湿地，联盟营地。
奥蕾莉亚已经崩溃了。
从与这支军队汇合开始，它的指挥官，洛丹伦的萨尔玛男爵，就一直不停地和她套近乎。
如果只是这样，那还好。
他们登陆湿地后，真正的噩梦，才开始。
首先，这位男爵拒绝派遣狮鹫骑士和地面斥候，理由是海上的长途跋涉后，战士们急需休息。
而且他不相信，兽人会长途跋涉跑到海岸边，顶着军舰上的火炮向他冲锋。
当扎营完成、补给上岸后，奥蕾莉亚建议他立刻渡过这条不到一英里宽的海面，在真正的大陆上建立前沿哨所，却依旧被拒绝了。
理由也很“充分”：万一兽人来袭，大部队来不及增援。
纳尼？你之前还说兽人不会来的！你还说军舰的火炮能够击退兽人的！
第二天仅仅只是全军越过这条哪怕是泅渡也只需要一个小时的浅海滩，就用掉了一整个上午外加半个正午。
这位贵族指挥官，甚至打算在此长期扎营，用一千人来确保浮桥的顺利搭建！
最后，在奥蕾莉亚近乎抓狂的抗声中，对方才同意两天后启程。
为什么不是明天？因为“远征”所需的补给，还在岛上呢。
两天后，大部队终于开拔后，一路上被潜伏在泥沼中的鳄鱼、藏在树荫下的迅猛龙，和那些该死的豺狼人，骚扰得不胜其烦。cuxi.org 猪猪小说网
而他们的指挥官，完全拿不出任何有效措施，全凭战士们自己想办法。
部队一天的时间，只走出去了不到五英里。
最后算下来，照这个速度，他们距离原本预计今晚的驻扎地维尔加挖掘场，还有整整三天半的路程！
好在虽然指挥官不给力，但战士们刚刚经历了与兽人的全面战争，行伍经验丰富，很快就自发地适应了这里的环境，并默契地采取了一系列措施。
队伍的行进速度，陡然提升。而我们的指挥官，还在担心这个速度会让战士们疲惫。
真正让奥蕾莉亚爆发的，是第二天傍晚，他们抵达维尔加挖掘场后，指挥官以即将入夜为由，再次拒绝放出狮鹫骑士侦查。
但狮鹫骑士们不是傻瓜，最后，他们以“狮鹫需要消食”为由，硬是飞了出去。
一个多小时后，一位狮鹫骑士就带回了一条噩耗。
就在他们北面不到一小时路程的地方，有一处天然形成的平整高地，那里有小股兽人活动的迹象。
但他落地侦查后发现，那些兽人早已不见了踪影，但扑灭的篝火还冒着烫手的热气。
不祥的预感瞬间萦绕心头。
果不其然，很快，后面的斥候也带回了新的消息：
那群兽人一共四人，正一路向东全速前进。在发现他们的追击后，那些兽人一头钻进沼泽中，借助夜色，摆脱了他们。
听到这个消息，奥蕾莉亚险些用弓弦勒死那个大声吹嘘兽人先头部队已经望风而逃的蠢货。
很明显，他们暴露了！
她原本的计划，是急行军穿过对地面移动极度不利的沼泽区，避免龙骑兵借助地形大肆杀伤他们。
按照铜须矮人的情报，在蓟皮沼泽和绿带草地之间，有一片还算茂密的森林，他们可以在那边驻扎，躲避来自空中的敌人。
等到敌人察觉到他们的存在而手忙脚乱时，修整完毕的大军，会以迅雷不及掩耳之势越过一片坦途的绿带草地，冲入狭窄的蛮锤小径。
这样一来，敌人的龙骑兵，就彻底失去用武之地了。而他们的狮鹫骑士，却能凭借更小的体型和更灵活的身形，占据制空权。
接下来，她不会毫无理智地强攻那座要塞，而是组织大军将那些该死的迅猛龙清理掉，用它们的巢穴作为大本营，躲避龙骑兵的骚扰。
之后再借助制空权和施法者优势，一点点拔掉敌人的工事，稳步推进。
在她看来，这么一场连热身都算不上的战争，就被这个蠢货毁掉了。
接下来，他们所有人，都要做好在泥沼中、在草原上，直面红龙吐息的可怕场面。
地面部队将成为待宰的羔羊，而珍贵的狮鹫骑士们，则不得不以命相搏。
但她什么都做不了。
她并非这支部队的指挥官，甚至不在这支部队的官方序列中。
她纯粹是“顺路跟过来看看”。
这种行为严格来说，甚至是违法军法的。只是以她的身份，这种无足轻重的小错，没人会拿来说事罢了。
如果她想以任何未经指挥官允许的方式，获取这支队伍的指挥权，那么等到萨尔玛男爵回国……
不，甚至只需要对方的一封书信，她就会因试图危害联盟军事安全，被送上军事法庭。
人类各国，乃至奎尔萨拉斯的某些人，是绝不会放过这个让风行者家族大出血的美妙机会的。
如果是为了奎尔萨拉斯，或是为了洛萨元帅，她不介意这么做。
但在这里，她只是受卡德加所托，来帮个小忙而已。
她犯不上。
“真正重要的，恰恰是西面。而这个方向，非您莫属。”
克拉苏斯的话，再次浮现在耳边。
“联盟高层不会允许这支部队以身犯险。指挥官收到的命令，一定是监视与威慑，而非进攻和歼灭。
“如果只是如此，我们的计划，根本无从谈起，龙喉酋长不是傻子，老于行伍的他，一定看得出来。
“所以，我需要您在适当的时候，对那支军队的指挥官施加您的影响力，甚至于获取控制权。
“然后带领他们，给兽人带来真正的压力，让他们相信，你们真的是去消灭他们的！”
说得简单……奥蕾西娅苦笑起来。
此刻的她，宁可希望这支队伍的指挥官，是一位性格刚烈而经验丰富的圣骑士。
即使对方不允许她染指指挥权，也会听取她的意见，做出正确的选择。
即使国王的命令是监视与威慑，一名合格的指挥官，也会抓住稍纵即逝的战机，果断扩大战果。
而不是像现在这样，将他们所有人，都陷进这片充满了危险的泥沼之中。
“……担心。”
一个声音唤醒了她，她略带迷茫地看去，发现是那个一路上沉闷得如同自闭儿童一般的魔法学徒罗宁。
“你说什么？”
“我是说，您用不着担心那个指挥官，”罗宁略显拘谨地说道，“他很快就不会成为问题了。”
奥蕾莉亚心中一惊，脸色为之一肃：“你这话是什么意思？”
难道，那个克拉苏斯对他还有别的嘱托？他们要做什么危险的事情吗？
这群法师一向无法无天，这一点，看那个卡德加就知道了。
但她是来帮忙的，不是来卖命的。
如果对方想要做什么危险的事情，“帮”她获取指挥权，她是绝不会同意的。
必要的话，她会立刻夺下一头狮鹫，扬长而去，留这群人烂在这片沼泽中。
“兽人的攻势不会太早，”罗宁解释道，“他们也是惊弓之鸟，看到我们如此异常，只怕反而会认为有诈。”
“但他们也绝不会放弃绿带草地，那是最后的时机。如果他们放弃了，还不如直接投降。
“绿带草地，会爆发两军的首次全面交锋。那个男爵，他搞不定的。
“您只需要在这段时间里，和他的副官与其他队长处好关系。危难时刻，他们会不自觉地聚集到您的麾下。
“那之后，即使那个草包再想夺回指挥权，也没有人会理会他了。这样一来，即使闹到御前，您也有功无过。”
人类法师越说越流利，越说越自信，到最后，他之前的瑟缩与自我怀疑，已经一扫而空。
取而代之的，则是强大的自信，与一种与他年龄截然不符的睿智。
‘这才是他原本的样子吧？难怪克拉苏斯大法师会选择他，’奥蕾莉亚看着对方，心里想，‘也不知道是什么样的打击，会让他变成之前那副样子。’
“你还了解军事？”她好奇地问，“你也上过战场？”
似乎是触碰到了某个神奇的开关，法师学徒罗宁，瞬间又蔫儿了回去。
奥蕾莉亚一脸无语，一时不知道该怎么办了。
……
格瑞姆巴托。
一个中年的兽人，正一瘸一拐地缓缓行走在昏暗阴森的通道中。
他没走两步，就会出现一声“噔”的声响，在空旷的通道中，传出很远，让那种阴森感，更加强烈。
这个奇怪的声音，源自他的一条腿。
在那条腿的膝盖下方，并非一条粗壮的小腿和大脚，而是一根木头制成的义肢。
是的，他只有一条腿。
这个兽人来到格瑞姆巴托最底层的一个房间前，轻轻敲击了几下石质大门。
门的后面，是龙喉氏族酋长祖赫德的冥想室，没有他本人的许可，任何人都不得入内。
自从来到艾泽拉斯，重新与元素建立联系，找回了自己作为萨满的力量后，祖赫德每天都会将相当一部分时间，用在与元素沟通上。
而这里，是这座要塞的最底层，在这里，能够更好地与大地之灵沟通。
相对的，当他想和空气之灵沟通时，就会去要塞的顶部，那里同时也是红龙们的栖息地。
而当他想和火焰之灵沟通时，族人就会为他燃起一个巨大的篝火——这就是身为族长的特权。
至于流水之灵……这片土地上，最不缺的就是水。
“进来吧，耐克鲁斯。”族长的声音传来，隔着石门，显得很沉闷。
耐克鲁斯不知道对方是通过那个所谓的元素之灵得知他的到来的，还是因为整个要塞中，只有自己敢在这时候来打扰他。
他用尽全身力气，才勉强将这扇年久失修的石门推开几分。
这也让他的膝盖和义肢摩擦得更疼了。
‘等回到德拉诺，一定要重新打造一副最好的。’他这么想。