一支三十多人的队伍漫步在起点城人迹罕至的魔法区，走在最前面的，是一位一袭红色法袍的男性高等精灵。
这位高等精灵器宇轩昂，甚至都不需要知晓他的身份，只是一眼看过去，就能从他那由内而外的威严与矜持中，觉察出他非凡的身份。
他正是达拉然团队此行的领导者，奎尔萨拉斯的王子殿下、肯瑞托六人议会成员、德高望重的奥术大师，凯尔萨斯·逐日者。
“这里和我上次来时差别不大，就是房屋比之前更多了。”他漫步在林荫下平整的水泥路面上，漫不经心地四处打量。
十多年前他就来过起点城，当然目的并不是这座还在建设的奇特城市，而是北面的守护巨龙战场遗址。
当时他担心自己的身份会为自己引来过多无意义的关注与社交，就隐瞒了身份。然而抵达这里后他却发现，这座城市的统治者和管理者，似乎对大人物没有丝毫兴趣，都全身心投入到城市的建设中。
这让他感到陌生的奇怪的同时，也有些不足为外人道的失望与赧然。
这一次再来，他就大大方方亮明了身份。cuxi.org 猪猪小说网
可令他无语的是，这一次关注他的人更少了，甚至除了奎尔萨拉斯领事，以及明显是来观光的外国游客，本地居民——无论法师还是打扫城市的普通人——都对他视而不见，所有人都沉浸在自己的事情里。
“真是个奇怪的地方……”
说这话的并不是凯尔萨斯，而是一直跟在他身后的一位人类妙龄少女。
“是神奇。”凯尔萨斯回头纠正，语气并不严厉，相反，却很温柔。
据说这座城市的拥有者是一位性格乖戾的神秘女士，曾经让大半个洛丹伦王庭的贵族为之倾心，她却对那些大人物弃若敝履。他可不希望女孩因为说错话而招惹不必要的麻烦。
女孩立刻乖巧地闭上了嘴巴。
跟在后面的一些法师相互对视一眼，没说什么。凯尔萨斯王子倾心于库尔提拉斯的小公主，这在达拉然并不是什么秘密。
二人无论身份、成就抑或容貌都相当匹配，不过让人遗憾的是，吉安娜·普罗德摩尔并未回应这份感情。相反，有传言说她与洛丹伦王国的阿尔萨斯·米奈希尔殿下打得火热。
起点城的法师区，各方面都无法与达拉然相提并论，更不论奎尔萨拉斯了。
在这些眼高于顶的法师看来，这里唯一的优点就是够大、够空旷、够幽静，能让他们不受外界干扰地全身心投入到对魔法奥秘的探索与思考之中。这种城市的设计者在设计之初，就给法师区预留了大量土地。相较而言，达拉然就堪称拥挤了，奎尔萨拉斯也失于喧嚣。
不过当他们来到法师区的中心区域时，终于看到了令他们眼前一亮的景象：一座巨大的广场中央，矗立着几座巨大的立体魔法影像。
立体魔法影像并不少见，两座魔法之都都有不少，不过展现的通常都是某位大法师或某种魔法生物的形象，供人瞻仰或用于教学。
而这里的魔法影像，却是几座宏伟的城市。
吉安娜小小地惊呼一声，不顾礼仪地超过凯尔萨斯，一路快步小跑到广场上，仔细打量着一座魔法影像。
很快，她发出了不可思议地感叹：“这……这是伯拉勒斯！”
“太不可思议了！他们竟然将伯拉勒斯绘制了出来！”她惊呼着穿梭在魔法影像中，任凭一座座建筑、一条条街道的虚影穿过自己的身体，很快就来到这座影像的中心区域。
“快看，就是这里！”她兴奋地转身朝自己的同伴们招手，指着将自己包裹其中的高耸城堡，“这是普罗德摩尔要塞，是我成长的地方！”
“这里是……”凯尔萨斯王子没有像其他人一样跟过去欣赏伯拉勒斯的立体影像，而是选择了距离他最近的一座城市。
仔细打量之下，他发现这些魔法影像绘制得相当详细，甚至精准。每一条街道的宽窄、走向，每一栋建筑的外形、高度，不能说分毫不差，但也与他记忆中的信息非常贴近。
他甚至都怀疑眼前的魔法影像才是正确的，是自己记忆的细节出了错。
没错，他面前的魔法影像，正是达拉然的。
“他们制作了几乎所有人类都城的影像，”奎尔萨拉斯领事介绍道，“最中间的自然就是起点城，环绕周围的除了伯拉勒斯和达拉然，还有洛丹伦、吉尔尼斯城、激流堡、暴风城。”
他又指着那边被围起来的一片区域：“那里正在施工，是铁炉堡、鹰巢山、诺莫瑞根和沙塔斯城。”
“没有银月城？”凯尔萨斯饶有兴致地问道。
“呃……”领事犹豫了一下，还是诚实地回答，“陛下认为……让人类飘在银月城上空绘制地图，这种行为失于轻佻，就婉拒了。”
说完他又压低声音，用只有两人才能听到的音量道：“不过罗曼斯阁下似乎正在绘制属于咱们自己的魔法地图，打算放在日怒之塔中，向高等精灵的朋友展示。”
凯尔萨斯轻笑了一声，没对这种小心思做点评。在他看来，这种无聊的政治小手段根本不值一提。真正重要的，永远是实力、国力。
包括凯尔萨斯在内，这里的所有法师，都没去过那么多都城，一时之间他们都看花了眼，甚至仅凭这一处就觉得这一趟已经不虚此行了。
“起点城果然名不虚传。”就连高傲的凯尔萨斯都不得不承认。
这种魔法影像的构建并不困难，只要法师愿意，带着绘制地图的工匠飞到空中就是了。
真正难的是这个创意。至少奎尔萨拉斯和达拉然几千年来，都没有人想到魔法影像还能用来干这个。
虽然他只草草游览了魔法区，但此时的他已经有些明白了，为什么整个东部王国的贵族，都要不远万里漂洋过海，来到这座城市一掷千金。
‘如果是我，我会怎么治理这座城市？’高傲的他不可抑制地生出了这个念头，但他很快就将念头抛诸脑后。
无论如何，这都是小道，不值得他花费心思。他是凯尔萨斯·逐日者，他所追求的，远不止于此。
再精美的艺术品也会有看腻的时候，法师们很快就离开了那些魔法影像，重新聚在高等精灵王子身边。
直到此时，凯尔萨斯终于皱起了眉头，露出了不快的神色。
他们并不是真的在参观魔法区，而是在等起点城的负责人来接待他们。毕竟他们没打招呼就来了，虽然事急从权，却也的确有失礼节。
更重要的是，以他的身份，如果直接跑到行政区去主动拜访这座城市的负责人，那就是在给奎尔萨拉斯、给达拉然丢脸。
所以他们名为游览观光，实为矜持地等待。
可他们几乎已经把魔法区的精华地段逛遍了，对方都还没赶来，这就相当失礼了，甚至可以视作对奎尔萨拉斯与达拉然的轻慢乃至挑衅。
凯尔萨斯没有对领事发泄不满，而是回头看向队伍末尾，一个畏畏缩缩的人类，用厌恶的语气质问：“你们的人究竟什么时候到？”
不少法师回头看向那人，也都露出了类似的厌憎表情。
严牧之缩了缩脖子，委屈地摇头：“我也不知道，他们可能去勇士竞技场了？那里离这里有很长一段距离，说不定传讯的人都还没抵达呢……”
他没说完，凯尔萨斯已经不耐烦地把头扭回去了。
严牧之委屈得都快哭出来了：他去了达拉然，当然没进去，也进不去。他用约定好的方法给克尔苏加德传讯，没想到来的不是他的老朋友，而是……老朋友的老师，大法师安东尼达斯！
安东尼达斯看到他的第一眼，几乎就要直接弄死他了。
理由？法师弄死一个术士，要什么理由？不弄死才需要理由！
好在他及时祭出了起点城的名号，让对方迟疑了瞬间。紧接着他又祭出了克拉苏斯的名号，换来的则是脖子上的一副魔法镣铐。
在达拉然监狱里待了一整天后，他终于被奥术守卫带了出去。经过肯瑞托审讯式地问话后，终于重新获得了自由。
代价则是他要将一支几十名正统法师组成的法师团，完好无损地带到起点城，并介绍给起点城的管理者。
路上他偷偷向普罗德摩尔女士打听了克尔苏加德的情况，才了解到事情的原委：
安东尼达斯彻底受够了自己最得意门徒整天吊儿郎当不务正业痴迷那些不上台面的歪门邪道，强行将对方锁在达拉然中，安排对方成为肯瑞托大议会的议员，希望对方能学会责任与使命，最终即使不能接自己的班，也能成为肯瑞托六人议会的成员。
然而一直虚与委蛇的克尔苏加德没想到老师竟然会在百忙之中抽空监视自己。他一接到严牧之的传讯就要偷偷溜出去，可连法师塔的大门都没迈出去，就被安东尼达斯远程锁了起来。
此时此刻，克尔苏加德正乖乖待在自己的法师塔中接受无限期的禁闭。
而他一个阴沟里苟且的小术士，一路陪着这群强大的魔法师，实在亚历山大，好几次都想直接结束项目尥蹶子不干了。
就在严牧之自怨自艾、凯尔萨斯愈发不耐烦之际，“啵”的一声轻响吸引了所有人的注意。
下一刻，在几十位优秀施法者的注视下，一道空间漩涡凭空出现并迅速扩大、延展，最终变成了一个人类的身体。
“这……这不可能！”吉安娜再也顾不上什么礼仪了，惊愕之下失声惊呼。
“这是什么魔法？我完全没察觉到任何奥术能量！”
作为安东尼达斯最宠爱也最期待的小徒弟，她的传送术造诣不敢说冠绝达拉然，也绝对屈指可数了。就连安东尼达斯都承认自己在这方面都比不上她。
传送术和冰霜塑能，也是她最引以为傲的两大成就。
可现在，一个完全没听说过的人类，竟然在自己面前展现了一次比自己更高明、高明到自己完全无法理解的传送术！
“抱歉，让你们久等了。”那个人类快步上前，露出营业的笑容。
“你是怎么做到的？！”不等凯尔萨斯开口，吉安娜一步抢上前，“难道你不借助魔网就能锁定空间坐标？！”
刚赶来的唐蒙一头雾水，完全没听懂对方在说什么。
“吉安娜！”凯尔萨斯轻轻拍了拍她的肩膀示意她冷静，“这个世界上不是只有奥术一途，它有数之不尽的神秘与神奇等着你去探索，但不是现在。”
吉安娜这才醒悟过来，赧然地向唐蒙做了个屈膝礼，退到了凯尔萨斯身后。
得知对方的传送并非奥术，她心中也好受了不少。
与凯尔萨斯相互介绍的过程中，唐蒙也在人群最末端发现了畏畏缩缩跟个小媳妇似的严牧之，立刻就明白过来了。
预感兑现，他除了一时有些气急败坏外，心中也涌出强烈的无力感。
他能怪谁呢？怪乔木言而无信？可人家明显是还没回起点城就已经把任务安排下去了。
怪自己没有料敌从先？可他又不是神仙！他之前甚至都没听说过布莱恩·铜须和探险者协会；他又怎么会想到，一场所谓的冒险，能吸引来一个排的法师？！
“非常抱歉突然到访叨扰，我们这次来是想找一个人，”果不其然，凯尔萨斯道明了自己的来意，“据说起点城有一位优秀的人类探险家，正打算组织一场前往诺森德的探险行动，我们希望能见见他。”
唐蒙心中重重叹了口气，却又松了口气。
好在刚才已经和乔木谈妥了，如果是这一幕发生在前面，那他可就被动了，天知道那家伙能趁机提出什么过分的条件。
“我想您搞错了，并没有什么人类探险家，”他笑着解释，“这场探险行动是我们起点城官方策划并由我全权负责的。”
“哎？”队伍后面的严牧之惊讶地发出一声疑问。
唐蒙假装没听见，却还是给了对方一记警告的眼神，让对方把嘴巴闭紧。
“要说优秀的探险家的话，”他故作思索道，“我们也邀请了铁炉堡的布莱恩·铜须先生作为顾问，不知道您是否听说过他？”
布莱恩·铜须，凯尔萨斯当然听说过。
不过眼前这个人类的说法，可和那个术士之前交代的情况截然不同。很明显，有人说谎了。
至于是谁说谎，为什么说谎，他却一点都不在意。人类不就是这副德性吗？几千年来，他早就见怪不怪了。
只要他和他的团队能加入这次寻找泰坦守护者的行动，并分享行动中一切他们在意的收获——尤其是奥术知识与遗失的神器，那就足够了。
“布莱恩先生什么时候来？我能和他见一面吗？”
“当然没问题，他现在应该就在城中观光，不过咱们可以去他的飞艇系泊地等他，您意下如何？”
凯尔萨斯自无不可。
队伍在唐蒙的引导下向城外走去，完成任务的严牧之走在队伍末尾，小眼珠子叽里咕噜地转个不停。
他先是假装崴了脚，故意落在队伍末尾一截，然后假装走不快，一点点往前蹭着，眼看着自己和队伍的距离越拉越大。
然后，他……他发现从头到尾，都没有一个人关注、搭理自己。
他干脆也不装了，直接站在原地看着队伍继续渐行渐远，从头到尾都没有人回头查看情况。
见状他随即朝着另一个方向大步走去，每走几步就不放心地回头看看，直到那支法师队伍彻底从视线中消失，都没人过来找他。
‘我……这就自由了？’严牧之还是不敢相信，但他也不愿多做停留，直接甩着步子，撒丫子就跑……
另一边，唐蒙终于将达拉然的团队来到了城外的飞艇系泊地。
这些法师远远的就看到了空中三艘巨大的飞艇，到了近处更是惊叹不已。
今天他们是真的长见识了，矮人那巨大的飞艇，让普通人也能飞起来。还有一路上看到的，被柱子撑在空中的道路，上面马车飞驰……
不过他们很快就惊叹不出来了，更没空去关注那三艘飞艇了。
不是因为营地中的矮人，而是因为营地中矮人之外的存在。
一只巨大的鸟首人身兽、一个飘在空中的幽蓝色光球，以及一只全身如蓝宝石一般完美无瑕的巨型猎豹。
它们似乎正在向矮人们打听什么，一个矮人率先发现了唐蒙，指着这边大喊大叫。
三只神奇的生物看了一眼，立刻来到这边。
鸟首人身兽急切地问道：“凡人，听说你们要寻找母亲的下落？”
“母亲就是生命的播撒者、万物的守护者、梦境的创造者、原始之灵的母亲，弗蕾亚女士。”猎豹在一旁补充。
那个光球则发出嗡嗡的柔和声音，但没人能听懂她在表达什么。
“真是……难以置信！”凯尔萨斯看着面前三位荒野之神，难以掩饰自己此刻的震惊与欣赏，“这个世界上，竟然有如此完美的生命？！”
他身后的法师们，也都陷入呆滞无法自拔。
只有唐蒙气急败坏地站在那里，想要骂街，却又兴致索然。
‘我是不是该考虑提前退休了？’他一片空白的脑子里，只剩下这个莫名其妙毫不相干的念头。