“高级特工玛莎·托马森，本次安保工作的队长，”一个脑后梳着一根小辫子的棕发女子走过来，向乔木伸出手，“也是接下来向你进行必要询问的人。”
乔木握着对方的手：“我会尽力配合你们的调查——个人隐私除外，但是在保护娜妮莎一事上……”
他组织了一下措辞：“对于死神的袭击前的预兆，这段时间的训练，让我对此比较敏感了。如果我来不及说明，就采取比较激烈的行动，希望你们不要反应过度，造成误会。”
托马森特工犹豫了片刻，就点头同意了。
大量视频资料殴斗已经证明，从那种诡异“意外”中救人，对方比她们专业得多。
“你是……超级乔！”稚嫩的声音传来，娜妮莎不知何时已经醒来，正揉着一只眼睛，惊讶地看向乔木。
超级乔，是一些信奉中国功夫的人给他起的外号。这个小姑娘显然也看了电视上的视频。
乔木在几位特工的注视下走到女孩身边，向她伸出手：“超不超级我不知道，但接下来几天，我们就要并肩作战了。”
女孩犹豫着问：“我们……要和死神战斗吗？”
“不，”乔木笑着摇摇头，“我的任务是，将你培训成超级女孩，这样你就能像我一样，保护其他人了。”
“也能像超人一样吗？”女孩瞪大了眼睛。
乔木想了想：“啊……这个的难度有些大。”
……
下午六点多，乘坐飞机抵达华盛顿的大胡子，拿到了等候在此的特工转交的文件袋和信封。
文件袋里是一台DV，信封里则是乔木的一根头发。
看着那根差点被他弄丢的头发，他也只能摇头苦笑：对方还真是够谨慎的。
晚八点，乔木拿到了被封在文件袋中的DV。
文件袋的封口处，是大胡子写下的他们约定好的暗号，以证明他完成拍摄后，没有人打开过这个袋子。
DV里的内容很简单，却也很惊悚。
如果真的被那些特勤局特工看到了，大概率会直接将他轰出白宫，再把他带到某个黑房子里。
被放在某处的DV，镜头里，大胡子从衣服上扯下一缕棉絮，又将乔木的头发和棉絮一起揉成团，随即埋入对方不知从哪搞来的一捧土中。
然后大胡子就跪在地上，捧着手掌，掌心朝上，嘴巴蠕动着，但没有出声。
随着他高喊了一句什么，又以双手抹面，诡异的一幕到来了：
那一小堆埋着棉花的土中，竟在短短几十秒的时间内，长出了一个没穿衣服的乔木！
其实，因为那堆土太少了，估计两只手就全都握住了，长出大活人那一幕，更像是一个人凭空穿过地板，升到地面上。
前提是你得无视他自始至终都踩在土堆上面的双脚。
那个“乔木”双眼无神地呆立在那里，纹丝不动。如果不是胸口有着明显规律的起伏，谁也不会相信那是一个人。
被他挡住的大胡子站起身，做了什么。
仅仅十几秒，“乔木”就被烈焰覆盖，最终成了一片凝聚在一起的黑灰。
这一幕，看得乔木自己头皮发麻，连忙清空了整段视频。
按大胡子的说法，这种方法，就能让乔木成为死神眼中的死人，彻底摆脱死神的追杀。
他们和两位现在由他们负责保护的主角，都是用这种方法逃过一劫的。
如果这一招真的有效，那确实能为他缓解很大一部分压力。
他和他的保护对象娜妮莎并不在同一份名单里，这就意味着，死神很可能同时袭击他俩，甚至同一时刻为他俩安排两场袭击。
如果周围的特工有幸进入名单，那同时出现的袭击数量，还会更多。
这完全取决于死神搞死他和娜妮莎的决心，究竟有多大。
所以，他很需要让自己置身事外，将全部注意力放在保护对象的身上。
至少在他从雇主那里得到自己真正想要的东西之前，他不能让任务轻易失败。
……
直到抵达白宫的第二天下午，乔木才见到了他的雇主。
看得出来，这场波及面越来越广，甚至已经超出北美范围的超自然袭击事件，已经让对方焦头烂额了，甚至整整一天，都没抽出时间探望自己处于生死边缘的女儿。
被四名保镖簇拥着的总统和第一夫人来到草坪上，娜妮莎和叼着飞盘的露西立刻向她的母亲跑去。
总统则走到他面前，与他握手：“感谢你的帮助，不得不说，你的到来让我和阿比盖尔松了一口气。”
“能为您服务，是我的荣幸。”他摆出一副受宠若惊的样子，这是演员的自我修养，也是对甲方最基本的尊重。
“你们怎么看这次事件？真的是所谓的‘死神’吗？”闲聊几句后，总统看着不远处的妻女，忧虑地问。
他是全世界最具权势的人，但此刻却保护不了自己的亲人，这种无力感让他近乎抓狂。
乔木组织着措辞，缓缓说道：“‘死神’只是一个代称，但至少可以肯定，这次事件确实是由我们所不了解的超自然力量引发的。
“而且从这种力量过去和最近的表现来看，它起码也应该具备基础的智能和判断力。”
理查德点点头，类似的话，他这两天已经听过无数次了：“你认为，我们该怎么应对它？”
乔木摇头：“我不知道，如果连全美最优秀的学者都找不到方法，那我也无能为力，毕竟我只是一个身体素质优秀的普通人。
“不过可以确定一点，我们绝不能屈服，也绝不会屈服。对方越害怕什么，我们就越要做什么。”
理查德有些好笑地瞥了对方一眼：这种台词，通常都是他的任务。
“那么，那个所谓的‘死神’，怕什么？”
“怕暴露，它害怕暴露。”乔木的话，令理查德露出惊愕的神色。
“它存在了多久？这样的行为持续了多久？一百年、一千年、五千年、抑或一万年？至少有史以来，它从未暴露过自己。
“但我们的科技进步改变了这一切。报纸、广播、电视，再加上互联网，以及监控摄像头和先进的刑侦技术，让隐瞒信息的难度大幅提升，提升到了连‘死神’都难以应对的地步。
“于是，在短短一个月内，连续两次大型事故后，它终于暴露了。”
他注视着对方有些恍惚的神色，继续说：“它慌了，不知所措，它开始肆无忌惮地杀人，甚至是那些极具社会影响力的人物。”
他尽可能诚恳地说道：“总统阁下，这是一场战争，这是全人类与看不见摸不着的‘死神’之间战争。
“我们对那个东西一无所知。想要赢下这场战争，我们就得做它最不想看到的事情，迫使它采取更多行动，在行动中泄露更多信息、暴露更多破绽。
“暴露它，确实会令它抓狂，确实会增加伤亡。但我们没得选，除非全人类彻底认输、投降。”
理查德沉思了良久，好奇地看向乔木：“你曾经服过役吗？”
得到了否定的回答后，他笑着说：“真该让我的部长和将军们听听你刚才那段话。
“他们竟然还向我提议对此事进行保密处理，任由‘死神’采取行动，直到对方感到厌倦……”
他讥笑道“真是丧心病狂又懦弱不堪，我甚至都怀疑，他们其实是萨摩亚的官员。”
“那你为什么不把这段话告诉他们？”乔木鼓动着对方。
如果由美国总统出面，那即使再不想面对现实的人，也将被迫从沙滩里将自己的头抽出来。
而且不仅美国，全世界，都将失去做鸵鸟的机会。
到那时，他很想看看，“死神”会对全球六十亿掌握了死亡预兆的人类，做出什么反应。
这就是他吃饱了撑的，大老远跑到华盛顿，接受对方委托的唯一原因。
理查德笑着摇头：“政治可不是这么运作的，口号是喊给人民听的。如果我在会议上这么说，他们会建议我给自己放个假放松一下，并在回到各自的办公室后笑掉大牙。”
他指着不远处白色的建筑：“在那栋建筑中，每个人都只会思考两个问题：我要付出什么？我能得到什么？
“出了这栋楼，他们都是儿子、丈夫和父亲，都有自己的喜怒哀乐，有自己的信仰与信念……
“但只要一踏进那栋楼里，他们就会瞬间化身为只会趋利避害的野兽……
“这就是政治，这才是政治……”
乔木没有听他最后这番话，因为他的注意力，已经完全被远处莫名其妙在大白天燃放的烟花吸引了注意力。
直到烟花三次炸响后，他才回过神来，伸手将总统向后拦了拦。
这个动作立刻引起了周围特工的紧张。
乔木没理会他们，径直走向还在母亲怀中说着话的娜妮莎，试图带走对方。
这个动作，反而让意识到什么的第一夫人，将孩子抱得更紧了。
乔木有些无奈，扭头看向身后的总统先生。
后者立刻反应过来，上前搂住自己的妻子，低声和对方交流着什么。
第一夫人近乎崩溃地放开了自己的女儿，将她交到了乔木手中。
小女孩疑惑地抬头看着眼中含泪的母亲，懵懂地意识到了什么，小手紧紧攥住他的手指头。
四名特工立刻上来，将两人团团围住，略带推搡地离开此地。
周围为娜妮莎专门安排的女特工们也迅速散开。
这是她们与乔木的约定：当乔木看到关于娜妮莎的预兆后，她们不能在一旁添乱，避免同时出现两场袭击。
很快，总统夫妇就在四名保镖的护送下，撤出了近百米远。
周围的女保镖，也撤出了至少五十米，但依然对独自停留在草坪上的乔木和娜妮莎呈环围之势。
乔木紧紧将小女孩抱在怀中，警惕地盯着袭击最可能出现的空中。
很快，他就感觉脚下的地面颤抖了一下。
他愣了愣，以为是自己的错觉，但下意识看向几十米外的托马森特工，对方也有些疑惑地低下头。
不是错觉！他瞬间意识到了，袭击来自脚下！
没有丝毫犹豫，他一手死死搂住小女孩的腰，另一只手，用力一把拽下了固定在腰间的刀鞘。
才拿出刀鞘，甚至都来得及拿稳，地面就剧烈颤抖起来。
巨大的动能，让他一个踉跄，险些摔倒。
紧接着，数股火红的熔岩，带着逼人的热气，从草坪之下，喷涌而出！