正月十五，楚国大朝会。今日议题只有一个，那就是齐、楚就释放齐将田盼一事进行谈判。
齐国正使段干朋、副使田文面色肃然而立。
楚国重臣今尹昭阳，上柱国田忌，左尹景华，右尹昭翦，右司马屈匄，工尹昭鱼，军谋司孙膑以及昭滑、景翠等军中将领，下大夫杜赫，下大夫郑康等人齐至。
郑康是郑袖祖父，因为替熊槐买马有功，被熊槐赐爵下大夫，跟随工尹做事。
繁文缛节完毕，熊槐率先发问，“段卿此来所谓何事？”
段干朋只觉胸口顶得慌，他深吸一口气，回道：“回楚王，我等奉大王之命，前来楚国迎回田盼！”
“哦？那便奇了，田盼不是齐王之宝吗，为何会在我楚国？难不成盼子弃暗投明了？”
段干朋脸色涨红，楚王上来便是刁难，毫无道理，他不由得怒火中烧，只不过理智提醒他不能中了楚王之计，他心念急转，但是一时之间也想不明白楚王如此做派意欲何为。先前田文还告诉自己，楚王希望与齐国和解，他原本心中还有些拿大，准备以最小的代价换回田盼，难不成楚王是戏耍田文不成？只是这样做对楚国有什么好处？除非…段干朋极快地想到了两个可能，其一虽然楚王想和解，但也想通过田盼换取最大的利益，此为下马威；其二…段干朋瞥了瞥一旁眼观鼻，鼻观心的田文，心中冷笑，想拉拢田文，走相国田婴的路子？
想到这里，他微微一笑，“楚王为何明知故问？田盼乃我齐国之宝，自然不能明珠暗投！”
“是金子在哪里都会发光的，难道不是吗？”熊槐反击道。
“处在暗室，虽然光亮，却无人欣赏，岂不可惜？”段干朋毫不示弱。
“是这样吗，上柱国？”熊槐盯着段干朋的眼睛，看着他的眼神越来越愤怒。
“我王乃世之伯乐！”田忌虽则尴尬，但也不敢不站出来力挺熊槐。
段干朋愤怒地盯着田忌看了好大一会，这才转向熊槐：“楚王当知，碎了的宝玉便没了价值。”
“段老匹夫，你！”田忌怒急，正要反驳，孙膑快速拽了拽他的袖子，他也反应了过来，说了句“不跟你一般见识！”便别过脸去不再说话了。
“段大夫此言差矣！”熊槐接过话来，“易经有云：亡羊补牢，犹时未晚。岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主而事？遇可事之主，而交臂失之，非丈夫也！”
“我王也是明主！”
“哦呵呵，齐王确是难得的英主，这一点寡人也不打算否认。聪明的人用脚作选择，在一国不受重用，便会到一个可以重用他、赏识他才华的国家。寡人也十分欣赏段大夫的才华，若有朝一日段大夫不能容于齐国，愿来郢都，寡人必扫榻相迎！”
“这个就不劳楚王费心了！”段干朋果断干脆地拒绝，他甚至这是楚王的调侃。不过他也暗暗寻思，同样的手段怕是也用在了田盼身上，楚王这么长时间不让他一见田盼，存的必然是这个心思。这么一想，段干朋心里顿时起了波澜，楚王自己不足惧，但是楚国还有田忌和孙膑。
田盼啊田盼，你万万不可辜负了大王啊！
“寡人向来不强人所难。好了，闲话少说，段大夫请明说你来此的目的。”
段干朋顿时觉得气血上涌，他高声道，“楚王为何如此欺人！方才我已经说过，何须再重复？”
“哦，段大夫当真述说完整了吗？”熊槐反问。
“自然！”
“哦，那段大夫请回吧！”熊槐起身就要离去。
“楚王且慢！”段干朋急道，“楚王这是何意？莫非不想释放田盼不成？”
熊槐停住脚步，转身笑道：“寡人适才说过，让田盼自己抉择，不是吗？”
“那楚王为何要走？”
“请段大夫再说一边你等此来之目的！”
段干朋一愣，突然明白过来楚王为何执意要他重复说明来此的目的——楚王要看齐国开出的条件！
段干朋当然不可能一上来就把齐王的底线交待出来，“战时楚国虏我将领，无可争议，如今齐楚战争已然结束，释放我国将领不是理所应当吗？”
“你管这叫理所应当？”熊槐嗤笑，“我大楚数万将士埋骨他乡，我身为楚王岂能让将士们了白白赴死？”
“我军也死伤无数！”
“那是你齐国自己的事，与我楚国何干？”
段干朋一时语塞，他瞪了一眼一旁紧张不已的田文，这就是你说的楚王欲和解？
段干朋也不欲纠缠，“既如此，楚王欲如何才肯释放田盼？”
“寡人曾数次拜访田盼，与其深谈，对田盼之才颇为赞赏，诚言希望其能为楚国效力。”
“田盼如何说？不，田盼定然是拒绝的！”段干朋差一点着了道。
熊槐笑眯眯盯着他，“要不等谈判结束后段大夫亲自去问问他？”
“楚王何必费力离间我等，以田盼对我王的忠诚，定然不会有丝毫犹豫的！”
“疾风知劲草，板荡识诚臣。只有在关键时刻才能体现臣子对国君的忠诚，同样也能体现国君对臣子的看重程度。段大夫，是时候表现田盼对齐国的重要程度了！”
“请楚王明言！”到此时，段干朋心中的信心被熊槐磨得所剩无已，他终于见识到楚王熊槐的威力，也意识到此行之艰难，齐王的底线……不知能否守住。一旦楚王狮子大开口，他该如何应对？
心里想着，额头竟开始出汗。
“寡人开什么条件？我要整个齐国……你能作主吗？”
“楚王！请你自重！”段干朋当真怒急。
熊槐嘿嘿一笑，这就是上位者！许多时候，有些话也就只有上位者才能说！
“不是你让我开条件吗？现在想反悔了？可以，请回！”
“楚王堂堂一国之君，出言竟如此无状！”段干朋脾气也当真火爆。
“段干朋，这里是怎么楚国，请注意你的言辞！”昭阳也出言训斥。