢，看清他的脸后就愣住了。
他也认出了对方：未知项目事业部副总监周小航，他曾经的老上司、老伙计。
现在的……陌路人。
电梯门再次关上，电梯上行，电梯停住，电梯门打开，他迈步走出电梯。
自始至终，两人谁也没有开口说一句话。
但他走了两步就发现，周小航也下了电梯。
他依然没说话，就这么沉默地往会议室走，对方则同样沉默地跟在后面。
走到会议室门口时，两人同时停下脚步，他这才意识到，两人参加的竟然是同一个会！
他终于忍不住回头打量了对方一眼，对方则提前挪开了一直看着他的视线，他也随即收回目光。
推开会议室大门，看到里面零星几人，他就愣住了：不是大会而是小会？这就稀奇了。
高会成员就相关事务开小会很正常，毕竟不可能啥事儿都把所有人拽过来投票，没那个必要。
但让调查员开小会就稀罕了，毕竟调查员手上并不掌握权力。至少他从来没参加过这种小会。
这次与会的人很杂，一位总裁，两位副总、四位总监、首席探索员、首席科学家，算上他和周小航，一共11人。
之前被对方搅乱了思绪的他，此时才后知后觉地意识到这次的议题和什么、或者说和谁有关了。
“忙完了？”洪总招呼他入座，“快来吧，就等你俩了。”
“怎么了？乔木这家伙又干嘛了？”唐蒙没走到座位上就迫不及待地问。
会议室中的气氛很沉闷，没有人像过去那样寒暄打招呼。他意识到自己来之前这些人应该已经听过通报了，而且肯定是坏消息。
洪总没有回答，而是反问：“你这次的项目，他也参加了对吧？项目里有什么值得注意的情况吗？”
值得注意的情况？这种含糊的问法，就说明领导其实并不掌握什么情况，只是关心或者担忧，或者浅浅地试探一下。
但唐蒙还是如实汇报，反正他不说也会有别人说：“他有个行动计划我没批，就和我使性子，要自己擅自行动。我也怕出事，就以项目组的名义出面把行动给组织起来了，好歹没出事，也算是安抚住了。”
你们让我拦着他点儿，我尽力拦了，但这事儿没那么容易，你们也要体谅我的难处。
“咱们行业史上也没有这么长时间大规模的项目，确实是个苦差事，辛苦你了。”洪总嘴上这么说，唐蒙却知道对方这是代指，是告诉他高会会体谅他的难处与牺牲。
等唐蒙坐好，掏出个人终端展开，装模作样要做笔记时，洪总摆了摆手：“收起来吧，今天的会不留底。”
说完就对商务部总监朱凯琳点头：“朱总，麻烦你再介绍一下情况吧。”
“今天一早我收到了来自美国埃弗雷特公司的通报函，保密级别U5。”
U5？唐蒙立刻支棱了起来。
这个保密级别很独特也很罕见，它是“非官方通报”的最高保密级别。
这个渠道是为了提升整个行业的交流效率，为一些上不得台面却又不得不进行的交流提供了合法的渠道，让人们无需为了自保而刻意隐瞒信息导致不必要的损失。
但这么多年下来，大家还是更信任自己的人脉网。真有什么事情，一个电话就通报了，行业也默认不会对信源穷追猛打。
所以非官方通报根本用不到这么高的保密级别，用得到的也不会走这个渠道。
这是唐蒙第一次见到这个保密级别，从其他同事的表情来看，大概率他们也是第一次见。
“……埃弗雷特方面宣称，他们有充足但无法向我方移交或说明的证据，可以证明山西太原分部外部项目事业部的P9专项派遣员乔木……”
朱凯琳停顿了一下，虽然那封函她已经看过很多次了，也汇报过好几次了，但现在说起来仍会有些恍惚。
她回过神来：“……乔木，在生命形态与强化能力方面，已经深入涉足禁忌领域了！”
汇报就这么没头没脑地结束了，典型的知道的人不用多言，不知道的人一头雾水。
死一般寂静的会议室中，此刻就有一个一头雾水的人。
“禁忌领域？什么意思？这是什么违规事项？”见暂时没人打算说话，周小航直接发问。
他是四大事业部起家的，长期从事调查员管理工作，对调查员违规事项的熟悉程度，只怕不亚于会议室中的任何人。
可“生命形态与强化能力方面的禁忌领域”这个说法，他还是头一次听说。
“唐工？”洪总点名唐蒙，让他给周小航解释一下。
但唐蒙不知道是不愿意还是走神了，此刻的他脸色难看到了极点，也完全没有要开口解释的意思。
“周总不知道很正常，”最终是张世光打破了沉默，主动解释，“这一项是不对外公开的。”
“就是说，埃弗雷特在指控乔木……正在向神转变。”他的措辞依然很严谨。
“神？什么神？”周小航愕然，“神仙？上帝？佛祖菩萨？”
刚问完，他马上想到了一件事：“和那个定期观察神术使用者的工作有什么关系？”
“和神仙佛祖什么的无关，就是这个，”张世光点头，“我们定期观察所有使用神术的调查员，就是为了评估他们与神的距离。”
“与神的距离？”
“就是要确定，他们有没有可能成神，或者距离成神还有多远。”
“成神……”周小航咀嚼着这个说法，迷茫地问。
他觉得这个话题有些荒唐，这么多年来，他看过无数项目的报告，有不少都提到各种各样的神灵。但调查员成神？他想都没想过这种可能性。
调查员是人，是活生生的人，怎么可能成神？神那玩意儿，不是要么天生的要么死后吃香火变的？
再说了，现实世界又怎么可能有神？
“这是好事还是坏事？”
“你说呢？”唐蒙终于开口了，冷冷反问，“你猜阿扎德·贾法里安是怎么死的？”
“怎么死的？不是偷渡中与咱们的人发生冲突战死的？”周小航没看过真实的报告，惊讶地问，“难道贾法里安……成神了？”
张世光也不隐瞒了：“阿扎德·贾法里安试图成神，被我们的驱逐小队发现后予以处决。”
“就是说……”周小航喃喃的。
“嗯，”张世光沉重地点了点头，“所有试图成神者，无论主动还是被动，都必须无条件予以处决！”
“定期观察所有使用神术的调查员，就是为了确定他们是否……该死。”
“也就是说，乔木……我们要处决他？”周小航脑子一团浆糊，心狠狠地揪了起来，“这也太……草率了吧？！”
他如此激烈的语调立刻引来了其他人的关注与疑惑，这也与他旁边不远处一直沉默的唐蒙形成了鲜明对比。
“抱歉，”周小航此时也反应过来了，勉强地笑着，“我就是觉得太荒唐了……”
“乔木的价值是咱们有目共睹的。当然，我并不是要质疑规则，既然这是整个行业的规矩，那肯定有它的道理。可……咱们是不是应该尽可能慎重一些？”
他如此迫不及待地替乔木开脱、挽回，让其他人都忍不住感到古怪和别扭。
似乎颠倒了？人们忍不住这么想，不该是唐蒙情绪激动，周小航无所谓吗？怎么反过来了？周小航和乔木的关系什么时候这么好了？
周小航一点都不在意乔木，他在意的是自己的沉没成本！
不说过去半年他帮了对方那么多忙，其中又有多少违规行为。
只说他为了对方直接平调到未知项目事业部这一件事，他在内部项目事业部和郑文泰斗了那么多年，明明他才是接任总监的最佳人选。但就为了乔木，他放弃了近在咫尺的宝贵机会。
现在房振成退下去了，随着他的调离，郑文泰也成功接任内部项目事业部总监，并跻身高会，彻底挡在了他前面。
更不用说为了那个乔木，他都和唐蒙撕破脸了，那可是他最好的朋友与盟友。
他投入太多了，付出太多了，牺牲太多了！他亏不起！
与会其他人的沉默让周小航误会了，他也顾不上与对方的矛盾，直接开口：“唐蒙，你说几句！”
我在乔木身上投入得确实过多，但我不信你唐蒙投入得就少了！
唐蒙却迟迟没有开口，许久，在众人的注视下，他才重重叹了口气，用力向后一靠，叹息道：“我明明提醒过他了……”
这话直接让周小航懵了，也让其他同事惊讶不已。
“提醒过？”风控部总监卓平贵非常敏锐，“唐工，你什么时候、什么情景下提醒过他？”
难不成唐蒙是知情者，却一直知情不报？那这可就归他管了！
唐蒙记得很清楚，当初冯硕那群人在项目中阴了乔木后，就是他出面安抚那小子。
为了安抚对方的情绪，他特意给那小子看了冯硕在项目中干过的事情，也就是那个剧情人物蓝染惣右介的登天弑神之路。
那次他就注意到，对方在提及崩玉能够造神时，眼神中那毫不掩饰的向往。
考虑到崩玉在公司手里，对方又很能搞事，他当时就非常警惕地提醒了对方。
他现在都记得自己当时说过的原话：
“乔工，你要记住，这里是人的世界。我们可以信仰神，可以供奉神，可以依赖神，但我们绝不允许神真的存在。人的世界里，没有神的位置！”
他甚至还想起了他当时就提醒过对方，高会不会接受对方年纪轻轻就坐在这件会议室里，希望对方能悠着点，年纪轻轻别总想着往上爬，也要找点别的事情做。
真不让人省心！
“如果是这样，那也可以理解。”卓平贵接受了唐蒙的解释。
除非乔木真的成神了，给世界、行业、公司造成了巨大损失，否则他也不可能真的因为一句无心之失就去调查、处分一位高会成员。
和张世光一样，他是高会手中的刀，一把会伤及持刀人的刀，再锋利也是是不合格的，越锋利越不合格。
他一直谨小慎微地牢记这一点。反面例子此刻就坐在他对面：张世光，在他看来就锋利过头了。
“我们现在不是在讨论乔木的事情吗？！”没想到他们越扯越远的周小航终于爆发了，显然养气工夫不到家，“难不成真的要仅凭一直诉状，就直接处决了乔木？！”
“还没到那一步，”又一人开口了，是P12首席探索员谈青，“假设美国人说的是真的，我们也要先确定乔木当前的状态，还要考虑他是否是主动的。”
“如果他不是主动的，而是在不知情的情况下涉及这一领域，而且愿意积极主动配合治疗，那一切还有挽回的余地。”
“没错，”副总裁任成远表示赞同，“而且还要考虑到一点，提供这条情报的大概率是萨万娜·恩迪迪，她与乔木的矛盾是人尽皆知的，她的话可信度有多少？我觉得得打个大大的问号。”
听到这话，张世光神色一动，深深看了任成远一眼，最终也没说话。
他俩都是第一代调查员，对萨万娜知根知底。他很清楚，他也知道对方很清楚，萨万娜不是那种人，尤其在这种事情上。
但他最终选择一言不发，因为他已经不是调查员了，他是新起点的高管，某种程度而言，他已经是一名政客了。
他必须学会为了立场而非事实说话。
更何况他相信萨万娜在这种事情上不会说谎，但不代表对方不会犯错。
“那我们先为他安排一次全方位检查？”T12首席科学家章英楠提议。
“会不会打草惊蛇？”
“打草惊蛇？你这不就是有罪推论了吗？”
“就算要类比，咱们这不是庭审，而是刑侦。刑侦当然是有罪推论，不然怎么查？”
“直接通知他，发现他在使用神术，要求他接受例行登记与检查就行了。至于怎么发现的，让研发部随便编个幌子，他不是高中学历吗？肯定听不懂。”
“这个我觉得行，是我们把事情想复杂了。”
“我也觉得可行。”
“但还是要考虑泄密的可能。档案里不是说他疑似有未上报的意识操控类能力吗？智脑向着他，咱们也没法查。万一他有暗中使用那个能力的习惯怎么办？”
“这事情不适合让其他调查员出面。唐工，你能不能……”
“不行，他现在很提防我。我不出面还好，我一出面他肯定炸毛。”
“……别看我，那群心理异常者不适合干这活儿。而且他们现在是什么状况你们也知道，都快耗尽了……”
“世光，你看你那边……”
“这……让乔木接触那些人，会不会不太好？那小子可不是省油的灯。”
“哪些人？”
“别问！”
“我来吧！”周小航一开口，其他人都愣住了。
“我之前帮乔木解决了不少小麻烦，他现在很信任我。我出面的话，他应该不会怀疑，反而会认为高会并不想以此为借口打击他。他应该也没胆子对我使用能力。”
他不仅主动揽下这件事，甚至还坦诚自己替乔木处理过一些麻烦，可能涉及违规。
但现在没人在意这件事，大家纷纷眼前一亮，觉得这个方案可行。
唐蒙却眼神一凝，看向周小航的目光中满是警惕。
若有所觉的周小航扭头瞥了他一眼，就面无表情地重新挪开了视线。
唐蒙没有开口阻止，这件事就这么定下来了。
“对了，”就在洪总要宣布散会时，周小航又好奇地问道，“我还是不知道，调查员为啥不能成神？是担心他们搞乱社会秩序吗？”
“不……”谈青正要否认，想了想改口道，“有这方面的因素，但不是主要的。”
“根本原因在于，神灵级别的神术，会瓦解【自我同盟】，会毁掉智脑。”
“啊——”周小航恍然大悟。虽然他不明白为啥神术会瓦解【自我同盟】，但他对这种专业性的知识不感兴趣，知道答案就足够了。
从会议室出来，他没做停留，也不与人寒暄，径自往外走，甚至也不去管那个一直跟在他身后的家伙。
直到走到未知项目事业部大楼门前，他才被对方叫住。
“你还要执迷不悟下去吗？”唐蒙神色复杂地看着他的老领导、老朋友。
“执迷不悟？”周小航面露怒容，“唐工，你这话是什么意思？”
什么意思？唐蒙非常笃定，周小航揽下这件差事，就是想向乔木通风报信，就是想当叛徒！
但他没说，他知道对方不会承认。除非他现在扭头去向高会和盘托出他们三人之间的一切、他知晓的一切，否则揭穿对方的小心思没有任何意义。
“今天这场会，就没有给你哪怕一丁点警醒吗？”唐蒙面露倦容，“乔木太危险了，别再和他搅在一起了。现在放手还来得及，老周！”
这个久违的称呼，终于让周小航动容了。
“来得及？我把我的一切都押上去了，你觉得还来得及？”周小航抬手阻止他说话，“老唐，你真以为我在乎那个狗屁倒灶的总监位置？”
“你别忘了，我有两个孩子！甜甜和乐乐可是你看着长大的！”他满脸狰狞地低吼了一句，吓了旁边走出来的同事一跳。
那同事认出了他，连忙微微鞠躬打招呼，然后快步逃离。
沉默着看那人走远，周小航也冷静了下来：“对了，我忘了，你是调查员，你根本没打算要孩子。”
说这话时，他语气中满是讥讽：“你把自己赌进去了，我佩服。你要我赌自己，我咬咬牙也可以。但你忍心让我把甜甜乐乐也赌进去？！”
唐蒙面露痛苦：“老周，没到那一步……”
“没到那一步？这话一个月前我信，”周小航讥笑，“12月那一连串的命令，你当我猜不出来是怎么回事？”
“我们要输了，是不是？或者说我们已经输了？”
他掏出个人终端，唤醒屏幕，将背景图片中一对年幼可爱的男孩女孩怼到唐蒙的面前：“老唐，你告诉我，你看着两个孩子告诉我，我们肯定能赢！”
“这是战争！”唐蒙一把打开他的手，低吼道，“谁也保证不了一定能赢！”
周小航弯腰捡起摔在地上的手机，失望地叹了口气：“老唐，你知道我要听的不是这个。”
唐蒙哑然。
“局势已经恶化到这种程度了吗？你连一句安慰的话都不敢说了吗？”
唐蒙依旧沉默。
“唐工，从今往后，你走你的阳关道，我走我的独木桥，别来惹我。”周小航平静地说完，转身就走。
就在他走进大楼，自动大门即将关上时，唐蒙终于开口了：“周总，我不会允许你、允许任何人危害我的世界。为了这个世界，我可以豁出性命。”
周小航伸手拦住自动门，回身说道：“我不想危害任何人，我只想保护我的孩子。为了我的孩子，我什么都豁得出去，不止我的命！
“你不信，就试试！”