空旷的房间中什么也没有，耐克鲁斯也想不出这个房间在他们来之前，是做什么用的。
房屋的中央，一个苍老的兽人，盘腿坐在蒲团上，紧闭着眼睛。
“有什么事吗？”他的声音，同样苍老。
“西南方向的斥候带回了消息，联盟来了，”说到这条消息时，耐克鲁斯的嘴中，满是苦涩的味道，“他们看得很清楚，足有一千人。”
“是吗……”祖赫德呢喃了一句，缓缓睁开眼，“竟然是西南……”
龙喉氏族缺兵短将，还资源匮乏，根本无力防御两个方向。
他们的一切布置，都是在赌联盟会从东面登陆。
现在看来，他们赌错了。
但祖赫德仿佛并不惊讶，也不慌张，反倒更像是……
认命了。
耐克鲁斯深吸一口气：“还有，那支军队，很奇怪……他们既没有派出斥候，也没有急行军，更没有试着建造牢固的要塞、开辟道路，保障后勤。总之就是……”
“你是想说，”祖赫德缓缓说道，“击败了我们的联盟，派了一个蠢货指挥官？”
耐克鲁斯张了张嘴，却没有出声。
他很想这么说，他也是这么期待的。但理智告诉他，这是痴人说梦。
最终，他有些艰难地开口：“我怀疑，他们是故意要引我们的龙骑兵上钩，他们很可能准备了什么秘密武器。cuxi.org 猪猪小说网
“但这还是无法解释，他们为什么选择了奇袭的方向，却没有采取奇袭的行动。”
“你的龙骑兵，准备得怎么样了？”祖赫德并没有纠结这个话题。
耐克鲁斯也明白，寄希望于敌人犯错，是兵家大忌。他们终归还是要靠自身的实力活下去。
而龙骑兵，就是他们唯一的依仗——除非他对恶魔之魂的掌握，能够在几天内突飞猛进。
而这比痴人说梦还不切实际。
他很想拍着胸脯说绝对没问题，他的龙骑兵能够扫平一切来犯之敌。
但他知道，祖赫德也知道，龙喉氏族最精锐最强大的龙骑兵，已经在一年多前全军覆没了，跟着奥格瑞姆·毁灭之锤，一起下了地狱。
现在的要塞中，能顺利飞一圈而不把自己脖子摔断的龙骑兵，加起来也没有十个。
最可怕的是，他们空有不少龙蛋，却已经筛选不出合格的后备骑兵了。
从那一刻开始，他们就已经预料到，龙喉氏族的命运了。
现在，他们仅存的期待，就是一部分人能够逃出去。
至少也要将那头大爬虫和她的配偶，带回德拉诺。
十几年后，部落就将拥有遮天蔽日的龙骑兵军团。
而龙喉氏族之名，也将永远镌刻在地狱火堡垒的最高处！
“他们……”他艰难地说，“恐怕只能参加一场战斗。”
然后，就在那场战斗中，消耗殆尽。
祖赫德对这个令人绝望的结果并不意外。
一年多前，萨多尔大桥被毁，他带领族人试图从丹奥加兹隧道撤退。却因为驻守南卡兹莫丹的氏族提前跑路，而被全面反攻的铜须矮人堵住退路，不得不狼狈逃回格瑞姆巴托。
从那一刻起，他就预料到了这一天。
“让德拉卡戈的人撤回来，巨龙曲径那边留一支百人队即可。
“另外告诉几位百夫长，让他们制定一个方案，选择一处合适的战场，给予联盟迎头痛击。”
他的声音干巴巴的，没什么情绪。因为这话，他自己都不信。
但信与不信并不重要，该说还是要说。
耐克鲁斯点了点头，就要退下，却突然觉得，这样实在太丧气了。
他想起部落刚踏入这个世界，摧枯拉朽地毁灭了暴风王国时的意气风发，试图找回当时的感觉，好歹给自己一点鼓舞。
这么想着，他使劲挺起腰杆，一只手捶在胸口，以表示接到命令。
但祖赫德却没有丝毫反应。
他这才发现，对方已经不知何时，重新闭上了眼睛，根本没有看到这一幕。
他低下头，看着自己那圆滚滚的大肚腩，实在不像个战士。
放在当年，他这副样子，甚至连随军的资格都没有吧？
他自嘲地笑了笑，腰背瞬间又塌了下去，肚腩也随之小了一大圈。
……
德拉卡戈的兽人部队动起来了。
但乔木却面临了本次营救行动的首个难题：
联盟军队暴露过早、行动过缓了！
他的计划本来是，西面急行军打兽人一个措手不及，这边在迟滞援军的步伐。
为了救场，兽人就只能在援军未至的情况下，冒险提前抽调巨龙曲径的驻防兵力。
然后乔木三人就能趁对方守备空虚，直接混进去。
但现在，他们很可能要面临，兽人已经布放完毕了，甚至还放了几天假，联盟军队才姗姗来迟的窘境。
这个现实很可能导致联盟军队遭受预料之外的重创，还会导致乔木三人没能按照预期混进格瑞姆巴托。
计划瞬间就被打乱了。
“那边就不能给力一点吗？”乔木有些恼火地握着克拉苏斯的龙鳞项链，远距离心灵通讯，“你的魔法学徒就没什么手段吗？”
对面的克拉苏斯也没什么好办法，他狠狠踹了一脚地上的石子：“早知道就让严牧之去了，下三滥的小手段，还是得看术士。”
一旁的严牧之瞥了他一眼，没说话。
不听不听，王八念经，说的不是我。
但克拉苏斯却认真地警告他，那支队伍里有许多法师和圣骑士，术士的小手段，是瞒不过他们的。
乔木不耐烦地抓了抓头发：“你现在说这个有什么用？能不能让奥蕾莉亚拿出些力度来？比如答应给她一条幼龙当坐骑什么的。”
没等克拉苏斯反驳，他又着重强调：“这可是你家女王啊。”
这一次，对方不理他，直接切断了通讯，显然是被他的提议惹毛了。
乔木也不爽地将项链扔回衬衣里面。
早知道就不胡乱修改计划了，按一开始那个，一东一西包饺子，就挺好的，简单粗暴。
果然，计划这种东西，越简单越好。
一复杂了，就肯定要出幺蛾子。
乔木怔怔地愣了好一会儿，才起身拍了拍自己的脸颊。
“现在怎么办？”柯羽虽然听不到对面克拉苏斯的声音，却也大致听出，是西面出了问题，结果导致压力给到了他们东面。
“还能怎么办？”乔木使劲吐了口气，“转嫁压力呗。”
说完，他大步向指挥室所在山洞走去。
……
指挥室内，矮人领主和族长们面面相觑。
“湿地的战斗，到底是什么情况？”顿沃德主动发问。
“我承认，我们轻敌了，困兽犹斗啊。”
乔木重重叹了口气：“我们的士兵并不适应那里的环境，兽人的阻击非常坚决，完全不要命。双方的战斗异常激烈，可以说每一英尺的前进，都是用数条生命换来的。”
矮人们骇然地相互对视：那边的战斗，竟然到了如此程度？
“那样的话，”焰须突然想到，“格瑞姆巴托此刻岂不是守备空虚？”
其他人闻言，也是眼前一亮。
乔木毫不客气地摇头：“我们没准备攻城器械，那几扇大门你要怎么办？翻过去吗？”
其他人一听，又顿时哑火。
“所以，我们要一直迟滞敌人，直到联盟的军队顺利攻入蛮锤小径，”桑德玛尔总结道，“还不能彻底歼灭这支兽人部队，以免残存的龙喉兽人，使用神器和我们同归于尽？”
人们都愁眉苦脸，这样一来，伤亡肯定大增。
“那件神器……”
“没可能的，想都别想。”桑德玛尔才开口，试探的话还没完全说出口，乔木就直接否决。
他警告地看着对方：“除非你想和所有巨龙军团为敌，否则，那东西放在你面前，你都绝不能碰一下。”
桑德玛尔想了想，严肃地点头，表示自己明白了。
“那就干吧！”纠结之中，焰须反而站了出来。
他环顾四周，高声道：“我们一开始，不都抱着全部战死的决心了吗？怎么现在又退缩了？
“现在不流血不牺牲，还要等到什么时候？等兽人们老死吗？！”
其他矮人闻言，纷纷点头，表示赞成。
乔木从符文背包中取出一只巴掌大的蜗牛，递给对方。
“拿起这个东西，按下这个按钮，”他指指点点地教对方用这个，“就能和我远距离对话。”
他又掏出自己的电话虫，和对方现场试验了一番。
其他矮人看的是啧啧称奇，纷纷询问这生物是哪来的。
乔木随便搪塞了几句，又说了些电话虫的注意事项。
“有任何事情，都通过电话虫联络。”他将自己的那只塞回背包。
“你们这是？”塞安德尔·布鲁尔奇怪地问。
这几个人类，不参加战斗吗？
“我们有自己的任务，”乔木坦言，“我们需要潜入格瑞姆巴托，近距离确认敌人的情报和动向。”
矮人们一听，肃然起敬。
对他们而言，战场冲锋杀敌是家常便饭，但潜入和情报收集什么的，哪怕是暗中监视，都是难如登天。
在蛮锤矮人和山地矮人的概念中，这种任务，等同于送死。
三个人类，为了他们的事业，竟然甘愿赴死。
他们又怎能不敬？