面对卡特拉娜的问题，乔木犹豫了，他在犹豫用哪种方式表达自己的目的。
是高高在上地将对方在此处的事业贬到一无是处，彻底摧毁对方的自尊心，迫使对方心甘情愿听自己的安排？
还是不动声色地吹捧对方，让对方心情愉悦，不过脑子地答应自己的请求？
两种方式各有利弊，他一时间也难以做出抉择。犹豫了好一会儿，他还是决定按自己最擅长的来。
“我这次是来帮你收拾烂摊子的。”
听到这个回答，卡特拉娜张着嘴巴愣了好一会儿，脸上猛地浮现出狰狞的笑。
“好！非常好！”被彻底激怒的她大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“你觉得我在羞辱你？这里难道不是烂摊子吗？”乔木却露出了一个意味深长的笑，“黑龙公主什么时候需要用心灵魔法来操控凡人了？”
“说真的，卡特拉娜，如果死亡之翼在这里的话，他大概会直接和你断绝父女关系。”
“嘭！”
卡特拉娜突然暴起发难，双手一推，巨大的力道将他狠狠撞在墙上，又用那双人类的手恶狠狠地掐住他的脖子。
“你怎么敢？你这个卑劣的低等种族！”cuxi.org 猪猪小说网
面对狂怒到面容扭曲的黑龙公主，几乎喘不上气的乔木却丝毫不惧。他双手直接握住对方扼紧他喉咙的手，一记不值一提的灵魂冲击，让对方双手一颤，直接脱力松开。
双脚落地的他一脸轻松地揉了揉脖子，哑着嗓子继续打击对方：
“你确实该愤怒，但不是愤怒于我，而是于你自己。三年啊，整整三年，你带着一支黑龙军队，却连一群苟延残喘的棕皮兽人都搞不定？
“我随便从起点城抓个我们的人来，都能比你做得好。这几年在起点城你究竟都在干什么？就没从我们身上学到哪怕一点点有用的知识和经验？”
“拜托，把这个烂摊子交给我，我替你收拾怎么样？”他双手合十，做作到极点地请求，“半年之后，我就把整个纳格兰草原完整地交给你，这个小礼物就当是毁坏你闺房的赔礼了。”
双臂无力下垂的卡特拉娜死死瞪着他，一言不发。如果眼神可以杀人，那此刻的他，大概已经被凌迟三千刀了。
许久，她才从牙缝里挤出来一句狰狞至极的“滚”。
乔木却对此置若罔闻，反而朝着房间门相反的方向，直接走过对方身边，坐到了对方刚才坐过的椅子上。
“德莱尼的先知维伦与玛格汉兽人的大萨满盖亚安已经亲自谈判了，不出意外的话，加拉达尔的兽人和塔拉的破碎者很快就会和解。”
卡特拉娜听到这个消息立刻就愣住了，直接将他刚才的冒犯抛诸脑后。
他见状微微一笑，继续分析：“过去几年德莱尼不愿意过分刺激玛格汉，对塔拉的支援非常有限。这次双方和解，德莱尼将会获得支援塔拉的正当理由，他们的首要任务是什么？”
不等卡特拉娜思索，他自己率先给出了答案：“一定是打通沙塔斯城通往塔拉的道路。也就是说，德莱尼人会对火刃兽人和暗影议会发动攻势。”
“东面的压力消失，北面的嘲颅邪兽人又被你的黑龙军团压制，玛格汉的目标，可就剩下哈兰这一处了，”他笑着摊手，“毕竟哈兰可是他们前往沃舒古朝圣的必经之路，你们之前因为这个不是已经打过一架了吗？”
“再考虑到西面的恶魔想要扩张，必然首选哈兰。到那时，你所面临的局势就会瞬间逆转。哈兰会从原本谁都没空关注的小透明，摇身一变成为兽人、恶魔和德莱尼三方的眼中钉、肉中刺。”
卡特拉娜的脸色已经非常难看了，但乔木还是给了她最后一耳光：“当然你还有一个机会，就是调动黑龙军团，和这些势力决一死战。只要打赢这一仗，这片草原就彻底归你了。”
听着这饱含恶意的“提议”，卡特拉娜恶狠狠地瞪了对方一眼。
开什么玩笑？为了这片蛮荒之地，把她手下的黑龙填进去？她还没疯呢！
不过……她不动声色地打量着眼前这个狡诈的人类。这家伙一肚子坏水，从来不会无的放矢，这次来必然有着自己的目的，需要她的帮助。
再说了，这世上总是计划赶不上变化，谁知道对方刚才那通分析能有几分兑现？说不定连德莱尼和玛格汉的和谈都成不了呢，毕竟是仇杀了几十年的死敌，哪那么容易握手言和？
想到此处，卡特拉娜的情绪也有所缓和。她意识到对方刚才那番分析，大概率是危言耸听、夸大其词，为的还是争夺主动权，让她心甘情愿为己所用。
意识到这一点，自然不甘心被牵着鼻子走的卡特拉娜，干脆走到窗前，放松地侧躺下来，一副无所谓的模样：“那又如何？大不了放弃这里，再换个地方就是了。反正我们是黑龙，说走就能走，无非是损失一些奴仆罢了。”
说着她装出一副思索的模样：“我觉得虚空风暴就很不错，买几座生态穹顶也花不了多少钱，反正我是起点城的主人，要多少钱有多少钱，不是吗？”
见对方没什么反应，她又道：“当然，最好的选择还是塔纳安草原。”
说到这里，她突然冒出了个大胆的想法：“如果一场突如其来、找不到凶手的袭击导致洛萨一家意外身亡，联盟那些蠢货应该会很开心吧？”
听到这话，乔木终于有些绷不住了：这家伙还真敢想！
“哈！”卡特拉娜一拍手，“是荣耀堡？你来找我是为了你那位元帅？”
她得意地看着对方吃瘪，心中有种“抓到你了”的窃喜。
“让我想想……”她纤细的食指点在嘴角处，嘟着嘴巴思索，“那家伙这几年过得可不好……你想让我和洛萨结盟？让我庇护他们？庇护他那个幼女？”
说完，她一脸得意地等着看对方如何应对。
她已经抓到这个人类的思路了，对方每次利用她，都会站在她的立场上，煞有介事地分析这件事对她的好处，而从来不提他自己的诉求。
结果却往往是她的收益有限，可对方却拿走了大头。
比如建立起点城，比如解放奥迪尔，比如净化黑龙军团，再比如怂恿她来外域发展……
这次她打定主意了，无论对方如何口灿莲花，她都不会答应。
虽然他们每次合作都能双赢，她也能从中受益，但这次她就是不愿意！她就是要和对方对着干！
不仅是因为对方这次严重冒犯了她，更因为长此以往，她堂堂黑龙公主，和麾下的黑龙军团，可真的就成了这个人类的附庸了。
没想到乔木却摇头否认：“结盟？别傻了，你已经没有机会和洛萨家族结盟了。”
现实中的短短一瞬间，他已经在思维宫殿中完成了计划的修订。
卡特拉娜刚才那副表情、那个眼神，对方可能自以为掩饰得很好，可那是在别人面前，至少他是再熟悉不过了。
前世那些嘴上附和、同意，心里却想着怎么给他暗地里添堵的同事或合作伙伴，都是这副模样，他每天都在和这种人打交道，见得太多了。
卡特拉娜也愣了一下，以为自己猜错了，但她马上就反应过来：猜错了又何妨？只要无论对方开出什么条件自己都冷眼以对，就能立于不败之地。
她干脆扭了扭身子，拽过蓬松的天鹅绒枕头垫在手肘下，单手撑头，换了个更舒服的姿势，欣赏对方的表演。
“我在沙塔斯和荣耀堡之间开启了一道空间门，无论洛萨的人还是德莱尼，都只需要迈出一步，就能抵达千里之外。”
“而且维伦先知也已经答应做洛萨女儿的老师了，简·洛萨将全程在纳鲁与德莱尼的庇护与照料下成长。他们才是我为洛萨家族寻找的盟友。”
在卡特拉娜闪烁的眼神中，乔木恬不知耻地用春秋笔法，将这件事的功劳揽到了自己身上。
“至于你……”他撇了撇嘴，“你不会以为纳鲁和那位活了几万年、曾受到黑暗泰坦青睐的先知，无法一眼看破你的身份吧？”
“所以很抱歉，简·洛萨的身边，已经没有你的位置了。”
自己真的猜错了？眼下的情况让卡特拉娜有些犯迷糊，但她还是继续故作镇定。她至少知道一点，现在两人是在较量耐心。谁先沉不住气，谁就得乖乖被另一方攥在手里。
“那你这次来做什么？”她故意露出毫不在意的表情，“单纯来探望你的城主女爵？”
乔木放松地靠在椅背上，翘着二郎腿：“我这次来是为了带你和你的族人回艾泽拉斯。”
在对方惊愕的注视下，他掏出了自己刚刚想好的说法：“这个世界很快就会再次陷入动荡，你在这里非常危险，甚至会直接成为他人的盘中餐。”
愣怔中的卡特拉娜听到这话，竟没忍住笑出了声。
她还以为对方会拿出什么高明的说法恐吓她呢，没想到对方这么简单就词穷了，情急之下竟然找了个如此蹩脚的借口。
“喔，乔木，我可怜的小家伙，”她轻笑着摇头，抛给对方一个做作虚伪的同情眼神，“这三年你都经历了些什么啊？瞧瞧他们都做了些什么，竟然把你逼成了一个疯子……”
“燃烧军团。”乔木吐出了一个词，一个艾泽拉斯古老生物无人不知的词，直接切断了对方幸灾乐祸的嘲弄。
“燃烧军团中，与‘污染者’阿克蒙德——我希望你知道这个名字意味着什么，毕竟它曾经凭一己之力将五大守护巨龙逼入绝境，间接促成了巨龙之魂那件神器的诞生——与他齐名的另一位大恶魔，‘欺诈者’基尔加丹，在二十年前引诱兽人饮下了玛诺洛斯之血。
“没错，人类与兽人的战争，并不是兽人自己愿意的，而是那位大恶魔的杰作，或者说只是他的杰作所引发的后续事件罢了。”
卡特拉娜脸上的表情已经消失了，这根本由不得她。
即便自打出生以来就一直东躲西藏、担惊受怕的她，也是听着燃烧军团、“污染者”阿克蒙德的大名长大的。
当然，她所熟知的版本，是父亲耐萨里奥机智地利用燃烧军团的威胁，巧妙地窃取了其他四位龙王的力量。
可这个被美化过的故事，依然无法掩盖那些经历过上古之战的黑龙，在提到那些恶魔的名字时，脸上流露出的不加掩饰的敬畏甚至恐惧。
它们提起自己那一度陷入疯狂、暴虐无度的父亲时，都没有那样的反应。
“基尔加丹要来了，这一次他是认真的。”看着对方的表情，乔木就知道自己新计划的第一步已经成功了。
“这个世界已经和扭曲虚空连通了，没什么能阻止他的降临。更不用说有了稳固的黑暗之门，他和污染者两人，可以统帅无边无际的恶魔大军，畅通无阻地一路杀进艾泽拉斯。万神殿留在艾泽拉斯的措施已经无法阻止燃烧军团的脚步了。”
卡特拉娜死死盯着他，半晌，原本凝重的表情突然化开了。
“危言耸听，”她似乎想通了什么，忍不住笑了起来，“我记得你告诉过我，你们的人只能出现在艾泽拉斯和这个破碎的世界。那你是从哪得到消息的？别告诉我你们在燃烧军团还有内应……”
“青铜龙。”
又一个熟悉的名词，再次让她的反驳戛然而止。
这一次乔木没急着解释，而是施展了一个隔音的缚道。他知道，外面的小伙伴和那三头黑龙成员，此刻都竖着耳朵听着呢。一条帘子可挡不住声音。
“虽然你应该没怎么和其他龙族打过交道，但你应该听说过，青铜龙的力量源自众神之父阿曼苏尔，他们能够在时间中自由穿梭，肆意调查过去、探知未来。”
“你是怎么知道的？”卡特拉娜死死盯着眼前的人类，“凡人种族的神话中可没有如此详细的记载！”
或者说凡人种族对此压根儿就不知情！她也是几十年前才听父亲提起这段往事，在此之前她闻所未闻，或者说此时此刻，整个黑龙军团，恐怕也只有死亡之翼、她那同样失踪已久的长兄萨贝里安和她三人知晓这段秘辛了。
这不是凡人种族能够了解的。
乔木并没有解释，而是做了个稍安勿躁的手势，继续说道：“基尔加丹来了，兽人的表现让他失望，但这一次他有了更好的选择……”
“黑龙军团，”他双唇轻启，吐出了一个让卡特拉娜毛骨悚然的答案，“或者应该叫燃烬龙族。”
“被邪能扭曲成全新恶魔形态的黑龙军团，在燃烬女领主奥妮克希亚——当然现在我知道了，那其实是你——的带领下，作为燃烧军团的急先锋入侵艾泽拉斯。它们喷吐的邪能龙息永不熄灭，将大半个东部王国化为永恒的火海、生命的禁区。
“但你们最终还是被阻止了。暗夜精灵引爆了诺达希尔中蕴含的永恒之井能量，制造了一场惊天灭地的爆炸，成功杀死了‘污染者’阿克蒙德。
“‘欺诈者’基尔加丹则被太阳井中的力量重创，最终在艾格文打造的黑暗泰坦之墓中，被创世之柱击杀——如果你不知道那是什么，不妨去问问初代巨龙。”
卡特拉娜的脸色已经难看到了极点。创世之柱，她自然知道那是什么，问题是这个人类不该知道！就和众神之父、青铜龙的秘密一样，这不是这些人类能知晓的秘密！
但她知道这不是当务之急，对方也不会向她解释这些，于是仍旧故作镇定地冷笑：“听起来，燃烧军团也没你说得那么可怕……”
“我还没有说完，”乔木抬手示意她安静，“你的运气并不好，在战争开始没多久，你就被三位勇士斩杀在了尘泥沼泽。不过你的运气不错……”
“死亡之翼出现了，他身着艾泽拉斯最坚硬的源质盔甲，从大漩涡深处冲出来，制造了一场毁天灭地的巨大灾难，那场灾难也永远地改变了整个世界的样貌。”
说到这里，他的脸上露出了古怪的笑容：“他去暴风王国取回了你的头颅，并将你和你的哥哥都‘复活’成了两条没有意识的僵尸龙，受他驱使。
“最终，你们在燃烧平原那座高耸入云的塔顶被彻底埋葬——也就是你哥哥此刻的藏身地。而你们的父亲，则被其他龙王与新晋的大地守护者，借助青铜龙从其他历史中取来的巨龙之魂杀死在大漩涡上空。”
“这不可能！你在说谎！”卡特拉娜猛地从床上坐起来，厉声反驳，“除了我的父亲，没有任何巨龙能够使用那件神器！就算青铜龙也一样！”
“真的吗？”乔木却反问了一句，脸上则浮现出了奇怪的表情，似乎是同情，又似乎是嘲弄。
这让卡特拉娜的不安瞬间飙升到了顶点。
“新晋的大地守护者也不行吗？”他一字一句地缓缓问道，“例如，窃取了部分大地守护者之力、自身还拥有大地守护者血脉的某个人，比如……”
“另一位黑龙公主？”
一瞬间，一股刺骨的寒意，顺着卡特拉娜的尾椎骨一路往上窜。她只感觉自己仿佛是被蓝龙之王的突袭裹挟了一般，全身都僵硬无比，彻底失去了知觉，更别说动弹了……
“我一直很奇怪，青铜龙向我展现的未来中为什么会有两位黑龙公主。但它们总是神神秘秘的，非常吝于表达，只说这无关紧要。”
乔木换了个姿势，轻轻吐气，显得非常轻松写意：“感谢你的解惑，现在一切谜题都解开了。拯救这个世界的不是你，而是奥妮克希亚。也只有从身体到灵魂都纯净无比的她，才有资格继承卡兹格罗斯的祝福、继承大地守护者的力量，不是吗？”
“你……青铜龙……那群家伙，为什么会告诉你？！”
卡特拉娜特别想否定对方的说法，直接戳穿对方拙劣的谎言，可她根本无从下手。
即使不讨论别的事情，这家伙是怎么知道她父亲的事的？
父亲一直试图打造一副无比坚硬的铠甲，为此，这些年一直在命令那些地精收集源质矿石。
更不用说父亲从大漩涡冲出……他怎么知道父亲躲藏在深岩之洲？即便自己也只是猜测而已，甚至凡人都不该知晓深岩之洲的存在才对。
所以，即使她绞尽脑汁寻找其中的漏洞，最终却只能提出如此无力的质疑……
“这就是我和青铜龙之间的秘密了，”乔木笑道，“我这种冒险者，可不是只和黑龙军团之间才有秘密。”
“别忘了，是我拯救了生命缚誓者、挽救了濒临灭绝的蓝龙军团，顺手将魔法之王从疯狂的边缘拽了回来。也是我让一向神出鬼没的时间之王现身……两次！还让青铜龙军团向起点城派出了观察者。”
“所以，卡特拉娜，”乔木神色放缓，一脸真诚地说道，“我是来救你的，看在你我过去十多年合作愉快的份儿上。这一次，没有任何阴谋，也不存在利用。”
“青铜龙并不在意你的死活，但我在意。我也不希望真的如它们展示的未来那般，任凭你带着你的燃烬龙族，将我们共同打造的起点城化为灰烬。”
我……还毁掉了起点城？
大脑一直处于混沌状态的卡特拉娜，听到了这个极有实感的名字与事件后，终于如同抓救命稻草一般抓住了一个锚点，意识也渐渐恢复了清明。
回味着乔木的话，她却并不感动，甚至还觉得可笑。
她可是黑龙军团的公主，在她的人生中，可从来没有什么友情可言。她衡量世间一切都只凭两个标准：是否可以征服、驾驭；是否有利用价值。
眼前这个男人，很有利用价值！她唯一需要考虑的，就是如何征服、驾驭对方。
而放到当下，她还是必须想办法夺取主导权，至少不能毫无反抗之力地被对方牵着鼻子走。
“多谢你的通知，”她强忍着恐惧，故作镇定地冷笑，“即使你说的都是真的，现在有了你的通知，我完全可以一走了之。就算燃烧军团来袭，我也可以找个地方躲起来，等待你们击溃敌人。既然如此，那我为什么还需要你来救我？”
“真的吗？你真的觉得你能逃走？”乔木并不意外对方还在负隅顽抗，在思维宫殿中，他有充足的时间制订多套方案，并根据现实情况随时调整。
“或许你确实能躲开基尔加丹的利用、燃烧军团的追杀，但你要怎么躲开自己的父亲？”他同情地看着对方，“别忘了，他可是黑龙军团的王，你们天生就受他掌控。”
卡特拉娜表情一滞，她也反应过来了！
一旦父亲要求他们服从自己，为自己驱使，他们有可能拒绝吗？根本不可能……
那时，他们要么帮助父亲统治世界，要么和父亲一起……
“对了，忘了告诉你，”乔木随口打个补丁，“从大漩涡冲出来的死亡之翼更疯了，他想要的不是统治世界，而是毁灭世界。”
在对方惊疑不定的目光中，他浑不在意地耸了耸肩：“至于为什么，青铜龙没说。将来有机会，你可以亲口问问你父亲，他嘴里不停念叨的‘主人’究竟是谁，反正肯定不是燃烧军团，更不是黑暗泰坦。”
“你统帅着燃烬龙族，你哥哥奈法利安则用五色龙族的基因杂交出了多彩龙。你母亲又接手了你哥哥的遗产，使用虚空的力量创造了暮光龙，你们这一家子啊，还真是富有创造力……”
乔木摇着头，一脸无奈的笑：“另外建议你抽空多关心一下你母亲……希奈丝特拉是吧？青铜龙的影像中，她可比你父亲疯多了，你们这个家庭到底怎么回事？”
奈法利安寄予厚望的五色龙族杂交种，至少三年前还没有成型；还有她母亲的情况……这些都不可能是这个人类能够刺探到的情报。
还有父亲……想要毁灭世界？还有主人又是谁？难道是纯净圣母口中的上古之神？
一时间，卡特拉娜的脑子又混乱不堪起来。似乎不太可能，可细究下来，却……
不知道为什么，虽然逻辑上说不通，但以她对父亲的了解，她偏偏觉得这事儿非常合理，很符合她父亲的风格。
卡特拉娜并不知道，或许过去漫长岁月的接触与数十年的陪伴中，她潜意识早就看穿了死亡之翼的伪装，只是一直不愿相信、不敢相信，所以本能地选择自欺欺人罢了……
“我们无法自救，你就有办法救我们了？”她的语气依然冷淡、怀疑。但双方都知道，在这场言语与立场的交锋中，她输了，输得一败涂地。
她找不到任何漏洞让自己去怀疑对方的说辞，除非她能抓住一条青铜龙，让对方将未来展现给自己看。在那之前，她只能相信对方，她没得选。
既然相信对方，那她就只能按对方说的来，不可能再在这种小事上和对方较劲了。
她是任性，但不是傻。
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缚道解除了，乔木率先出现在众人面前。他侧身撩开门帘让开道路，绅士地请女士先走。
卡特拉娜则带着得体的微笑，对地上四具侍女的尸体，与被鲜血浸润的地毯视而不见。
“我要和我的朋友出去一趟。埃伯斯塔夫，在我回来之前，把这里打扫干净。”
说着，她回身看了看乔木，待后者走到身边，熟练而自然地挽住对方的胳膊，一同绕开脏污的地毯向大门走去。
仿佛刚才的战斗从未发生过，仿佛透过门帘隐约可见的卧室中的狼藉，全都是幻觉。
埃伯斯塔夫神色如常地鞠了一躬，两头龙兽也全都恢复了人形，毫不在意自己的赤身裸体，直接开始打扫现场。
柯羽轻飘飘地从房梁落到地上，五名调查员看着那两人的背影，久久回不过神来。
“里面发生了什么？”严牧之脑子有些木。他最后听到的就是一句“青铜龙”，后面就不清楚里面发生什么了。
郭天宇也有很是茫然：“看上去是谈成了？”
“倒像是从没谈崩过……”倪爱军嘀咕了一句。
两位女士没搭理他们，反而凑在一起，死死盯着那两人的背影，互相咬耳朵。
“那头母龙换衣服了……”
“嗯，好像内衣都换了。”
“乔木衣服皱巴巴的，会不会是……”
“乔工的衣服应该是打架打的吧？不像是干那事儿弄的。”
“你这都能区分出来？”
“……想什么呢？男人干完那事儿也要整理衣服吧？只有打完架才懒得整理。”
“也对。要真是干那事儿，时间也太短了，前戏都不够……”
“……你小点儿声。”
“哎！你说有没有可能，他俩特别熟了，不需要前戏？”
“……我不知道，我没这种经验，你有？”
“……我也没有……”
两人各自撇开脑袋，不再讨论这个话题。
一行人穿过空间门，瞬间回到了千里之外的荣耀堡。
看着荣耀堡那略显残破的城墙，和城墙后面那座陈旧不堪的城堡，卡特拉娜忍不住露出了轻蔑的笑容：“还不如普瑞斯托镇呢。”
普瑞斯托镇，也就是哈兰。这个名字是她自己改的，毕竟她刚抵达那里时，根本不知道“哈兰”这个名字，还是后来兽人怒气冲冲找上门要求他们滚蛋时，才从对方口中得知了这个地名。
反过来说，普瑞斯托镇，也只有她的人才会这么叫，纳格兰的其余各方势力也都不承认，或压根就没听过。
不过等她看到不远处那座持续存在的空间门，以及门那边沙塔斯城斑驳的城墙时，顿时眼前一亮。
“这个空间门我也要一座，”她立刻就向乔木提要求，“不，我要两座！”
一座连通普瑞斯托镇和诺瑟隆高地的黑龙栖地，另一座自然是通往荣耀堡。
“不可能，”乔木却毫不犹豫地否决，指着空间门另一边德莱尼卫兵的身影解释道，“一旦我为你开启空间门，最多半个月，你的身份就会被德莱尼人识破。”
见卡特拉娜脸色不太好，他提醒道：“我说过了，你不可能和先知维伦争夺简·洛萨，你的定位是佳莉娅的救命稻草，是这个世上唯一一个愿意为了简得罪洛丹伦王国的人。只要她相信了这一点，你们之间并不需要密切往来，你也不需要像拉拢蒂芬王后那样成为她的闺蜜。”
卡特拉娜脸色放缓，她知道自己此刻没资格和这个男人讨价还价：“好吧，就听你的。”