盛庸，是靖难之役的中央军主要将领之一。盛庸率军与燕王朱棣作战四年，前期多次将朱棣击败，并斩杀朱棣帐下好几个将领，后逐渐不敌。朱棣攻入京师后，盛庸举众投降，朱棣继续任用盛庸。盛庸辞官后，多次遭到弹劾，被指有异心，盛庸无奈选择自杀。
盛庸，历史上一个比较神秘的将领，勇猛过人武力高强，在李景隆手下时，是屡战屡败。后来在他于与铁铉共守杭州时，以区区败军竟逼退了朱棣边关铁骑。盛庸的军队中骑兵既不多也不精，但这些士兵却装备了另一种武器，火器和弓弩。盛庸深知，要在骑兵对冲中战胜朱棣，无异于痴人说梦，于是他发挥了自己的特长，大量装备了火器和弓弩，为了增加杀伤力，他还命人在弓弩的箭只上涂抹了毒药，不给北军负伤后等救护车的时间，务必做到一击必杀。朱棣率领他的骑兵发动了最大规模的进攻，如他所料，盛庸的中军一触即溃，纷纷向后逃散，朱棣大喜，发动全军追击敌人。可是他的追击没有持续多久，朱棣就惊奇的发现，越往里突进，南军的人数越多，而且他们并不像是逃散的士兵，手中都拿着火器和弓弩，正瞄准着自己的军队。
这正是盛庸的计划，他料定朱棣左翼攻击失败后会转而攻击中军，便设下陷阱，遇朱棣攻击时安排中军后撤，待其进入包围圈后再进行合围发动进攻。朱棣又一次陷入了危机之中，这一次他不可能如白沟河之战那样去欺骗敌军主帅了。盛庸不是李景隆，而且朱棣已经成为囊中之物，他这次就是把马鞭挥断，也不会再有任何效果了。所谓有失必有得，盛庸设置的圈套虽然没有能够套住朱棣，却套住了另一个人。
朱棣被包围之后，最为着急并不只是朱能一人，张玉也是其中之一。他是公认的朱棣手下第一大将，在以往的战役中，他身先士卒，居功至伟。朱棣也与他交谊深厚，眼见自己敬爱的领导被陷了进去，张玉拼命冲进包围圈，经过奋死拚杀，张玉终于冲了进去，但他看到的不是朱棣，而是死神的笑容。此时朱棣已经被朱能救走，而杀红了眼的南军士兵眼看着到手的鸭子飞了，正想找个人发泄一下，而张玉的出现正好满足了他们的愿望，于是众人一拥而上，人手一刀，把张玉砍成肉酱。
所谓屋漏偏逢连夜雨，在这全军败退之时，偏偏朱棣的另一个克星，平安又率部赶到，与盛庸合兵一处，追着朱棣跑，一生几乎从未打过败仗的朱棣，就这样败在了一个无名小卒的手上。东昌之战成就了盛庸的名声，他不畏强敌，敢于凭借自己的勇气和意志，挑战当时最优秀的将领朱棣，从某种意义上说，正是他打破了朱棣不可战胜的神话。而朱棣也终于领教了这个无名小卒的厉害，此战他苦心经营的北军精锐大部被歼灭，元气大伤。
这一罕见现象的缔造者，正是朱棣的死对头朱允炆，正是他的那道不能伤害朱棣性命的旨意，使得朱棣数次死里逃生，而那些打仗的士兵们并不是傻瓜，他们十分了解其中的利害关系。朱允炆的这道指令最厉害的地方，并不在于所谓不得伤害朱棣的命令本身，而是在于无数的南军的将领和士兵们，从此命令中看到了两人和解的可能性，面前的这个敌人将来有一天，甚至可能会成为自己的主人，所以动手杀朱棣这种费力不讨好的事情，实在是没有多少人会去做的。