“不是吧？？”顾小冬一听，吓得跳起来，“先生，以后我什么都跟你说，什么都听你的就是了，你不带这么吓人的……正在杀来……斩龙刀又在我手上……那我岂不是随时都会被杀死？”
“嘘……”沈从皱眉，拉住小冬：“休要妄语。那神秘之人是不是神仙，我不知道。但如果这把砍柴刀果真是那把斩龙，此人必与那血案有莫大的关联！村里人只会打猎农耕，你的年纪更是跟那血案扯不上关系，应不会遗祸于你。不用过分担忧。”
顾小冬道：“也是哈？十几年前，我还不会走路呢。但我见过凶手，会不会被逼供啊？”小冬一面表示着担忧，一面眼里却冒出神彩，似乎终于有了一件好玩的事情了。
“小冬，你生而不凡。这些年已尽得我的真学，就连那些高深丹方，既便不通其理，你也能倒背如流。我也实在没什么可以教你……随着年龄的增长，我更担心你会错失更好的成长机会，影响了你的前途。”沈从一脸患得患失的紧张模样，倒是难得一见。
沈从沉吟道：“我住在这个小村已有近60年。从未出小村一步，你可知为什么？”
顾小冬想了想道：“避祸？”
“一百年多年前，蒙古人占我汉人江山，烧杀抢掠无恶不做，终于建立蒙古汗国，汉人在他们眼里直是猪狗不如。”沈从沉声道：“我自幼饱读诗书，可恨报国无门。眼见无数志士仁人，为求饭饱而屈人门下，苟且偷安。”
“60年前，表面上开放汉人参加科考，其实永无出头之日。此策只为安抚汉人之心。我活了近90岁，如今更是深谙其中虚伪。据我所知，汉人被划入三等，地位何其之低？杀我一个汉人，竟拿畜牲偿命！可叹可悲可恨！若不是这无名小村远离监管，汉人连打猎的资格都没有！”
顾小冬轻声道：“所以，您是为避朝廷招揽，避世不出？”
“哼！我宁可荒废一身所学，也绝不会为外族卖命求荣！”沈从目光烁烁地转向顾小冬，声音也缓下来，“直到遇到你。”
顾小冬并未回避沈从的目光，心中似有所悟。
“你天赋异禀，记忆力超群，所教所学，无不融会贯通，学以致用，实是百年难遇之才。”沈从沉声道：“其实，偏安一隅，与那苟且偷安之人并无二致。五十步笑百步而已！”
沈从苦叹一声：“当初我若能放下这份假清高……哪怕只是教书育人，却也算是散播汉学，为汉室宗人做了些实事。可惜，想通这个关节，我已垂垂老矣！”
沈从黯然神伤，一时间竟又似苍老了许多。
顾小冬不禁动容。
“我将一身所学尽授于你，不求分文回报，但望你有报国之志，有朝一日，汉室再兴，你能为国分忧。”沈从身形微微一晃，显然心力已瘁。
顾小冬一个箭步上前扶住，将沈从安置坐下，躬身向沈从行跪拜大礼，沉声道：“小冬谨遵先生教诲！”
沈从摆手示意顾小冬免礼：“小冬，你过来！”
顾小冬毕恭毕敬地坐于沈从身侧。
沈从和声道：“这就是我今天要跟你讲的正事。当然只是我个人的愿望，人各有志，不可强求。”
顾小冬眨了眨眼，挠着头试探道：“先生，报国之志，我是有的。可现在是元朝，外族人的天下……”
沈从不语，认真地看着顾小冬。
顾小冬又道：“再说了，我也就会打打猎，关于报国这事……于我而言……好象大了那么一丢丢……”
“何谓一丢丢？”沈从皱眉道。
“就是一点点……”顾小冬讪笑道。
沈从傲然道：“你不必枉自菲薄，不说你识文断字的能力，只凭我教你的药理知识，你便可纵横天下！”
“啊？”顾小冬道：“有那么厉害？？”
沈从沉声道：“无论是普通百姓，江湖中人，世外高手，或治病，或疗伤，或提升，都离不开药辅。药道却也是王道！”
顾小冬细思，庆幸生来并未荒废，竟学了这么厉害的……专业？
“你还未入江湖，不知江湖事，这也难怪。你只需记得，无论江湖如何险恶，常怀侠义之心，施善惩恶，不悖仁德，便是报国之道。”沈从幽幽道：“汉人不可辱！失去的江河土地，终将回到我汉人手中！”
“小冬明白了。”顾小冬点头道：“听先生说话，就是觉得提气！”
“唉……”沈从长叹一声，“原本，我想让你出去历练一番再作选择。其实早在三年前我便去与你父母商议，但你父母舍不得，只说等你长大些再说。”
“……14岁，您就要赶我走……！”
沈从引导道：“少年人当有凌云之志。小冬！你出生时便有天地异象，又是天资聪颖，胆大过人，此生注定不凡。当肩负救世使命。燕子矶是习武修仙之地，神秘莫测，凡人无不向往。现下正在公开收人，真是百年一遇的好机会。我已经准备好一应用度，只需你作下决定，去或不去？”
沈从一脸期待，顾小冬却认真的数起了手指，反反复复数了好几遍，好象还没有数清楚。
沈从把脸一沉，喝道：“可是十根？”
“啊？”顾小冬道，“什么十根啊？我的手指，我自然知道几根嘛。我只是在想事情。”
“想什么呢？修习之路固然艰险，难不成你要一辈子碌碌无为，老死山中？象我一样？”沈从厉声道。
顾小冬却突然落下泪来，拉着沈从袖袍，“小冬不怕吃苦，更不怕死。只是舍不得先生，舍不得父亲母亲。”
沈从闻言，禁不住老泪纵横。
这孩子跟他多年，被他视若己出，音容笑貌早被刻进骨子，一言一行，无不时刻牵挂于心，他又哪里舍得？可是这孩子的不凡也早早被他看在眼里。
他如何不知，若只贪那绕膝之乐，影响了小冬的前途，他将至死不能原谅自己。
早在三四年前，他便已下定决心，并说服了小冬的父母，他愿承担小冬一切费用，只要一有机会，便让这孩子出世历练，成就有用之材。
“小冬啊，”沈从手抚摸着顾小冬一头黑亮的头发，沉声道：“大丈夫行走于世，当上报国家，下安黎民苍生，才是顶天立地的好男儿，所谓侠之大者也。自古忠孝难两全，有生之年，家人都会盼望你有朝一日能叱咤风云，无愧此生。”
小冬抬头，泪痕犹在，却眨眨眼道：“先生，我跟你说，我还舍不得大虎，二哈，三胖子。当年他们敢跟我去抓蛇，是因为我把他们的裤子都撕坏了，他们没的穿，又怕父母打。但总算是跟我去了，也是够义气。大虎家的米缸里本来就没什么米了，我只是在里面小个便，那是童子尿，又不毒人的……
“二哈家着火的事情，原本就是二哈自己学你抽烟点着的，我是替他受的过，你打我打的也忒狠了……你的那烟袋里是我放的胡椒粉，害你咳了一整天，是我的错……我偷看了你写的日记，知道你害怕老鼠，所以才会在你床上放了几只……”
原来小冬数的却是心里的秘密，难怪一时数不过来。