乔木的脑海里，生出了一个大胆的猜想：
对方的任务，必须有他们的帮助才行！
不，甚至可以更进一步。
如果只是这样，对方为什么不一开始就和他接触，拉拢他？
对方的任务也许不需要他帮助，但……
对方想要留在这个项目中，必须依赖他们！
在小巷子里穿梭的乔木，右手狠狠捶了一下左掌：这就说得通了！
对方是跟着他们一起进来的。
所以对方才会和他在相同的时间去接触那个验尸官。
如果他们不在这个项目里了，对方也必须离开。
所以对方才需要捕获孙朝阳等人，还必须稳住他，让他不要立刻结束项目，回去汇报给公司，将孙朝阳等人强制召回。
最关键的是，一旦他们终结了这个项目，对方就再也进不来了，对方的目的，就彻底落空了！
所以，当他采取了这么激烈的手段时，对方担心他找到了终结项目的方法，便一改之前宁可装死，也要脱离他的视线的做法，主动和他接触了。
由此可以做出推论：对方绝不敢放任艾利克斯和克莱尔死掉，否则项目很可能会重置。
那四个中东人，有极大的概率，会不得不替他保护两位主角！
这就意味着，对方在这个项目里，不是可以为所欲为的，而是受到了比他们更多的限制。cuxi.org 猪猪小说网
而且，这还意味着，他与对方之间，真正掌握主动权的，不是对方，而是他！
只要不像孙朝阳他们那样被对方捕获，导致什么都做不了，他就处于优势地位！
想到此处，他彻底安心了。
当务之急，就是去搞一台手机。他的手机，落在屋子里了，他可不敢回去取。
好在他有思维宫殿，不会忘掉其他人的手机号，不然他都不知道该如何安全地联络对方。
……
很快，乔木就重新买了一台手机。
此时的美国，还是CDMA的天下。
CDMA手机有个很不方便的设计：机卡不分离。一台手机只对应一个手机号。
但这个被很多拥有多个手机号的用户疯狂吐槽的设计，对此刻的乔木而言却很方便。
他不需要买完手机再去补卡，而是买手机的时候直接找回了之前的手机号。
刚开机没几分钟，他就接到了一个陌生来电。
“乔木先生？”电话里的声音有些失真，但他还是听出了对方的身份，“我是温纳探员。”
“嗯哼？”乔木将手机夹在腋下，一边从纸包里取出刚买的塔可，一边随口哼了一声，算是答应。
“方便的话，我希望能你尽快来警局一趟，请问你今天什么时候有时间？”
乔木咬了一口塔可，含糊不清地问：“去警局？干嘛？还有什么要调查的吗？还是我违法了？”
“只是有些事情需要你协助调查，放心好了。”对方温声安抚。
你之前的态度可不是这样的。
乔木心里吐槽，嘴上也直来直去：“那我没空，晚两天吧，到时候我会提前联系你的。”
对面的温纳似乎懵了。
之前调查375空难时，那群人中，可以说配合度最高的就是这个亚裔了。
几天不见，叛逆了？
乔木正要挂电话，温纳连忙改口：“是有人想要见你！”
“见我？”乔木有些莫名其妙，自己认识的人，都有自己的手机号啊，“谁啊？中东人？”
那几个家伙这是曲线救国呢还是钓鱼呢？
“中东人？”温纳似乎也有些莫名其妙，“乔木先生，有些事情不方便电话里谈，还是请您尽快过来一趟。”
“探员，如果你看新闻的话，那你应该知道我现在的处境，”乔木有些不耐烦了，“你什么都不说，就想让我走出家门，走上大街，我也很难办啊。”
“乔木先生，你根本不在你的住处，或者说警方提供给你的住处，”温纳压着火气，好言相劝，“我们去看过了，那里已经被毁掉了。”
说完，他又加了一句，语气中满是埋怨：“你们到底遇到了什么？那堵墙是怎么回事？”
乔木当然没必要和他解释，房子又不是他毁的。
见他不说话，温纳探员说了一句“你稍等”，对面的声音就彻底消失了。
显然是对方捂住了话筒。
果然只是稍等，十几秒后，声音就又恢复了。
“是特勤局的人想见你。”
“特勤局？那是什么？”乔木还真没听说过美国有这么个执法机构。
“特勤局，是专为我们国家的重要人物提供安保的机构。”探员耐心地解释着。
特勤局的职责当然不止这些，不过也没必要详细解释。
“包括总统？”乔木随口一问。
“包括总统！”温纳予以肯定，还着重咬了“总统”这个单词，似乎是在暗示什么。
之下，反而是乔木有点懵了。
总统？找他做什么？
“你把电话给他，我和他直接谈。”人显然就在旁边，干嘛还要找个传话的？
几秒后，电话那头响起了一个陌生的声音：“你好，乔木先生，我是特勤局高级特工罗根·道格拉斯。”
“所以，总统女儿的新闻，是真的？”这是乔木想到的唯一可能性。
“很抱歉，我无权透露任何信息，”道格拉斯公事公办地说道，“我只是奉命请您前往华盛顿特区，协助调查。”
“特工先生，你现在是要求我，在重重危险之中，走出安全屋，跟着你们穿越几百公里，去一个陌生的地方，这一路上还危险重重……”
你总得松松口吧？这是求人的态度吗？
“先生，”道格拉斯的语调依然波澜不惊，“我们有我们的制度，请你不要为难我。”
“制度比起领导的命令还重要吗？”乔木笑着反问。
这次，对面沉默了。
但只是几秒，对方就说道：“领导总在更替，但制度是永恒的。”
这饱含深意的话，一时让乔木哑口无言。
过两年领导就下台了，或者过两天领导就嗝儿屁了，但违反了制度，该扣的奖金可是一分不少扣。
得，这不就是典型的官僚体系思维方式吗？
连保护总统的高级特工都是这种想法，你还能指望官僚体系个好？
现在，他彻底相信对方不是那群中东人伪装的了。
“那我换个问法，”乔木给对方一个台阶，“全美国那么多人，你们为什么找我？”
对方察觉到了他的退让，也不禁松了口气，思索片刻后，说道：“我们联系过萨姆·罗登先生和莫丽·哈柏女士。
“他们对你推崇备至，认为你非常擅长在一些极端条件下，对他人施以援手。”
“我只坐直升机或小型螺旋桨飞机，”乔木终于松口了，“同意的话，安排好之后，告诉我地址，我自己过去。”
对方一想就明白了他的顾虑：这种时候，谁坐大型客机，谁是傻子。
“好的，请您等候我的电话。”道格拉斯毫不犹豫地同意了他的要求。
……
二十分钟后，前往汇合点的路上，乔木拨通了孙朝阳的电话。
这一次，电话很快就接通了。
“喂？”电话那头，是那个大胡子的声音。
“我要离开纽约了，”乔木就如同老友闲聊一般，“你们能逮住我的窗口期，越来越窄了。”
对方立刻反击：“你的同事还在我们手上。”
乔木扑哧一声笑了：“你觉得我在乎吗？你不妨问问他们，我们之间是什么关系。”
对面沉默了，乔木也不再逗对方，而是步入正题：“我就直说吧，你们根本没有主动权，不妨开诚布公地谈谈。
“我虽然并不在乎他们的死活，毕竟同事一场，还是得稍微努努力，对吧？
“所以，你能不能告诉我，你们到底想要什么？又想让我做什么？”
他当然不会主动把自己的猜测说出来，万一自己猜错了猜偏了，对方却顺杆儿爬，那自己就被坑惨了。
这一次，对面沉默了很久。但他也不着急，就坐在出租车后面，怡然自得地看着窗外的高楼大厦、车水马龙。
2000年的美国，真落后啊……他很阿Q地想道。
过了一分多钟，对方终于开口了：“我们想要这个项目里的一个东西，这需要时间。”
项目里的一个东西？这个项目里能有什么东西？总不能是死亡笔记吧？
串台了啊喂！
等等……项目？一道灵感闪过，被他敏锐地捕捉住了。
“你们是调查员！”乔木脱口而出，“你们是……”
他突然发现，自己根本不知道任何其他“公司”的名字，但很显然，对方是国外的同行！
之前那个小胡子，就提到过“项目”，但当时的他惊愕于对方所付出的时间，那两个字，就从他耳边溜走了。
现在，当他将注意力用在猜测对方身份的时候，这个词，就尤为明显了。
电话那边，大胡子叹了口气：“到此为止吧，再猜下去，我们就真的只能鱼死网破了。相信我，项目重置时，我们跑得一定比你快。”
乔木吐了口气，也决定不再纠缠对方的身份。
他大概猜到对方为什么对这个话题这么敏感了。
如果对方是国外同行，那这种“偷渡”行为，很可能是非常犯忌讳的。
这种行为，一旦被抓了现行，就会让自己陷入巨大的被动。
就像我割了你家的自来水管儿，全村儿人都知道是我干的，连我儿子都说是我干的。
但只要你拿不出我割水管儿的直接证据，也没有目击证人站出来，那你就拿我没辙。
“所以，你不希望我们结束项目，更不想看到我终结项目，对吧？”乔木彻底确定了对方的目的，“你希望我能给你们时间。”