树林里，大胡子就在前面，盘腿坐在一棵树下等着他。
小胡子就在他右手侧三米开外的位置，站得笔挺，投向乔木的视线中充满了警惕。
而树干两侧，则露出了风中飘摇的黑色衣摆，显然是那个女人站在树后面。
在大胡子的左手侧十余米外，那个年轻人懒洋洋地倚在一棵树旁。
大胡子身前的一片开阔地，尽在他的视线范围内。
看得出来，这是他们很常用的一套防备阵型。
乔木就无所谓了：他们拢共就俩人，还没有过任何配合，毫无默契可言。
两人甚至都不知道对方的战斗力和能力的具体应用方式。
所以不如大方一些，缩手缩脚的毫无意义，反而还被人小瞧。
等到乔木也盘腿坐下后，大胡子就开口了。
“先知有言，坚守盟约才是正信。感谢你的守诺，”他点头表达自己的谢意，随后就直奔主题，“我希望能和你交换关于这个项目的情报。”
他停顿了一下，见乔木没说什么，就主动说道：“如果我的情报不够，我可以用其他情报交换。
“如果你的情报不足，我也不会索求更多，不对等的部分，自当是谢礼。”
对方主动提出可以占便宜，乔木自然不会推辞。
他很痛快地答应了下来：“你们想知道什么？”cuxi.org 猪猪小说网
“关于这个项目，以及上一个项目，尽可能多的一切，”大胡子一脸诚恳地说道，“它们有助于我们尽快锁定所求之物的位置。”
“你们到底在找什么？”乔木直接问了，但他也没指望从对方那里得到答案。
果不其然，大胡子只是面露难色地摇头。
乔木鼻子喷了口气，不客气地说：“敞开天窗说亮话吧，你们想要的不是某个‘东西’，而是某个‘能力’，对吧？”
大胡子脸上的表情迅速隐去了，三米之外的小胡子，手立刻放在腰间的刀柄上。
乔木心里一笑，肯定地说道：“你们想要的是‘死神’的能力。”
大胡子责备地看了一眼自己的属下，后者则羞愧地放下手，但依旧警惕地盯着乔木。
“先知有言，协商者当互相忠诚信任，”大胡子叹了口气，显然是在后悔自己的欺瞒，“但我亦有苦衷。所以，我不会承认什么，也不会否认什么。”
这应该就是对方最大的让步了，乔木自然没必要一定逼着对方口头承认。
这又不是审讯室采集口供，那样没有任何意义。
不过，对方的计划，还是让他心惊。
四个人，就敢图谋“死神”的能力……那能力，从这个项目的现状来看，已经足以灭世了！
他是怎么知道对方的目标的？
很简单：如果对方要的是某个物件儿，那应该直奔可能有线索的地方。
但对方却莫名其妙和上一个项目的两位主角混在一起，跟着对方一路向北缓慢迁徙。
这一点足以证明，在对方看来，他们的目标很可能和剧情有关。
上一个项目，他们有这种想法，不足为奇。
但这个项目被乔木作践得面目全非了，他们在没有丝毫情报的情况下，依然这么认为，就有些过于果决了。
两个项目都已经不是一个类型的了，一个是恐怖，一个是灾难。
但它们有什么共同点？
除了艾利克斯和克莱尔两人，剩下的就是“死神”了。
那对方的目标也就一目了然了。
反正总不可能是想夺取丘比特或月老的权柄，撮合或拆散那对一无所有的小情侣。
乔木很痛快地将他从项目内获取的所有情报都说了出来。
唯一没透露的，就是金柏莉的主角身份。
毕竟这是他“作弊”得来的情报。
这个项目当前的信息非常少，他的绝大部分情报，都是验尸官威廉·布鲁沃斯死前告诉他的。
听完乔木的情报后，大胡子久久无语。
他低眉垂眼地思索了很久，才缓缓开口：“原来他是这么认知‘死神’的……”
乔木眉毛一抬：这是话里有话啊。
翻译过来就是：我知道一些不一样的情报，对“死神”的看法，与验尸官不一致。
“你接触过哲学吗？”大胡子一开口，就给乔木问懵了。
这是要干嘛？讲课吗？
他乖乖摇头，打算听对方怎么忽悠。
但没想到，大胡子反而露出了一副略显苦恼的神色。
这一次，他沉吟更久了。几分钟后，他才再次开口。
“你知道蝙蝠吧？蝙蝠没有视觉，完全依靠超声波感知这个世界。”
见乔木点头，他问出了第二个问题：“你觉得，蝙蝠感知到的世界，和人类感知到的世界，是一样的吗？二者之间谁又更精准？”
你的第二个问题就直接把第一个问题的答案定死了！乔木心中吐槽。
“应该是人类吧，”按套路，答案大概率不是这个，但这种事儿上没必要耍小聪明，“毕竟超声波无法识别颜色。”
没想到这个回答，让对方脸上的苦色更明显了，就好像……
短视频里那些指导孩子小学作业的家长。
他轻轻叹了口气，才说道：“我直接说结论吧。
“人类，是依靠光来感知世界的。所以我们看到的任何事物，都是光描绘出的样子，或者叫光学特征，这一点没有异议吧？”
见乔木连连点头认可，他继续往下讲。
“蝙蝠则依靠超声波来感知世界。超声波所勾勒出来的世界，也必然局限于机械波自身的特性，对吧？
“还有，电鳗依靠电磁感应感知世界。那么它所认识的世界，必然表现出了独特的电磁特征。
“而这三种感知方式，显然都有其独一无二的特征，是其他两种无法感知、无法理解的。就好像你能想象电磁波描绘下的世界吗？”
乔木想了想，犹豫地说：“雷达？”
大胡子摇头：“雷达，也是将电磁波勾勒出的世界，转化为人类能够理解的图案、视觉信号。”
乔木不再说话，只是点了点头，示意对方自己听懂了。
大胡子见状，也松了口气：“综上所述，存在与感知，其实是两回事。存在是绝对客观的，而感知则必然掺杂主观因素，对吗？”
“你的意思是，我们的感知，并不能百分百准确地描述客观存在，”乔木顺着对方的思路往下说，“最多只能无限接近？”
“是的，无限接近，”大胡子终于露出了久违的笑容，“但那是依靠外部工具。如果只靠五感，感知与存在之间的误差，会超出我们的想象与认知——这也是微观物理和量子物理反常识的原因。”
好家伙，怎么又扯到量子物理上去了？这家伙，明明是个信徒，结果这么博学多才吗？
乔木忍不住仔细打量起对方。
他不会是在胡说八道忽悠我吧？
大胡子不知道他的想法，或者看出来了，但并不在意。
“因为存在于感知的差距，所以，我们认知一个事物，只能依赖我们自身的感知能力。事物超出我们感知能力的特性，是不会被我们察觉并认知到的。”
“工具……”乔木呢喃了一句。
“没错，”大胡子点点头，“我们认识到了自身感知能力的局限性，才要发明各种工具，帮助我们获得超越肉体的感知能力，以更精准地认识客观世界。”
乔木终于受不了了，惊讶地忍不住插嘴问道：“你真的是阿訇？”
大胡子被这个问题呛了一下，大张的嘴巴一开一合，胡子都随之抖动。
“我什么时候说我是阿訇了？”他皱着脸，眼睛都被肌肉挤没了一大圈。
“视频里面的仪式啊，”乔木做了个捧着双手、手掌向上的姿势，又抹了一把自己的脸，“我在电视上看过，你们做礼拜就是这样。”
大胡子龇着牙皱着鼻子，都被气笑了：“所有穆斯林都做礼拜，不是只有阿訇！”
“但你是他们的头儿！”乔木理直气壮地指了指那个小胡子。
大胡子又好气又好笑，正要解释，瞬间就反应过来，闭上了嘴巴。
片刻后，他才没好气地说：“总而言之，我不是阿訇，记住了！”
乔木见没诈出对方的情报，也一脸无所谓地耸了耸肩，毫无诚意地支应了一声。
大胡子正要回归正题，又愣住了。
这是忘了刚才说到哪了？
乔木也没看对方笑话，直接说：“我知道你的意思了，我们对‘死神’的认知，是受自身限制的，并不准确，对吧？继续吧。”
大胡子也接住了话头，舒了口气。
“我之前一直试图接触那个验尸官，就是想知道，我们双方对死神的认知，有哪些不同。”
他叹了口气：“托你的福，现在我知道答案了。对方认知中的死神，是拥有人格的。”
“所以，死神没有人格？”乔木愣住了。
死神拥有人格，是威廉·布鲁沃斯一切阐述的大前提。
如果这个前提被推翻了，就意味着，他提供的一切情报，都会失真。
而在所有情报都失真的情况下，乔木用他的方法，竟然还能终结项目？
这是狗屎运吗？
不，不能这么想。毕竟他打牌搓麻就没赢过。
应该是部分情报失真，但部分情报仍旧有效。那部分有效的情报，引导他作出了正确的决策。
但哪部分是失真的，哪部分是有效的，他就不知道了。
“我不知道，”大胡子连连摇头，“我的认知也受限于我自身，又怎么可能未经验证，就断言对错？”
死神有没有人格，都碍不着乔木什么事儿，反正他已经把那个项目终结了。
眼下还有一个更要紧的问题。
“那死亡预兆呢？”这东西才是贯穿两个项目的重要线索，也是乔木真正关心的东西。
“我不知道，”大胡子也是眉头紧蹙，有些苦恼地歪着头，“对那个，我的了解并不比你更多。”
“我们之前多次获得过死亡预兆，但从来没试过将它扩散出去。”
大胡子很正式地说：“但我的猜测是，它很可能就是我们通往死神的钥匙！”