屋内维多利亚时代的壁炉燃烧得正旺，伊莎贝拉把行动报告复印件还给麦考夫，他接过，然后转手把它送进熊熊烈火中，火舌瞬间引燃纸张一角，它贪婪地舔舐着，想要把一切都焚烧殆尽。
伊莎贝拉拿不准眼前老神在在的男人想从她身上得到些什么，他放了她一马，可伊莎贝拉清楚福尔摩斯先生绝不是那种心慈手软的大好人。他自始至终都表现的悠闲自得，好像这次来白金汉宫真的只是接受伊莎贝拉的谢意。他不开口提出想要的条件，伊莎贝拉只觉得浑身难受。特别是当自己有把柄落在别人的手上……这种感觉糟透了。
麦考夫敏锐地觉察到伊莎贝拉贵族公式化的笑容下的焦虑，公主殿下的手指无意识地扣弄着裙子上的嫩黄色雏菊刺绣。他抿了一口温度刚好的奶茶，对厨师掌握得恰到好处的甜度表示赞赏，茶和奶的配比也很讲究，不像有些甜品店拿劣质茶叶和糖精煮的奶茶那样腻人。
他本想安慰公主殿下放轻松，麦考夫暂时还没打算从她身上做什么利益交换，诚然小公主殿下的淘气包俱乐部蕴藏着巨大的人脉财富，可他最不缺的就是情报，比起信息冗杂的无价值情报，他更想要时效迅速、准确性极高的有效情报。很遗憾，他手下有太多金鱼，这就导致了MI6在有些事情上的反应速度不算很快。aosu.org 流星小说网
除去这一层因素，还有很重要的问题就是，麦考夫并不完全信任伊莎贝拉。尽管小公主殿下的智商比这个世界上的大多数人要高，但她才十六岁，麦考夫不能确定她是不是一个可靠而值得托付的合作伙伴，在搞清楚这点之前，他不会把伊莎贝拉绑到他的阵营里来。
伊莎贝拉的身份太过敏感，为了一份不知效益的情报，冒的风险实在是太大了。麦考夫是一个出色的政客，他必须综合多方面考虑，作出最正确的预判。
伊莎贝拉笑了笑，她拿起一块饼干塞进嘴里，她的吃相不算优雅，饼干屑粘在她嘴边，伊莎贝拉就像一只仓鼠，她腮帮子鼓鼓囊囊的，麦考夫决定还是不把他内心的想法说出来为好，他恶趣味地想，让小公主殿下多为此烦心几天，就当是她调皮打断他会议的小小惩罚。
火苗燃烧发出噼里啪啦的声音，两人之间陷入一阵沉默。伊莎贝拉在等麦考夫提起“玫瑰派对”的事，不知不觉间她把剩下的枫糖饼干全消灭了。
“噢，天啊，我不能再继续了……我可不想在圣诞节那天见到我亲爱的牙医先生。”
麦考夫同情地说：“鄙人非常能理解您的感受。”
这两人也许在牙医恐惧症方面有着相当多的话题。如果麦考夫感兴趣，伊莎贝拉可以跟他说说她小时候是怎么跳上牙医诊台，把人家的器械缠在一起最终导致电源短路的。
麦考夫慢悠悠地进行下一个话题，很可惜，依旧不是伊莎贝拉想听的，“您父亲希望鄙人能教授您一些最基本的女子防身术……尽管在鄙人看来这些东西随便一个女王警卫队的卫官足以胜任——但是，”他漫不经心地说了一大堆后突然转折，“但是，王储殿下诚意满满，鄙人又怎能拒绝？”
麦考夫在他的思维宫殿里随手翻着从白金汉宫传出来的文件，王储殿下许诺的交易条件很是诱人。就算麦考夫内心再怎么不愿照看一个王室的麻烦精，出于利益交换的目的，他没有理由拒绝。
“Sorry？我并没有接到通知说……请您来当我的家庭教师？”伊莎贝拉一脸活见鬼的表情，她交叠的双手猛地收紧。
“是的，很突然。但您应该体谅一下王储殿下，当鄙人告诉他您被绑架的时候，他的语气可算不上好……显然他被吓到了。”麦考夫说，“第一次授课在明天下午两点，白厅。您还有什么问题吗？”
“但我明天下午还有一节花艺课……”伊莎贝拉做着无用的挣扎。
麦考夫带着不容置喙的语气：“推掉。授课会根据鄙人的时间表来安排，如果有冲突，请以鄙人的授课为第一优先。”
“好吧……”伊莎贝拉不情愿地说，“需要我提前准备些什么吗？”
“绷带和杜冷丁。”麦考夫开了一个小小的玩笑。
“呃！”伊莎贝拉认真地考虑了起来，“我以前做过痛觉测试……”
“不必担心，我的殿下，”麦考夫叹息道，“只是一些简单的防身术。”
“好吧。”伊莎贝拉点点头，时钟指向四点五十分分，不知不觉他们竟然聊了有一个半小时之久。
麦考夫起身彬彬有礼地告辞，“感谢殿下的招待，时候不早了，鄙人先告辞了。”
伊莎贝拉注意到麦考夫看向剩下的几块蛋糕的眼神，她体贴地让女仆用蛋糕盒把巧克力松饼和甜甜圈一一包好。然后麦考夫手里就多了一个包装精美的礼品盒。
高大的男人右手拄着他的小黑伞，左手拎着绘有小羊肖恩的包装盒，这让他看上去有一丝丝滑稽。看在美味的巧克力松饼的份上，麦考夫不介意拿着和他形象极度不符的卡通盒子。但他可不信王室没有其他“正常”的蛋糕盒，麦考夫没有错过伊莎贝拉唇角一抹得逞的坏笑。
“明天见，福尔摩斯先生。”伊莎贝拉说。
“明天见，公主殿下。”
伊莎贝拉继续读完剩下的两页书籍，她很确定福尔摩斯先生也是一个甜食爱好者，希望吃完这些蛋糕他的牙齿还能保持健康。麦考夫只以为来自公主殿下的报复是那些搞笑的包装袋，实际上伊莎贝拉则“用心险恶”，她瞄准了圆场头子的甜蜜烦恼——他的蛀牙。
把书籍放回书架，伊莎贝拉接连刷了三遍牙齿。一想到明天还要同福尔摩斯先生见面，她决定今晚早睡，保持好充沛的体力才能调动思维的活跃，要知道和聪明人说话必须集中精力，他所说的每一句话都至少有两种含义、三种暗示。
不过，她不讨厌这种感觉，至少这比和蠢货聊天轻松多了，不用长篇解释为什么，只用一个眼神，对方就知道自己要说什么。